「合适就好。」成芙宁点头笑道,「那我就不打扰了,妹妹继续忙吧。」
「姐姐慢走。」成靖宁将人送到院门口,穿着鞋这么走了一圈,丝毫不磨脚,成芙宁的手艺的确没话说。更难得的是她这份聪明,知道成振清不喜欢她,也从不往他跟前凑,更不做女红活儿过去碍眼,但为了表示感谢,还是做了双鞋子过来给她,这样一来就不会显得失礼。只怕她也知道,自己是能争取的对象吧?
冬至在大祁朝是大节,古时向来有冬至大如年的说法,所以一到这时节,朝廷也开始休沐,大小官员都有五日假期。今年冬至对永宁侯府来说意义非凡,沈老夫人邀请了堂祖父成启正一房人来过节。
节前那日,侯府便开始张罗祭奠祖先的事,也开始准备过节的吃食。糯米粉经巧手的厨娘之手后,被捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意、福禄寿的动物,每种形状动物都摆满一层蒸屉,然后上灶蒸,成熟定型之后跟着烹煮好的五禽肉、瓜果等祭品一同端上供桌。
羊是从西疆那边的半干牧场运来的,这种羊吃着没膻味,最是美味可口。肉拿来剁成馅,和上鸡蛋、剁碎的胡萝卜、葱白、韭黄等菜,淋上花椒水拌匀,做成不同馅料的饺子。骨头熬了汤,一半拿来配饺子,另一半配羊肉汤。
做羊肉汤时,先将骨头放进汤锅里熬汤,再将切成陀状的新鲜羊肉和清洗干净的羊杂一起放入锅中熬煮,等煮熟之后,捞出切成薄片,放入烧开的水里氽一氽,捞起后放入空锅子中,再放滚烫的羊骨头熬的乳白汤水,撒上些许葱花儿,配上各种调料,一锅鲜香味美的羊汤便做好了。
今年人多,堂祖父那边的兄弟姐妹也有十来个,聚在一起很是热闹。今年地里的番椒丰收,风干之后制成面,放入各种香料作料,制成辣油。成靖宁想着上一世的羊肉串,便到厨房指挥厨娘腌肉,准备烤串用的炉子、铁钳和炭火。试验品出来后大受欢迎,于是沈老夫人吩咐厨房多做一些,到时候大家伙儿聚在一起烤肉吃。
今次冬至人多,祭祖时格外热闹。荀太夫人是府上最年长的长辈,这种场合无论如何也不能缺席。老人家瞧着人丁不旺的大房,以及枝繁叶茂的旁支,暗自叹气,遥想当年,侯府多么的热闹?哪像现在……人老了,管不住下边的晚辈了。沈文茵母子现在根本不理她,她想告子孙不孝,却连大门都出不去。
瞧见站在女孩儿堆里的成芙宁,荀太夫人气不打一处来,想着今天冬至,不好发作,祭拜完成家的列祖列宗后,就由林妈妈扶着回了景斓堂。
成芙宁站在五个瑶和成靖宁中间,内心忐忑又难堪。原以为冬至不会让她出现在这种场合,沈老夫人还是让白妈妈把她叫了过来。几个瑶对她不冷不热,没有任何人轻视她,但总觉得不自在,她本就不属于这个家。
祭过祖之后就是午宴,晚辈们自是坐一桌的。食不言寝不语,吃饺子时都安安静静的,只有轻微的咀嚼声和筷子碗碟碰撞的声音。这种吃法,成靖宁也觉着压抑,不过看成华瑶她们也忍得辛苦,便知道一桌的姑娘都在装模作样。
用过午饭后,成芙宁起身告辞,成靖宁起身拉住她说:「下午烤羊肉串,姐姐一起来吧。」
成芙宁笑容勉强:「还是不了,我得回去看雪儿,它离不得我。」雪儿是那只波斯猫的名字,主人风雅矜贵,连带宠物的名字都是轻柔风。
成芙宁的难堪成靖宁无法感同身受,但她理解她的避让和推辞,道:「那等会儿我烤好了让云岫给你送来。」
