隔得几日，赵太后病重，药石无灵。
　　这一日早上，内侍跑来跟夏绯禀报道：「娘娘，太后娘娘薨逝了。」
　　夏绯虽有心理准备，闻听此言，手里的梳子还是跌在地下。
　　坤宁宫中，赵皎云怔怔看着赵太后的遗体，突然站起来，一头撞在柱子上，当场血溅三尺，倒了下去。
　　「皎云！」百宝公主本来哭得要死，见得赵皎云触柱而亡，心中更痛，呜咽道：「你又何苦？」
　　一位嬷嬷悄悄过来，紧紧扶住百宝公主，在她耳边道：「公主，谨记太后娘娘的话，切勿对皇上和皇后生怨，保住性命要紧。」
　　百宝公主只流泪哭着，并不作答。
　　宫中办完赵太后和赵皎云的丧事，转眼到了九月。
　　这一日魏镶下朝，和夏绯道：「百宝公主上折子，请求带着驸马至她的封地生活，朕已准了。」
　　夏绯点点头，想起从前和百宝公主一点情谊，心中百感交集。
　　魏镶又道：「赵家的人，也纷纷自请出京，朝中已无赵家人的影子了。」
　　「恭喜皇上！」夏绯笑道：「以后，再无人掣肘皇上，皇上却能大展雄图！」
　　正说着话，宫女来报，说宋淑妃求见。
　　很快的，宋敏月进了殿，朝魏镶和夏绯跪下了。
　　「淑妃有什么事？」魏镶看着跪在地下的宋敏月，见她形容憔悴，一副瘦骨嶙峋的模样，不由皱眉。
　　宋敏月叩头道：「臣妾最近老做噩梦，吃了许多药也不能见效，还是改吃斋，诵经念佛，才能安睡。因想请皇上和皇后恩准，准臣妾在宫中建一间庵寺，臣妾愿带发修行，从此长伴青灯古佛，给皇上和皇后祈福。」
　　「你可想好了？」魏镶问道。
　　「臣妾意已定，只求皇上和皇后应允。」宋敏月叩头道：「至于阿萝公主，臣妾求皇后接到身边抚养。」
　　魏镶转过头看夏绯，低声问道：「阿绯，你的意思如何？」
　　夏绯点点头道：「臣妾听皇上的。」
　　「既如此，朕便准了淑妃所求！」魏镶朝宋敏月道。
　　「谢皇上和皇后恩典！」宋敏月叩头。
　　从清宁宫中出来，宋敏月腿有些软。
　　红叶扶住她，低声道：「娘娘，这样何苦？」
　　宋敏月道：「你不见太后娘娘和贵妃的死状么？我若不退一步，便也会是那样的下场。唯有如此，才能保住宋家，保住小萝的命。」
　　赵氏一党倒下后，朝廷政令下行，一片通畅，顾宰相领着程玉景等人，也极其兢兢业业。
　　只这一天，却有一事令魏镶有些不快。
　　起因是一个朝臣跪禀，说是天子守孝，三月抵三年，现孝期已过，皇上为了后嗣，该当再纳妃，多多充实后宫。
　　另有朝臣附和，说后宫现时只有皇后一人，再无其它嫔妃，是委屈皇帝了，有谁家女才貌双全，堪为妃，请皇上纳之。
　　魏镶怫然不悦道：「朕与皇后恩爱，现皇后怀着朕的孩子，正该多些时间陪伴她，众卿说什么纳妃？退朝！」
　　下了早朝，魏镶准备过去看夏绯，一时更衣，又问曹洪道：「皇后几日不来养心殿了，她那边可有什么事么？」
　　曹洪道：「听朱嬷嬷说，皇后娘娘这几日心情不佳，有些懒懒的。」
　　魏镶一惊道：「可宣了柳太医过去诊脉？」
　　「自是宣了。柳太医说，怀孕的人，心情极易波动，想来娘娘是有什么心事，才会如此。」曹洪道。
　　魏镶沉吟一下道：「该不是朝中议论纳妃的事，传到皇后耳边吧？」
　　曹洪道：「这个就不知道了。」
　　朝中这么一点小风雨，夏绯确实听闻了。
　　翡翠见她不快，便安抚道：「娘娘，谢大人说，皇上当时拒绝朝臣纳妃的意见时，态度坚决，明明白白表示对娘娘一片痴心呢！」
