萝涩也不忙着砍价，还是在摊子上挑选，瞅见一件八九分新的杏色袄裙，棉里内衬外头也是料缎子，袖口上还绣着几朵暗纹杏花，心里十分中意，可琢磨一定不便宜就放到一边去了。
　　伙计是什么人精，忙拿起袄裙对她道：「喜欢就带走，就冲姑娘这眼光，一定给你个实价，算上方才那套，半两银子！」
　　萝涩心知算上袄裙确实不贵了，只是她身上统共也只有半两银，家中虽不缺材料，剩下的黄豆、鱼仔也够应付下一次的生意，但她还打算背一床棉被回去的，哪能都扔在两件衣服上。
　　「算了，我只要第一套棉袄，一百五十文你卖不卖？」萝涩数出了钱，摊在他跟前。
　　「四百文两套，不能再少啦！」
　　「不用，我只要——」萝涩正要拒绝，不了身边有人插话道：「伙计，三百五十文，成我们拿走，剩下两百文我给你」
　　萝涩闻声扭头看去，原是牛奶奶家的长庚——五官生得硬朗，浓眉大眼的十分正派，这天儿也只穿一身短打单衣，襟口敞着露出健硕的铜色胸肌。他额头有汗，像是刚从码头下了工回来。
　　「好啦好啦，三百五十文，两套拿走！」伙计扫了一眼衣服上的暗码，差不多也松口卖了。
　　「牛大哥，这怎么使得？你快把钱收回去」
　　「没事儿，我看这件袄裙也怪好看的」他憨笑着挠了挠脑袋，见伙计收了钱回去交账，才压低了声说：「我认得上头的当字儿，暗码是三百二十文，能还价成这样，不要怪可惜的」
　　萝涩笑了，摇头道：「那也不该你替我出这个钱呐，听奶奶说你上工辛苦，哪能这么花去两百文？」
　　「没事儿，只当我借你的，听奶奶说你有本事能挣钱，我还怕你赖我啊，快，收着吧」他一面笑着，一面跨着门槛进去，另外掏出二十个钱给掌柜的，只道：
　　「这是给我奶奶的绣样钱」
　　掌柜一枚枚点了，摇头道：「你是个孝顺孙子，论说你奶奶的绣工哪里值五文一样，每次都靠你这样偷偷贴补她」
　　「哄她高兴呢，等她攒够了钱给我娶媳妇，还不是便宜我嘛」
　　「哈哈，你小子倒会算账」
　　从估衣铺出来，牛长庚还不忘同萝涩打招呼：「千万别同我奶奶说这事儿，我且瞒着她好久了，哈哈」
　　萝涩也笑了起来：「我是不会拦你做孝顺孙子的」
　　送走了长庚，萝涩把衣服塞进背篓里，拉着兜子准备回去，因为没牛车接送回去，这一路走回去挺费脚程功夫。
　　「姐，你看那个人，是不是上次咱们在茶摊见过的人？」
　　兜子拉了拉萝涩的袖子，点了点朝这儿一路奔过来的人——
　　萝涩顺着兜子的话抬眸望去，是那天贵公子身边的那个小厮？
　　「姑娘不好啦，我们家公子吃了辣菜后腹泻不止，你快去看看吧！」来人一边喊一边跑。
　　不过，还没等人跑到跟前，后颈已被人用木棍重重打下，她瞬间两眼一黑，便什么也不知道了……
　　昏昏沉沉的醒来，萝涩觉得四下颠簸，感觉自己是在马车里？
　　这是，隔着车帘子，她听见外头有人说话。
　　「你个二傻子，你打昏她干啥，我都说了公子拉稀了请她过去，我这主意这么好，看让你一顿搅和，惹恼了她不给咱公子做饭吃，有你好果子吃的」
　　「哎哟桑大爷，我就是个力气汉子，哪有主意，只是这么快些，省得跟她磨叽嘛」
　　「得了得了，赶车吧你，离桃花渡还远着呢！」
　　萝涩揉了揉脖子，听这话心里也明白了，她四顾一圈儿，脸色微变，猛掀开车帘子抓上桑柏的后衣领，把他拽到车里来：
　　「我弟弟呢？你们把他扔哪了？」
　　桑柏没想到她看着羸弱，手劲儿还挺大，一时被勒得没喘上气来：「咳、咳，我叫人送回牛家村去了」
　　松开他的衣领，萝涩扬起车窗挂帘看了看，一路山道郊野，跟回牛家村是两个方向，心里没底，便道：「你们绑我作甚么，青天白日竟是没有王法了么？」
　　「姑娘别急！只是请你去炒几个菜，不会为难你的」桑柏哭丧着一张脸，解释了个大概。
　　原来那日梁府世子梁叔夜买了辣菜回去，一个晚上就吃完了，嘴里滋味难忘，别的一概吃不进，整宿的没睡着。
　　第二天梁叔夜便催桑柏去集市，一定要找到萝涩再买些回来吃。可他等了一早上只等来个冒牌货，买回去的辣鱼仔全给世子丢了出去，他少不得挨了一顿骂，再回集市时，萝涩已经卖光收摊了！
　　实在没主意不敢空手回去，只好把人绑了走……
　　萝涩苦笑不得，对这强权手段十分无语：「你们送我回去，晚上我做好了，你明日早上来取吧」
　　他也知道这个法子，只是今儿没法复命，家里的金贵主子还饿在那儿呢，不知是和自己为难还是跟老天赌气，买不到昨个姑娘的辣菜，他竟一口也不吃了！
　　「都在路上了姑娘便去看一眼吧，或者你开个价，我请你来庄子里当个厨娘？」
　　萝涩郁闷得闭了嘴，心想这算绑架么？
　　心里记挂着兜子一人在家，只想着快些与那梁公子说个清楚，叫他遣人送她回牛家村。
　　一路颠簸，马车渐渐停下，萝涩掀了门帘下马车，站在一处高门阔院外的马桩子边儿。
　　庄子背靠着青山，四面环着一圈溪流，溪水岸上种满了桃花树，只现下都是些光秃秃的树杈子。
　　过了牌楼便是青瓦红柱的黑油大门，上嵌着牌书：桃花渡，下有一行小字，镇国公梁府童州别庄。
　　绕过磨砖对缝的影壁，萝涩见庄子一进院套着一进，不知这里到底有多大，过垂花门的南屋是灶房，叫桑柏领着走了进去，里面灶火有人看顾，一应作料菜蔬鱼肉都摆在长桌案上。灶台上各色花椒、胡椒、茱萸种类繁多，还有她叫不上名字的料粉。
　　桑柏招来两个小厮，叮嘱一番，只说给萝涩打下手要尽心尽力。
　　说罢扭头来与她赔笑道：「求姑娘发个慈悲，做几道菜哄哄咱们少爷，好赖吃上一顿，今天可滴水未进呀！」
　　萝涩不禁感慨：有钱人就是闲得，自己作起来折腾别人麻烦。对这个人实在无甚好感，不知怎有那么多女子喜欢，难不成只为了他那张皮囊？
　　大户人家讲究，做饭还有给她系围裙，萝涩看了看自己衣服比那围裙还脏，便尴尬笑笑说不用了。
　　好在她随身带着一包干辣椒和辣椒面儿——本来是为了卖辣条准备的，要是碰上嗜辣的，她便再撒上一层辣椒粉。
　　撸起袖子，将一提猪脊肉冲洗干净，去筋切薄片，拿盐料酒蛋清搅拌好。

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