【第一章 归乡的旅人】
　　六月骄阳似火，明晃晃的太阳无情地炙烤着大地，彷佛要把地上的每一滴水都烤乾。
　　路旁的草木也没精神地耷拉着脑袋，田地里虽然种着庄稼，却是焦黄一片，要是点一把火应该能迅速燃烧起来。整个大地都急需一场大雨的滋润。
　　酷热难耐的天气，路上自然也没有什麽行人，徐景天骑着毛驴行了半日的路，不免有些乏了。身下的驴子留恋起路旁的野草，催促了好几次也不肯走。
　　徐景天没法，只得翻身下来，牵着驴子慢慢的走着。此刻他後背上的衣衫早已经湿漉漉的黏在了背上，这一路风尘仆仆，汗水裹着尘埃，一身的怪味，他真想痛快的洗个澡，可现在这似乎成了奢望。
　　徐景天一大早就从驿站出发，行了半天的路也没看见下一座城镇的影子，心想今天又该到何处落脚呢？
　　走了一段黄尘漫天的山路，他实在是又饿又渴，摸摸随身的褡裢，里头还有两个又硬又乾的馍，可是水囊里的水早就不剩一滴，如何咽得下去？他想要是翻过了这座山，能寻到人家讨点水喝就好了。
　　就在此时，他猛然发现不远的小山沟里竟然有水，只可惜都黄浊浊的，人实在是喝不去，便牵了毛驴过去饮水，自己也顺便歇歇脚。
　　徐景天背靠着大树坐下，摘下了头上的凉帽慢慢的搧着风。就这麽回乡去，实在是显得有些狼狈，他现今二十四岁，正是意气风发的年纪，也难为了他努力奋斗好些年，挤破了脑袋，终於能够进太医院，虽然只是一个小小的职位，但他着实付出了许多。
　　当初离家时，信誓旦旦的向乡亲父老承诺他徐景天一定会闯出个名堂来，总有一天要衣锦还乡，哪知最後却落得这样的下场……罢了，也是他的命如此，怪不得谁。比自己品级高，又能自由出入宫廷的医官们现在还关在牢房里，生死未卜，他已经算是得老天眷顾了。
　　等到毛驴饮够水，自己也歇得差不多，他又牵起缰绳继续翻山越岭，只希望走过了这座山头能看见村落，那麽就还有希望。
　　徐景天一路往南而去，好不容易爬到山坡顶，正好一股风卷着热浪和黄沙吹来，树叶也沙沙作响，似乎凉快了一些，他站在山头向下眺望，隐约能看见零星的几户人家，顿时眼前一亮，几乎忘了身上的疲倦，牵着毛驴迅速往那山下而去。
　　山势并不陡峭，下山的路还算好走，总算是进了村子，却一个人影也没看见，稀疏的几户人家全都是搭建的茅草屋，有些已经歪歪斜斜，看上去年久失修，因为大门紧闭，也不知到底住没住人。
　　徐景天走到一户人家面前，隔着木槿篱笆，还没上前叫门，只见院子里突然窜出一条灰白色的大狗来，一个劲的朝他狂吠。
　　徐景天避之不及，只好随手抄了一根地上的木棍驱赶着。
　　好在这条大狗只吠，并不扑向他撕咬。直到这户人家开了门，一个四、五十岁的老头儿走出来，他驼着背，往栅栏外望了一眼，见是个陌生人，又牵着毛驴，身上背着褡裢、戴着凉帽，一身灰蓝的布衫子，看上去应该是个赶路人。
　　驼背的老头站在篱笆里，巍巍的问了一句，「谁呀，有何事？」
　　徐景天见是个老者，忙脱了帽，上前深深一揖，微微的弯着身子道：「晚生路过此地，走了半天的路，渴得厉害，想向老人家讨碗水喝。」
　　驼背老头又上下打量了徐景天半晌，心想这个年轻人倒有几分读书人的样子，还算谦恭有礼，这才喝止住那条灰白大狗，开了栅栏请徐景天进院子。
　　徐景天原本不想叨扰许久，讨了水就走的，可是见老人家待他真诚，也只好应允了。
　　驼背老头并没将徐景天引进屋里，只将檐下一把粗笨竹椅放到院里的枣树下请他坐了，才折回屋里去。
　　那条大狗还在距离徐景天不远的地方，虎视眈眈的望着他，拴在树下的毛驴则将嘴巴伸向篱笆，正有滋有味的啃着那些木槿花。
　　徐景天见篱笆上开了不少木槿花，心想就这麽被驴子糟蹋了可惜，便起身将毛驴挪了地方，重新拴好。
　　片刻後，驼背老头端了个土陶碗出来，徐景天连忙起身双手接住，见这水上面还蒙着一层灰蒙蒙的东西，也不知是什麽。在外他当然不能计较这些，有水喝就不错了，於是大大的喝了两口，陶碗很粗，微微有些刺嘴唇。
