【第二章 对立的两个女人】
　　因着戚淑容尚在昏迷，温慕仪本打算将其涉嫌谋害江美人腹中骨肉的事隐而不发，暗中使人调查。这道命令她下得很无奈，倘若不出意外，谋害江美人孩子的主谋之一应该就是她这皇后，如今让她这个元凶大义凛然地调查真相，饶是脸皮早已厚似城墙，也不得不心虚愧疚地跪在佛堂忏悔良久。
　　而事情後来的发展让她明白，自己委实低估了时人脸皮的厚度。就在她打算大事化小、小事化了时，戚淑容留有认罪书之事已传遍六宫，顿时激起千层浪。
　　对於江美人失子一事，对外的说法是江美人於午间纳凉时，不慎掉入御花园的灼蕖池以致小产。事发非常突然，早有人觉得蹊跷，但因当事人和皇帝都没有追究的意思，大家也就真当其是个意外，事件算完结了，如今传出此等轰轰烈烈的後续，更使得众人暗自猜测、大肆议论。
　　一年前的後宫，如此混乱的情形其实很常见，那时候皇后和贵妃彼此对立，斗得你死我活，一个是左相嫡长女、一个是大司马大将军独女，都是世家门阀严格教养出来的，素质出众，如今在後宫相遇，自然都是卓然拔群，六宫嫔御夹在两大势力之间左右为难，恨不得一脖子吊死了事，後来两边不知为何突然息兵，众人才得了喘息的机会，後宫也很是清静了些日子，因此当後宫再次陷入这久违的混乱时，所有人顿有恍然如梦之感。
　　仔细审视了当前情形之後，温慕仪觉得自己还是应该做点什麽，於是来到灼蕖池。
　　灼蕖池的风光极美，直赛各大风景名胜，不同於长秋宫的叠萼池，灼蕖池种了大片红蕖，每年盛开时都如火烧碧波一般，妖冶绚丽得几乎灼痛人的双眼，此刻花期未至，池内只有碧绿喜人的荷叶，一片一片连到天边，竟是看不到尽头。
　　温慕仪站在灼蕖池水榭内，微眯着眼睛想要分辨那水天一线之处，到底哪条线是碧荷、哪条线是晴空，良久却是未果，只得放弃回头。
　　身後的万黛斜倚在贵妃椅上，甚为悠闲地翻看一本琴谱，她今日着了一件胭脂红金丝芍药云锦齐胸襦裙，斜披孔雀蓝海桐纹披帛，乌发绾成倾髻，簪一支蜀葵錾刻赤金步摇，垂下的珠玉正抵在额角，平添几分妩媚风韵。
　　温慕仪一边打量、一边啧啧赞叹，好一个高贵美艳的妙人儿，难为姬骞看着这麽久也没动心，真该钦佩他的心防如此之高，只是转念又想，搞不好他的防线早被摧毁了，男人心就是海底针，还总说女人。
　　「你再看下去，便能在我脸上灼出两个洞了。」低头看书的万黛翻过一页，淡淡说道。
　　「我只是好奇，你怎可把一本琴谱翻来覆去看这麽多遍还不作罢，真这麽有意思吗？」温慕仪跪坐在她对面的案几後，以手支颐，「纵是我也自幼习琴，却还是没法理解。」
　　万黛嗤笑，「看琴谱没意思，像你那般整日看些文人编排出来唬人的东西，便有意思了？其实说到底，世间万物不过是蜉蝣一世，朝生暮死而已，现下还花团锦簇、烈火烹油，转眼就是富贵成空、骨肉消弭，想想都觉得好没意思，可这音律乐理却是不同，唯有它们可以传承千年不改初音，这才是能让我安心信赖的东西。」
　　不知是不是错觉，温慕仪只觉得眼前那张娇妍万千的脸上竟透着无限寂寥，生生将那无双艳色也冲淡了，於是忍住了争辩自己的藏书也可以传承千年的冲动。
　　抛开心头异样，温慕仪决定直奔主题，「昨日在吹宁宫便想问你了，你到底打算做什麽，江氏的孩子没了就没了，为何要把戚淑容也扯进来？」
　　此刻服侍的宫人都被遣到水榭外，因而她说话也没了顾忌。
　　万黛合上书册，「江氏的孩子算得了什麽，难不成你真以为，弄掉她的孩子便能确保你我家族地位无忧？」随後冷嗤一声，「我不认为你有这麽天真，我猜，你打从我决定对江氏出手开始，便料到我会有後招。阿仪，有时候装过了头，只会适得其反。」
