虽说世事难料，柳起轩也不一定就走在木乔前头，但做父母的总是替儿女考虑得更加周全一些。
　　到了上房门外，木乔还未进去，就瞧见门外守着一些衣饰华丽的陌生仆妇，知道万氏有客，她顿住脚步，让青槐先过去打听打听。
　　青槐很快就问到了，竟是那位极少示人的城阳郡主再一次大驾光临。还记得她上一次出马，是受杨烜所托，给她送马和阿岚来的，那这一次，她又是受谁之托呢？
　　木乔想了一想，为示对万氏的尊重，没有回房，而是到了万氏的後院等着，打算等杨婉真走了再去给万氏请安，可一进门，就见索家唯一嫡子，才半岁的索书容正在哇哇大哭。
　　这是万氏亲生的儿子，也是木乔亲手接生下来的孩子，他的诞生，瞬间就掐灭了索家未来可能会出现的庶子之争，还让几个庶子女的关系越发微妙的和睦起来。
　　见木乔进来，索书容就从奶娘怀里探出双手，要她抱。
　　木乔心疼的伸手接过，一边替他擦着眼泪，一边熟练的拍哄着，「小弟这是怎麽了，哭得这麽伤心？」
　　奶娘笑道：「还不是他自个儿淘气，好好的非去抓那桌布，结果不小心把上面搁着的一只佛手带了下来，磕着他自己的小脑门，就哭了。夫人这会正在会客，又不好把他抱过去，就越发委屈了，幸好二小姐来了，瞧一见着您，他才好些了。」
　　见小家伙在她怀里渐渐止了哭声，木乔也笑了，「小弟渐渐长大，正是淘气好动的时候，以後屋里别搁这些东西了，尤其是那些案几上的花瓶、如意什麽的，都收了吧。幸好今儿个只是佛手，要是明儿个给那些东西磕着了，可不得了。还有，把桌椅板凳的角上都跟苏姨娘那儿绑上棉花，这才让人安心。」
　　奶娘点头称是，「原想着小少爷还小，就没理会这些。现在看来，倒是真该弄弄了。还是二小姐您细心，二少爷那儿，苏姨娘也总是夸您的。」
　　木乔抿唇一笑，索书平是苏姨娘硬塞给她的亲弟弟，她能不多用点心吗？
　　不一会儿，说曹操，曹操到了。苏姨娘牵着蹒跚学步的索书平进来，「哟，二小姐也在啊，平儿快过去见过姊姊。」
　　才一岁的索书平还没凳子高，穿着厚厚的开裆裤，大冬天的，身上裹得跟颗小圆球似的，摇摇摆摆的扭到木乔面前，呀呀学语，「姊……姊！」
　　木乔听得有趣，握着索书容的小胖手问他，「这个是谁？」
　　索书平皱着小眉头，憋了半天才憋出一个「替」来，听得大家都笑了。
　　「不错不错。」木乔伸手揽着他赞赏不已，「又多学会一个词儿了，平儿真棒！」
　　这话小家伙听懂了，立即眉开眼笑的望着他，索书容也傻乎乎的跟着咧嘴笑了，不料鼻涕却是一下子冒出来，还吹了个泡。
　　见状，众人无不莞尔，木乔一点也不嫌弃的替他擦乾净，还亲昵的顶了顶他的小鼻子，「又哭又笑，鼻子冒泡！」
　　索书容嘿嘿笑得更欢，在她怀里使劲蹦躂着，连站着的索书平也兴奋起来，巴着木乔的膝盖就想往她身上爬。
　　「姊姊才刚回来，平儿别闹。」苏姨娘把儿子抱开，交给身边的奶娘，「方才进来的时候，看见门口那盆梅花开得好看，带他和容哥儿一起去看看吧。」
　　支开了奶娘和孩子後，苏姨娘才跟木乔说起体已，「二小姐，那柳家提亲的事情，您是怎麽打算的？」
　　木乔知道她是索光弼的心腹，只怕是来传话的，便道：「姨娘有什麽话就尽管直说。」
　　苏姨娘瞧着左右无人，才压低了嗓门道：「二小姐别怪姨娘没见识，这事我昨儿个寻思了一夜。姨娘没读过书，却也常听人说，竹门对竹门，木门对木门。」她摇了摇头，先表明了自己的态度，然後才道：「柳家是好，只可惜太好了，就让人有些高攀不上了。二小姐平日好积善行德，但那样的人家，规矩大得很，只怕是一入侯门深似海，再也不得轻易出来。再一个是柳公子的身子看着委实有些单薄，姨娘虽巴望着二小姐日後过得更好，可以提携着平儿，但首先也希望二小姐自己好才行。」