　　驼背老头在檐下的草垫子上也坐下来，开始有一言没一语的问起徐景天来。
　　「小夥子这是上哪儿去呀，上京吗？」
　　徐景天苦涩的一笑，「我才从京城出来，准备回乡去。」
　　「哦。」驼背老头觑着老眼打量了徐景天半晌，容长脸，只是晒得黝黑，五官端端正正，仪表倒也挑不出什麽毛病来，又见其谈吐倒也谦逊有礼，便知是读过书的人。
　　徐景天又和老头扯起家常来，询问老人家里有几人，有没有地之类的话。
　　驼背老头沉默了下，这才叹息一声，「家里就我和一个儿子，儿子和你年纪差不多。老伴死了四五年了，去年儿子也充军去了，今年这里又遇大旱，家里几乎快揭不开锅，幸而屋後还有口井，水供得上。村里已出了饿死人的事，这以後的日子可该怎麽过呀……」
　　徐景天听见这些话心里也不大好受，的确，他一路走来也没瞧见什麽像样的人家，地里的粮食因为少雨，这一季多半是打了水漂，不由得感叹，「要是下场雨就好了。」
　　驼背老头双手合十，望天道：「就看老天开不开眼了。」
　　徐景天喝了水，将碗递还给老头，想着水囊早空了，趁机装点水也好，於是又将囊给了老头，再想着还是给点钱吧，便拿了几个铜板出来。
　　老头看了一眼，摇摇头，「虽然说遇着大旱天，水很值钱，但我家的井还争气，这不算什麽。再者我也到不了外面去，拿着钱没用，你收起来吧。」
　　徐景天多少有些歉意，等驼背老头给他的水囊里装满水，他再三道了谢，想到褡裢里还有乾馍，也不多想，就拿了一个给老头。
　　老头这回倒大大方方的接了过来，又给他开了篱笆门，嘱咐他路上当心。
　　徐景天与老头道别，又问到城镇还有多远。
　　老头道：「我已一年多没出过村了，你若是往南走，下一站是白沙镇，腿脚快一些天黑前应该能赶到。」
　　徐景天顿时充满了希望，心想到了镇上就方便得多，至少不用睡草丛，便与驼背老头告别。
　　他继续一路往南而行，脚步比刚才轻快了不少，一心想着到镇上落脚便好。
　　走了大概两里路，他从褡裢里摸出馍来，打算等吃完再赶路。
　　见不远处有个草垛子，他牵了驴过去，还未来得及拴，突然见乾草外露着一双黑乎乎的脚丫子。
　　徐景天惊了一下，忙退一步，心想是谁躺在这里？一路往上看去，看见一头乱糟糟的头发。
　　他将盖在那人身上的乾草拨落下来，赫然发现这是一个小姑娘模样的人，脏兮兮的瘦尖小脸一点生气也没有，身上的衣服也破破烂烂的。
　　他叫了一声，「小丫头，别睡在这里，当心蚊子咬。」
　　半晌没见她回答，徐景天想，这是死了吗？愣怔了片刻，他连忙伸手去探探看她到底有没有呼吸，幸好，还在喘气。
　　只见她的嘴唇裂了好些道口子，已经渗出血来，看样子是缺水严重。这事本来与徐景天没多大干系的，这小姑娘与他非亲非故，他又急於赶路，明明可以装作不知，转身便走，可眼前这副情形着实让徐景天心软，只得取了水囊来，想要叫小姑娘起来喝水，叫了几声依然没反应，他猜测她兴许是中了暑昏迷过去。
　　徐景天弯着身子给小姑娘喂了点水，小姑娘却已经不知道吞咽，一副奄奄一息的样子。他没辙，心想再这样下去，弄不好要出人命。他是就这麽离开，当做没看见，还是救救她？
　　迟疑了片刻，他最後将小姑娘抱上了毛驴，让毛驴驮着她，说来他也是个大夫，哪有见死不救的道理。
　　他本想着到了镇上就好了，可是这一耽搁，在天黑前还能赶到驼背老头说的白沙镇吗？要不折回去吧，找老头问问，说不定是村里的什麽人，他暂时在村里落脚一晚，明天一早赶路也还来得及。
　　徐景天拿定了主意，便牵着驴子，驮着小丫头调转了身子往回走。
　　回去的路倒好走，不多时，徐景天便再次出现在村口，也一眼看见驼背老头家的房子，大步走去。
　　那条灰白色的大狗又窜了出来朝他狂吠，景天也不惧牠，隔着篱笆大声喊道：「老人家、老人家！」
　　唤了好一阵，那驼背老头却从後面扛着锄头走了回来。

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