　　夏绯道：「或者目前不会纳的，但以后难保。帝皇嘛，大权在握，难道不想多几个美人服侍？」
　　说着话，内侍报说魏镶来了，夏绯忙站起来相迎。
　　「阿绯，说了多少次，你有身子，不须多礼。」魏镶过去扶夏绯坐下，问道：「今日感觉身子怎么样？」
　　「容易困倦，别的也没什么。」夏绯答道。
　　见帝后说话，翡翠识趣，退了下去。
　　寝室中静了下来，魏镶伸手搂住夏绯的肩膀，低声问道：「阿绯为何不快？是因为纳妃的言论？」
　　夏绯身子一僵，喃喃道：「皇上，臣妾现下怀着娃儿，不能服侍皇上，皇上想纳妃，也是正常。」
　　「阿绯，至现下，你还不知道朕一片心么？」魏镶温声道。
　　「皇上什么心思？臣妾不敢妄自猜测。」夏绯道。
　　魏镶长叹一声道：「朕先前娶宋淑妃，是因为宋淑妃落水，宋家相逼，不得已才娶之，至后来，又是为了破谣言，才和宋淑妃圆房，颇是身不由己。纳赵贵妃时，那更是先太后一手安排，由不得朕自己做主。如今好容易能和你一人厮守，朕怎会纳妃？」
　　夏绯抬眼，妙目凝视魏镶，一会儿突然笑了，就近在案几碟子上拈了一块蜜柑塞进魏镶嘴里道：「尝尝朱嬷嬷腌制的蜜柑！」
　　「唔，好甜！」魏镶凑近夏绯道：「这么甜，朕想和阿绯分享。」
　　「皇上，臣妾身子不便呢！」夏绯推了魏镶一下。
　　魏镶低笑道：「身子不便，你的嘴巴和手却是灵便的。」
　　夏绯羞红了脸，一时推不开魏镶，只好任他凑近唇边。
　　「娘娘，就是普通官宦人家，夫人怀孕，也是要指定妾侍或者丫头服侍老爷的。现娘娘怀孕，真不用安排体贴人服侍皇上？」朱奶娘低声询问。
　　夏绯嗔道：「嬷嬷，我就是要霸着皇上，就是不让别的女人服侍他。」
　　「娘娘，万一皇上忍不住，打了野食，那岂不是更糟？若这样，还不如娘娘一手安排，指定一个自己人服侍皇上呢！将来给了位份，那也是皇后手底出来的人，一切只能听皇后的。」朱奶娘再劝。
　　夏绯瞥一眼朱奶娘道：「嬷嬷心中有人选不成？」
　　朱奶娘脱口道：「翡翠就是极好的人选。知书识礼，相貌出色，对娘娘一片忠心。」
　　「嬷嬷，是翡翠让你来探我口气的？」夏绯皱眉问道。
　　「娘娘，翡翠哪敢露出这些心思？这全是我自己想的。」朱奶娘道。
　　「嬷嬷不用再说了，我不会安排的。至于皇上，希望他能守得住。」夏绯说着，拉高被子，表示不想再说。
　　朱奶娘见此，也不好再劝。
　　魏镶那儿，果然谨守对夏绯的承诺，这阵子勤于朝政，并不近女色。
　　红叶打探着宫中各种小道消息，待听得夏绯临盆，却不安排人服侍魏镶，魏镶也无意再纳妃，不由大喜，跑去告诉宋敏月道：「娘娘，你的机会来了！」
　　「都说了，我现是带发修行，却有佛号，不能再喊我娘娘了。」宋敏月口气平淡。
　　红叶不理她的反驳，依然故我道：「娘娘，皇上这阵子喜吃斋菜，娘娘正好学做了几道，不若今日做了斋菜敬献给皇上？」
　　「你是想让我去见皇上，引皇上注意？」宋敏月淡笑道：「现时后宫是皇后娘娘的天下，我若有不慎，那是引祸上身。」
　　「娘娘，你本也是正式封了妃的，是皇上的女人，皇后凭什么拦你，不让你服侍皇上？」红叶跺脚道：「且现下皇后自己不便，服侍不了皇上呀！娘娘该当趁这个机会，讨得皇上欢心。只要皇上欢喜你，皇后能奈你何？」

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