　　说到这，她略顿了一顿才悄声道：「我听着老爷的意思是想让二小姐嫁过去的，但我以为不妥，才私下来跟二小姐说这番话，可不是故意想毁您的姻缘。说句心里话，您若是我的亲闺女，我也不会愿意的。」
　　听见这番话，木乔很感念她这一番好意，「劳姨娘费心了，您的好处我会记在心上。」
　　闻言，苏姨娘知她听进心里去了，微微一笑，和她一起去逗孩子玩耍，不再多说。
　　不久，万氏送走杨婉真後立即把木乔请了来，屏退旁人，告诉她一个重大消息，「这下事情麻烦了，江贵妃也想把侄女嫁进柳家。唉，要是咱们早点把事情定下就好了。」
　　看她一副追悔莫及的样子，木乔却越发镇定，「方才听说城阳郡主来了，就是告诉母亲这事吗？」
　　万氏点头，「幸好老爷和佟大人交好，他们家又是皇亲国戚，所以听见风声就赶紧来说一声，免得咱们答应了，又得罪了那头，万一闹出点事来，日後结不成亲，就更加丢脸了。唉，柳家要是静悄悄的来办这事多好？偏生这麽一闹，咱们就是想答应也不敢答应了。」
　　木乔却有些不同的看法，略一思忖，劝慰万氏，「母亲无须麻烦，柳家家大业大，自然会惹来不少人妒忌、眼红，况且这门亲事原本就有些高攀了，成不成的也不必太在意，女儿只是有一事不明白，又事关父亲，不知当讲不当讲？」
　　「你说。」万氏知道这个女儿很有几分见识，又处事老练、办事周到，她会这麽说，肯定是有些想法。
　　木乔这才缓缓道出心中疑惑，「女儿愚钝，只记得上回城阳郡主来咱们府上，是替三殿下送礼物，这回过来，又是为了江贵妃家的人传话。这三殿下与四殿下不合，是众所周知的事情，怎麽城阳郡主倒是两边的消息都灵通得很呢？」
　　这话问得万氏心中一哽，按说，杨婉真也是皇族郡主，两边的消息都知道一些，这不稀奇，稀奇的是，她怎麽会两边奔走？
　　杨婉真来的时候是说，她是看在佟正恩与索光弼交情的分上来的，若真是如此的话，这种事情由佟正恩在朝堂之下与索光弼略微提点两句不就得了？为何还要劳动杨婉真的大驾，亲自光临他们这个寒舍，郑重其事的告诉她？
　　万氏不笨，很快就明白，杨婉真八成是为了江家做说客来了。
　　江家想和柳家结亲，但柳家偏偏看上了木乔。江家再有权势，也不可能无缘无故就坏人姻缘，平白得罪一个大财主，所以才让杨婉真来假意示好，实则来劝索家主动放弃这桩婚事，他们才好行事。
　　想通这一出的戏码的万氏隐隐生出怒气来，她不怪杨婉真来劝她放弃这桩婚事，却无法容忍杨婉真把自家当傻瓜戏弄。
　　明明是佟正恩夫妇想左右逢源，讨好四殿下和江贵妃，还非做出一副好人嘴脸，愚弄自家，这就让人无法接受了。
　　再联想起上回佟正恩本说要替索光弼在户部谋官，害他们白白花了几千两银子，结果还没办成，要不是後来佟丽萍在晋阳王府做下丑事，给木乔机警的抓住了把柄，佟正恩怎肯卖力帮索光弼弄进翰林院？万氏越想越气，脸色也越发地阴沉下来。
　　木乔瞧她已经想明白了，便说得更加坦白，「女儿虽然年轻无知，但一颗私心全是为了父亲母亲着想。女儿和柳家这亲结不结得成无所谓，但父亲的前程却是全家人的头等大事。佟大人他自己有城阳王府做靠山，要风吹两边倒都随他。女儿只怕他日後也拉扯着父亲如此行事，女儿就不能不担心了。

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