阿虎才明白原来是这桩事情被发现了,早吓得魂飞魄散,就立在当处不动了,又挨了一棍子方醒过神来跪下求道:「我不是想瞒着六爷,只是当时六爷带我出来,是因为我种菜种得好,又说回京城才给我许亲,我才不敢说的。」
云娘一听急了,「你们已经做下事情,现在还不敢说,难道想逼死荼蘼吗?」
「不是,我也没想到会,会那样,」阿虎垂头道:「汤家的规矩是奴才过了二十五才给许亲呢,我已经告诉了荼蘼,再过半年我到了二十五,就禀明六爷说亲。」
汤巡检却手扶着棍子,看着云娘却道:「我却不是为了这个才打你,你再想想?」
「六爷,那是为什么?」
汤巡检「啪」地一声在阿虎的腿上敲了一下,「哪有主子还没娶亲,奴才倒占先了的理!你说你该不该挨打?」
阿虎倒在地上,却没有像刚刚一样认错,反抱起屈来,「我跟着来伺候六爷,自然没有别的想头。只是这些日子常听六爷说什么‘食色,一也。’又说是圣贤的话,既然圣贤都说这两样都要紧,并排第一,我才昏了头。」
阿虎的话,云娘并没有听懂,却觉得不是什么好话,躲着汤巡检的目光,将食盒放在桌上道:「这是早饭,以后每餐饭阿虎到我们家后门去取吧,只是不许过那道篱笆。」
就听阿虎又「哎呦」一声,然后汤巡检道:「圣贤的话都让你这奴才乱改了!」知他是告诉自己阿虎传错了话,但终是不明白圣贤到底说了些什么食什么色的,又觉得汤巡检这几句话都有着别的意思,似乎是给自己听的。
但是云娘先前有多心动神摇,现在就有多坚定,只若无其事地道:「阿虎还是奴籍,汤巡检想怎么办好?」
汤巡检瞧着她略一笑道:「你说什么办就怎么办,若要消了奴籍也容易。」
云娘听了,才放下心来,又认真说道:「那就让阿虎今天就遣人到荼蘼家里提亲,挑最近的好日子成亲。」说着便走了。
好在汤巡检并没有追过来,大约是有阿虎在吧。
回到屋子见丁寡妇已经起来,头发衣裳都整整齐齐的,正神清气爽看着她帐子上的绣花,见了她道:「这花样子倒是别致!」瞧着云娘没精打采地进来便又笑她,「你才多大,喝这么点酒竟没有我这把老骨头有精神。」
云娘在心里想,你老人家躺在床上睡,我在下面伺候着,半夜里又去找荼蘼,再守着门,最后只在床角蜷了一会儿,一大早又去说亲,能有精神才怪呢。但是这些话终究不好说,只能不说。
见荼蘼端了饭来,便留丁寡妇一起用,丁寡妇也不客气,坐下来一连喝了好几碗粥,又道:「无怪巡检司都要荼蘼去做饭呢,这粥熬得好!这泡菜有滋味!这酒酿也好!」
说着阿虎已经换了身新衣服过来,一条腿还有点为瘸,到云娘面前跪了道:「杜娘子,我要向荼蘼提亲。」
云娘赶紧避开,「荼蘼的亲事我做不得主,你应该去她家里提亲。」
「六爷让我先来给杜娘子行个礼。」
云娘还真不适应别人给自己跪,便摆手道:「你快起来吧,请了媒人,备了四色礼再去提亲。」
丁寡妇听了便放下碗笑道,「若是请朱嫂子说媒,总少不了谢媒钱,不如我帮你提去。」又向云娘道:「你吃了饭赶紧去织锦,那边没有你不成,荼蘼的事我包了,给他们定个近些的日子早些成亲,大家都了了心事吧。」说着又向云娘眨了眨眼。
云娘便知她经历的事情多,一定已经猜出了什么,但有这么个能干的老人家出面帮忙,自然是极好的,便先拿了两双绣好的鞋面做谢媒礼,待吃了饭果然便先走了,留下丁寡妇与阿虎他们商量。
等到丁寡妇下午回来时,云娘见她老人家身上又带了酒气,便知中午吃了酒席。还不待问,丁寡妇就得意告诉她,「亲事说成了!荼蘼家里很愿意,也不在意阿虎是不是除了奴籍,反说一直跟着汤巡检也好,倒不怕没饭吃。」
又道:「其余的事也都商量妥当了,荼蘼家里只要六两银子聘礼,阿虎马上答应了,先说给二两的陪嫁,我帮着说了情,最后答应给四两。今天吃的就是定亲酒,阿虎在盛水楼请的,成亲的日子也选好了,就是下个月十二。」
这些年盛泽镇日益富裕,聘礼也一天天地涨了来,六两银子算是少的,荼蘼家又返回去四两,再置写首饰衣服,剩不了什么,恐怕还要搭些,可见也真急着要嫁女。
一个愿意娶,一个愿意嫁,这件喜事总算完满了。
云娘当晚便带着荼蘼上街将先前那许下的银钗买了,却正挑了钗头是荼蘼花样式的,亮闪闪的,荼蘼喜欢得一路捧在手里看,又一直笑到家里,喜滋滋地道:「娘子,我就要嫁出去了!」
荼蘼虽是要嫁到巡检司里,但这些日子也并没有回自家住着,毕竟每日还要帮巡检司里做三餐。
好在盛泽镇向来规矩不严,未婚夫妻见面并没有什么,只是云娘却盯得紧,每日晚上再不许荼蘼出门,看着她在家里缝嫁衣。
她自己也急着将送汤巡检的礼品买了,一次将话说清,就再无来往。只是又逛了两三日,还是没有一丝头绪。这日逛到了老街的尽头,到了卜家文房四宝店门口,突然想起荼蘼曾说过汤巡检房里有好多书,又摆着笔墨纸砚之类的,便进了门细细地看。
盛泽镇上读书人并不多,这两年虽有几家肯让孩子进学堂,但是比起织锦做生意的却依旧少得多了,是以只有这一家做读书人生意的铺子,亦不甚红火,只卜老板一人招呼生意,连个伙计也没雇。
先前云娘有时会替三弟买些纸笔之物,卜老板便认得她,见了便笑道:「杜娘子来了,我们店新进了上好湖笔,一盒十支,才要一两银子;还有宣纸,每刀也只要半两,杜老娘子是老主顾了,若是多拿,价还能再让些。」
云娘见他叫自己杜娘子,便点头一笑,盛泽镇里若是认得自己的,便都知道自己和离了,连称呼也改了,倒也让自己听了心里妥帖。一样样看了看便笑道:「今天我倒想看看别的。」说着便向里面走去,最里面架子上的东西才是最好最贵的。
卜老板一见更加热情了,「我们店里的东西最齐全,与府城也不差什么,你看这端砚,研墨一点也不滞,发墨快,研出的墨汁特别细滑,还有这徽墨,拈来轻,嗅来馨,磨来清,正与这端砚配着一起用……」
云娘先前哪有时间出来逛,就是来了也只是买了东西就走,还第一次听卜老板讲这么多,觉得颇有趣味。一时都看了,还是没决定下来。又随着他在店里转了一圈,见店门前另一面的架子上摆了许多书,都是靛青色的封面,书脊上写着字,心里一动,便问:「有红娘的书吗?」
「杜娘子是问的是《西厢记》吧?」卜老板说着从架子上拿下来一本书,递了过来,最上面果然是个西字,又道:「这些都是新书。」
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织心良妻 卷一 第五十一章
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