　　温慕仪对上她嘲讽的眼，忽而笑了，「真无趣，你总这般聪慧，弄得我真不痛快。」
　　万黛别开眼，看向池中的接天莲叶，「我们好歹是自小一块长大，弄到如今这种彼此提防的情形倒没什麽，只是你我既决定结盟，就不需防得如此滴水不漏，这才让人无趣。」
　　温慕仪笑叹口气，「受教、受教，今次是我不对，那麽，和我自小一块长大的阿黛姊姊，您且跟妹妹说说您的打算，可好？」
　　万黛这回直直对上她的眼眸，神情颇有几分严肃，「你当真还要与我装傻，你会不知道我的打算？」
　　连着两番被人如此直接反驳，温慕仪收回脸上的笑容，信手拿起案上的红玉茶杯饮了一口，神色还算从容，但眼中有些讪讪。
　　万黛打量她的表情，眸光一闪，施施然从贵妃椅上起来，手执书册轻轻敲击着桌案，「你也看到了，陛下这几年与温万郑三大门阀虽然明面上还保持着和睦，暗中却下了不少功夫打压三族势力，就差没撕破脸了，江氏的性情那样软弱，生得也不算绝色，能得陛下如此隆宠还不是靠她那个了不得的兄长，江楚城用兵如神，正是拿来制衡我那军权在握的父亲的最佳利器，至於戚淑容，明面上虽和江氏兄妹没有半分牵扯，但根据我的探子所报，她的一门远房叔父正是江楚城幼年的授业恩师。」
　　看她神情微动，万黛秀眉微挑，「这本也说明不了什麽，可他们偏生要瞒得这样严实，弄得我反倒起了疑，既如此，索性深入查了一查，你猜我查到了什麽？」
　　温慕仪淡淡道：「我猜，应是戚淑容的那位远房叔父效忠的竟是郑氏族长、新任右相，郑清源大人吧。」
　　万黛拊掌大悦，「你可算是说实话了，方才那般藏着掖着的模样真让人气恼。」
　　温慕仪摩挲着茶杯上的雕纹，「你既已将话讲到这样，我若再装傻，确实有些不像话。」
　　「你便是继续装也没用，温氏的密探若连这等小事都探不出来，还留着做什麽？」
　　温慕仪淡笑，把话题拨回正轨，「正如你我都探到，戚淑容和江美人虽然明面上水火不容，暗地里却是同一阵线，而如今後宫中除了你我，最得陛下恩幸的便是她们俩，我本以为陛下是打算扶植她们背後的寒门势力来打压门阀，结果发现她们的实际依附竟是郑氏。」
　　万黛淡淡接过话，「打从大晋建国以来，朝政格局便一直是温氏为文官之首、万氏为武将之首，绵延已将近百年，郑氏虽然名义上与温万二族并称三大氏族，势力却一直排在最末，五年前更是遭逢巨变、急剧衰颓，如今温万二族有你我二人执掌後宫，郑氏却一直没有本家嫡女入幸，上任族长更是於去岁辞官，宣布归隐，由不足三十的郑清源接任族长之位，在外人眼中早不能与我们本族争锋，可如今看来，郑氏竟不是一蹶不振，反而大换血，只是这位新族长选的路子真是险，也不怕一个不慎就把自己折进去。」
　　温慕仪倒颇为赞赏，「兵行险招，郑氏原来已近乎是个死局，不如此恐怕无法绝地逢生，只是这郑清源着实出乎我的意料，阿黛，你还记得从前华鸢节时，他为我们做的纸鸢吗？」
　　「如何不记得，那可是我头一回收到这样精巧趣致的玩物，还是亲手做的，当时觉得真是稀奇。」万黛轻叹口气，「小时候倒真是喜欢这位清源哥哥。」
　　温慕仪苦笑，「从前我还为他担心过，想他身为长子，却是庶出，生母早逝，性子这般柔仁只怕难以在郑氏自处，如今方知他只是深藏不露，那般温和儒雅的外表下，竟是起手不悔的杀伐果决。」
　　万黛悠悠道：「再没人比他更能装了，我自小见过会演戏的人太多，」她看着温慕仪笑，「连你也是极会装傻，不过比起他都差远了，这许多年，他竟把我们大家都骗过去了。」

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