七娘这话可不是替十三帮腔的。若说起来，西园里的姑娘小爷间可没表面看上去那么友爱互助，何况每年学考时，七娘总是万年老二，总比十三要低了一筹，如今眼看着十三娘要倒霉，她高兴都来不及，哪还会帮着她说话？她之所以那么说，一则是因为十四娘很有可能就是下一个进驻西园的姑娘，她自然更愿意在十四进来前就在她面前竖点威风；另一则嘛，就是她从小被老太太言传身教，行事作派和老太太如出一辙。
　　而与其说老太太那里最忌讳的是兄弟阋墙，倒不如说她最忌讳的是相争时的吃相不雅——要知道，便是亲王，在面对乞丐时，也需得表现出应有的礼貌和教养——而如今虽说侯家缺了个爵位，可到底是五世钟鼎的勋贵世家，便是没落了，该有的气韵风度却是一样都不能缺。
　　十四这稍嫌粗鄙的炫耀手法，在高傲的七娘看来，简直就是不堪入目。
　　七娘是长房的嫡出次女，父亲是未来的族长，虽说她父亲和珊娘的父亲是一母同胞，可有着很强嫡庶观念的她，平时连成绩比她好的珊娘都看不入眼，又何况这二房庶出的、如今还尚未能够入住西园的十四娘。
　　不过同为嫡出的三房长女十一娘心里，就没七娘那么强的嫡庶之分了（可能因为她父亲原本就是庶出的缘故），相对于高傲的七姑娘来说，十一姑娘的行事风格则要更为谦和温柔。
　　于是十一娘绕过玩笑着的七娘和讨饶着的十四娘，过去扶住珊娘的手臂，关切问道：「最近你的精神好像真的差了很多。听说大夫来过了？是哪里的大夫？大夫怎么说？妹妹这到底是哪里有不妥？」
　　珊娘一边笑着把众人让进院子，一边答道：「谁知道呢，大夫也说不出个所以然来，只说脾胃不和什么的。」
　　七娘立马丢开十四娘，接过话道：「怕是春天到了，换季的缘故吧。最近我娘也老说没什么精神，大夫也说是脾胃不和，可见很多人都这样呢。」
　　四个姑娘寒暄着，便回到堂上分宾主坐了。
　　七娘又道：「可惜你病得不是时候，这春赏宴看来你是赶不上了。」
　　珊娘亲自从双元手里接过茶盏，一一给三位姑娘奉上，那唇角微微一抿，故意在脸上露出些许客人们大概很想看到的懊恼神情，心里却暗道：要不是赶着避开这倒霉的春赏宴，我也不至于冒着惹毛老太太的危险，这般仓促行事了。
　　若给她一点时间，她定然能把事情做得滴水不漏，叫老太太也抓不住她的把柄。可惜了。
　　「是呢是呢，」吃了七娘的一瘪后，十四娘只安静了不到半盏茶的功夫，这会儿又像满血复活了，在宽大的太师椅里蹦跶着笑道：「我听老太太说，今年家里的春赏宴请了好多客人来，比往年都要热闹呢。」
　　她这般突显着自己和老太太的亲密，珊娘自是没什么反应，七娘和十一娘心里却被膈应得不轻。
　　于是十一娘眨着双纯净的眼，一脸惊奇地问：「真的？」
　　「嗯！」小十四得意点头，「我听老太太身边的人说，好像老太太的娘家，原阳孟家那边也有人要来。」
　　「啊，你连这个都知道？我竟什么都还不知道呢。」十一娘有些失落地道。
　　十一娘的表演太过逼真，叫深知她性情的珊娘忙不迭地低垂下头，借着呷茶掩去脸上的笑意——她这十一姐，是最会装佯扮像的了，任何事，只要不是已经摆上明面的，她便永远都不知道。
　　而比起谨慎多思的十一娘，七娘就心直口快了许多。她斜睇十一娘一眼，笑道：「你老是这样，别人不告诉你的事，你永远是什么都不知道。不过昨儿我倒确实是听老太太提起过，好像说是咱大周的‘顶梁柱’，京城袁家是要来的。」
