指点了半晌，又为他出了几个题目，让他在近日做出来，「送过来我帮你改，你再用心琢磨，今年便按我说的法子试一试，想法子谋个正经出身，为家里人挣得些荣耀，也不狂岳父岳母带着全家人供你读书这么多年。」
　　杜三郎便连连点头，岂止是他，杜家人哪一个不如是想呢。
　　三弟妹又问：「若是中了秀才，参加乡试应该如何呢？」
　　汤玉瀚摇摇头，「乡试的主考官是由皇上钦点学政，再派往各地，权柄极大，又极清贵。每年文官们为了争得学政的位子都要想尽法子，是以总要等到考前几个月才能知道某处的学政为哪一位。况且这些学政本就是要员，身边的幕僚也多，出题取士极难猜测。而且从秀才到举人，十分不易，远非考中秀才可比。」
　　大家便都笑道：「如果今年能中秀才就很好了，起码家里的所有税都可以免了，出门穿着绸也理直气壮了。」
　　三弟似乎也多了许多信心，便笑道：「既然如此，那我就最近就按照姐夫指点的路子准备几篇文章。」说着便坐不住了，急忙回了西屋的书房看书写文章去了。
　　杜老娘便急道了一声，「阿弥佗佛！这次保佑三郎一定得中吧！」
　　大家就都笑道：「一定中的。」
　　杜老爹喝了酒，又听大家的话甚是开心，便又将他时常挂在嘴边的话道了出来，「前朝的时候，我们杜家也是富贵人家，最盛时一门三兄弟榜中了举呢，那时候家里的女孩们也都读书识字，还要学弹琴画画。」
　　大家便又笑，「你老人家又念叨起这些老黄历了，只在自家面前说说就罢了，没的让女婿们笑话。」
　　玉瀚便笑道：「有什么笑话的，世宦沉浮，在所难免，听说我们汤家原来是打铁的，后来跟着高祖起事，才得了富贵。若非这般，我如今也在乡下打铁呢」
　　云娘第一次听了这样的事，便又细细地看了他一回，长眉如剑、双目如星，高高的鼻梁，棱角分明的嘴，更兼行动间不由自主流露出来的高傲不凡，正好这些日子她也读了些书，倒立即想起了立于树荫下锻铁的嵇康，不羁而清峻，心道：「如果玉瀚是打铁的，一定也是嵇大夫那样的打铁匠呢！」
　　杜老爹听了二女婿的话，醉意便更浓，笑道：「我们杜家现在虽然家道中落了，但是三郎要是能中举，便会慢慢又兴旺起来了！」
　　大家也都笑应，「是啊，我们家一定能再兴旺的！」说得越发火热。
　　云娘正含笑听着，却被杜老娘拉一下衣袖，便知道娘有话对自己说，悄悄地起身跟着她去了东厢房。
　　杜老娘便道：「你还不知道呢吧，三郎媳妇也有了身孕，只是月份小看不出来，又因她是第一胎，怕不稳当，才没嚷出来。」
　　云娘便笑了，「这可真是好事，那日娘让三弟妇陪着二嫂住几天，可见竟然十分灵验，还真是二嫂肚子里的孩子带来的！」
　　杜老娘却没有笑，反道：「云娘，虽说女婿答应要过继孩子，可这种事是当不得真的，就算你们都当了真，他家里还有长辈，哪里会答应。娘劝你趁着女婿现在对你好，抢在头里给女婿买个丫头，生下一男半女的养在身边，别等女婿家里给他纳了正经妾室，生了孩子又不能打发，那时你才真难呢。」
　　云娘何尝没有想过？只是先前她便舍不得让玉瀚纳妾，现在更是不能容下。陈大花说的并不错，她就是个吃独食的，妆花纱不教别人，男人也自己独霸着。
　　其实妆花纱她并不是不教，将来一定会教家里人的，但是男人，她却谁也不分！
　　于是她便坚决道：「娘，我不！」
　　「你怎么就这样犟！先前不听娘的话，在郑家的时候不是吃了亏？现在还不听，将来再吃亏可怎么办？」杜老娘拉着女儿的手道：「你记着花无百日红，人无千日好，这些老话再不错的。将来女婿另有新欢，你要是再没个儿女傍身，后悔也来不及了！」
　　「如果真是那样，那我就再和离出来，自己织锦过活，」云娘早有决断，「他待我好一日，我便不能看着他纳妾生子，那样还真不如直接给我一刀呢。」
　　「如果，将来真有他待我不好的一日，也没有什么，我离开他就是。」
　　杜老娘见十分劝不动，便又是叹又是气，「你爹总说家里的孩子数你最聪明，要我说却数你最傻！唉，娘怎么劝也不听。」急得就要滴下泪来，又因为正是过年，不好流泪的，赶紧拿帕子擦。
　　云娘内疚极了，赶紧帮娘擦泪，「娘，你别气。就算离了他，我也能织锦养自己，总不至于没有生路，你老只管放心。」
　　这时雪娘走了进来，三言两语地问清了事情，便坐在她们身旁先搂住娘劝，「我看妹夫待妹妹果真是好，倒不至于变心。再者，他们才成亲几个月，正是亲热的时候，哪里能舍得再插个人进来？再者如果有了别人，万一对妹妹的情份便差了该怎么办？」
　　几句话先将娘安抚下来，又向云娘道：「要我说，我们家里子嗣都兴旺，可妹妹只说不能生，到底也该正经找个老大夫看看脉，可是什么缘故？能不能治？」
　　云娘便将先前她曾请何老大夫看脉的事说了，「原来请镇上的何老大夫看过，也没说不能生，只让调养，但许多人都说其实很难调养好的。」又低声道：「在府城找了相好的生了儿子，玉瀚前房的却是难产而去的，所以我想我果真不能生养了。」
　　杜老娘便又想出了主意，「听说吴江县还有一个求子观音庵，十分地灵验，不如我们哪一天多备了香油灯烛去拜拜。」
　　云娘却道：「我已经与玉瀚去拜过了，香油钱都添了二十两。」刚成亲时，她亦有过希望，正巧玉瀚带她游玩时路过那里，便诚心上香，盼望一举得子，可是现在过了三个多月，亦是枉然。
　　见娘和大姐一时无话，便又道：「我相信玉瀚，既然许了我过继侄子，自然便能做到，听说他家子侄辈甚多，到时候我们挑一个品性好的。」
　　雪娘便又向云娘道：「果真能如此自然是好的，只是娘的主意其实也不错，你不肯自然有自己的道理。要我说，等再过些时日，你再细想想，终究在随妹夫回汤家前拿出一个主意，毕竟回去了，长辈们发了话便难改了。」
　　雪娘居中两面劝了一会儿，见娘和小妹都点了头，便看看天色道：「我们要走了，等过了十五便还回来。」云娘要建织场，她和姐夫秋收后便都来帮忙做事，也是过腊月二十三才走的。
　　云娘便让娘歇着，「我去帮姐姐准备回礼。」
　　与姐姐到了厨房，将东西收拾好了，又把自己想请她帮忙照管织厂的事提了一提。
　　雪娘不由得大吃一惊，「妹妹不能亲自照管，却有娘家这许多兄弟，怎么要我来帮忙，是不是有什么缘故？」
　　云娘只得将那天见到二哥的情形说了，「我岂不想让兄弟们帮忙？可是大哥三弟都是不成的，唯有一个二哥，可他现在就知道从家里的绸钱里偷了银子出去，将来再没有个管束的可怎么是好？」

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