「如此就多谢你了,我先告辞,各位慢用。」离开饭厅之后,映雪把石青刻丝灰鼠披风给她披上,「这么快就走吗?」
「出来得够久了,该回去了。」这种场合对她来说有什么意义呢?一切遭遇是她应得的罪孽,没有抱怨的资格。
午歇过后,几个女孩儿都穿上厚重的冬衣毛靴,去百草园那边赏腊梅,折了一些回来插瓶。弄完腊梅,又簇拥着到成靖宁的行云院看画。有香草美人,有飞鸟游鱼,也有彼岸之花和地狱妖魔恶鬼。
成玉瑶展开一副骷髅魔鬼图后,登时吓得把画扔了,远远的躲在成华瑶身后:「这东西你怎么也画出来?怪下人的。」
「曾经做了个噩梦,觉着太过真实,就把梦境里的场景画下来了。不用怕,只是虚幻的而已。」成靖宁画过合适各样的奇怪东西,骷髅魔鬼还吓不到她。
「……不过你画的东西也太多变了吧。」成玉瑶仍是怕怕的模样,躲在成华瑶身后不敢出来,「我还想着请你帮我画一幅画像呢。」
「画画像没问题,别怕被我画丑了就好。」成靖宁裹好画轴,水袖进来禀说烤羊肉串的东西已准备好,可以到水榭芳汀那边去了。
「羊肉是我挑选的,也是我腌制的,好一大盆,没有吃完不许走。」成靖宁在前头引路说。
地方临水通风,天又下着雪,放着几个烧得正旺的火盆并不觉得冷。像聚会烤串,必须亲自动手才有趣,成靖宁上一世就是个勤快的,所以做起这些事来轻车熟路,刷油翻烤撒番椒粉、孜然等香料很是熟练,没多会儿羊肉和着番椒、孜然的香气,弥漫着整个水榭芳汀。
「靖宁,你真能干!」成华瑶是个斯文闺秀,但吃起东西来豪迈得很,两手都拿着烤串,吃的满嘴油。
「别光顾着吃,都过来帮忙。」成靖宁和三个厨娘动手,都敌不过她们的嘴。一个个的看着挺矜持的,怎么这时候就不要形象了?看得出来,这几个丫头都是两面人。
又有二十来串肉烤好,成华瑶又准备来拿,成靖宁把烤好的肉串放进食盒里:「接下来我烤的几十串都不是你的,你也自己动手吧,试一试自己的手艺。」
成华瑶失落的「哦」了一声,她知道是送给成芙宁的,就挤到厨娘那里,搓着手准备拿快熟的羊肉,喜色又浮上脸颊,「熟了就给我,我先预订着。」旁支的几个姑娘都很有教养,成芙宁在场时,并不给她脸色瞧或是三五几个聚在一起私下议论,就是现在也只谈风花雪月,美食美酒。
「送到凝华院去,回来也有你一份。」成靖宁装好了百来串羊肉,交给眼馋不已的云岫。云岫一听回来有吃的,合掌期待着,应道:「奴婢这就去!」
腌好的肉串有两大盆,这边烤好了也送到沈老夫人、成振清夫妻及旁支的男丁女眷那边,三个厨娘不够使,又调了两个了来。沈老夫人看她们烤得热闹,亲自过来看了一趟,想着今年醉霄楼的利润,决定再腾两个庄子来种番椒。
凝华院中,映秋接过云岫送来的食盒,提到内院时打开盒子,口内生津,忍不住咽口水说:「看着就好吃,二姑娘送了好多来。」
成芙宁正在抄写经书,闻到香味放了笔过来,的确很多,还有一瓶果酒。「肉很多,分一些送给荷香和陶妈妈她们,酒也送半壶过去。」
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才气闺秀 卷二 第二十四章
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