　　低头呷着茶的珊娘忽然就叫茶水呛住了。
　　「瞧你，也小心些呀！」十一娘忙隔着茶几在她背上拍了两下。
　　珊娘伸手捶了捶胸口，又摇手阻止想要上前帮忙的奶娘，却忍不住还是咳嗽了两声——这袁老大，到底给她造成了多大的心理阴影啊？！明明早就已经做足了准备，这么蓦然听到，居然还是叫她呛到了。
　　就听到十四娘好奇问道：「什么大周的顶梁柱？」
　　「这你都不知道？」七娘带着鄙夷瞥了十四娘一眼。虽说有资格进西园的姑娘，头一条要求的便是相貌出众，但才情和知识也是缺一不可的。而就七娘眼下看到的，这小十四如今也就只占了这头一条……啊，不，连这头一条其实也不怎么够格。
　　她抬眼看看仍捶着胸口的十三娘，忽然发现其实十三看着要比十四顺眼多了。
　　「这‘顶梁柱’啊，指的是忠毅公袁老令公一家。」七娘道，「你可知道十五年前的漠洛河保卫战？那一役，老令公以七千袁家军抵住了辫子军近五万的兵力，等援兵赶到时，整个袁家军几乎全军覆没，也没叫辫子军占了咱的一寸土地，老令公和几个儿子更是全都殉了国。当今圣上亲自给袁府提了‘顶梁柱’这三个大字，还亲口把袁家军比作前朝的杨家将，所以如今大家才都尊称袁老将军一声‘袁老令公’。要说起来，这袁家跟咱家也算是有点亲，老令公的妻子，跟咱家老太太一样，都是出身原阳孟氏。老太太说，若论起年龄，那位还该叫咱家老太太一声姐姐呢。」
　　十一姑娘大概是听得入了神，竟不知不觉漏出一句话问道：「可咱俩家向来没什么交往啊？」
　　话刚出口，她便有些后悔，飞快地看了众人一眼。
　　七姑娘到底比十一姑娘活泼，抿着嘴儿看着她挑眉一笑，道：「现在是没有，可不代表将来也没有啊。」
　　她一边笑一边拿眼怪模怪样地瞅着十一娘。顿时，心思玲珑的十一娘就想到了什么，那小脸儿不自觉间竟红了。
　　如今住在西园里的三个姑娘中，七姑娘十六，最近正在议亲，对方是次辅家的一个孙子，据说才学不错（以后世的话说，就是个潜力股），虽说两家还尚未下定，可这事儿已经十成八九。
　　而在她之下，便是十一姑娘了。
　　十一姑娘今年十五，袁长卿今年十六，倒正是年纪相当。
　　珊娘默默想着，不禁微微有些走神。
　　之后，十四娘倒有心想要挑着人出头，说一说珊娘即将会被放逐出西园的事儿，偏那两位姑娘早成了人精，不算计她就算她运气好了，哪还能被她算计到。而且西园有训：便是结仇下绊子，也要做得优雅从容，叫谁都看不出手脚。这会儿当面想要做手脚，偏还落了痕迹的十四娘，对上被老太太精心培育着的西园姑娘们，自然只能处处落个下乘。好在她还算乖觉，眼看着势头不对，只微微试探了一下也就消停了。
　　于是，这一次三位姑娘的到访，倒显得格外地亲密平和。
　　只是，等送走三位姑娘后，那两位举止优雅、风度从容，从头到尾都没说过一句失礼的话的西园姑娘，仍是达到了她们此次来访的目的。
　　姑娘们走后，便是心里仍记挂着各自前程的双元四喜她们，在听到袁家人即将来访的消息后，都忍不住聚在一处悄悄议论了几句，又何况其他人。

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