陆筠已经走到了堂屋门前，一抬眼，瞧见赶出来接她的嫂子与侄女，她忽然发觉两人都瘦了，脸上带着一丝憔悴，忐忑紧张地看着她。陆筠本想过来告诉嫂子她没事了的，可后知后觉意识到嫂子侄女一直在替她操心，而她先前只顾自己难过痛苦，忽略了身边亲人，陆筠心头瞬间涌起强烈的愧疚。
　　她情难自已，哽咽出声。
　　萧氏吓了一跳，连忙赶出来扶住小姑子，心疼道：「好端端的，阿筠怎么哭了？」
　　陆筠埋在嫂子肩头，哭得像个孩子，「嫂子，是我自己笨，没照顾好自己，现在还害你们因为我自责……」与丈夫断绝了关系，从今再不是姚家妇，陆筠曾经悲戚欲绝，但她都是一个人偷偷地哭，咬着被子不让自己发出声音，只有现在，她才再也忍不住，把心底残留的委屈伤心都哭了出来。
　　陆明玉与母亲一起把人扶到屋中。
　　陆筠痛痛快快哭了一通，终于停下来，眼睛都哭肿了，难为情地低着头，小声道：「嫂子，阿暖，我现在都想明白了，我在姚家过得不自在，离开了也好，只求嫂子跟三哥别再自责，别因为我坏了心情，不然我要内疚死了。」
　　萧氏虽然劝丈夫别想太多，但小姑子的婚事她也帮忙出主意了，她心里也不好受，如今看出小姑子真的从头婚里走了出来，萧氏前所未有地欣慰，接过秋月递来的湿巾子，亲手替小姑子擦脸，「好，过去的就过去了，咱们一起往前看，谁都不许再想那些堵心的。」
　　陆筠闭着眼睛，轻轻点头。
　　「姑姑。」陆明玉凑过来，撒娇般靠在姑姑肩头，心情复杂。
　　如果她没有对父母提及姑姑进宫早逝的事情，而是等姑姑进宫后想办法帮姑姑避开灾祸，那么父亲就不会相中看似有担当的姚寄庭，姑姑也就不会嫁到姚家，被姚老太太逼着喝下那些恶心的汤药，更不会伤了身子，虚弱到昏倒。
　　她的重生，改变了姑姑的命，现在姑姑活着，却被狠狠伤了一次。
　　如果当初她选择的是另一条路，事情会不一样吧？可她能保证姑姑一定能避开那道劫吗？
　　但这些都注定没有答案，因为这世上没有后悔药，她回不到还有选择的那一天。
　　陆明玉只知道，眼前的姑姑，已经嫁过一次了，后面再嫁想必会有波折，至于姑姑的姻缘最终落在哪里，陆明玉一无所知。那日祖父痛骂了父亲一顿，不许父亲再插手姑姑的婚事，陆明玉只能寄希望于祖父，盼祖父能给姑姑挑个真正疼惜姑姑的良人。
　　「阿暖瘦了，现在姑姑好了，你赶紧好好吃饭，早点把肉长回来，不然侄女婿见了，赖在我头上怎么办？」擦过脸，陆筠转身握住侄女的小手，轻声打趣道。她与姚寄庭已经结束了，侄女的好姻缘却还在等着她，陆筠希望侄女养得漂漂亮亮地定亲，再开开心心地出嫁。
　　陆明玉摸不准姑姑心里释怀了多少，怕姑姑因她的婚事触景伤怀，她装羞低下头，没敢接话。
　　陆筠还想再逗逗侄女，外面突然传来一阵脚步声，「夫人，夫人，国公爷派人送了礼物来，老太太请你们快些去瞧瞧呢。」
　　陆明玉吃惊地抬起头，眼睛看着内室门口，又不是逢年过节，这时候楚行送什么礼物？
　　「还发什么呆，走，咱们去看看侄女婿送了什么好东西来。」陆筠笑着点了点侄女的小脑袋，牵着人就往外走。陆明玉咬咬唇，不太自在地跟着姑姑，心里也装满了好奇。
　　娘仨赶到宁安堂，远远就听见年哥儿兴奋的声音，绕过走廊，最先看到朱氏站在堂屋门口，笑得眼睛快眯成了一条线，再看院子中间，竟然多了两只黄毛猴子，轿夫似的前后抬着一抬山轿，五岁的年哥儿正坐在上面，大喊大叫地使唤猴子转弯。
　　一个白胡子老头在旁边守着，两只猴子都听他的，让往左拐就左拐，往右就往右。
　　陆明玉震惊地停下脚步，呆呆地看着那两只黄毛猴。
　　「我也要，我也要！」恒哥儿追在猴子后面，着急地想坐轿子，崇哥儿站得远些，但一双乌溜溜的大眼睛目不转睛地盯着猴子，显然也是想坐的。
　　白胡子老头一边扶着年哥儿，一边笑着哄恒哥儿：「三公子长大了，身子沉，这两只猴子懒得狠，如果抬着吃力，它们就不干了。」
　　「我不管，我就要坐！」看着美滋滋朝他显摆的弟弟，恒哥儿急得都快跳脚了。
　　朱氏不忍孙子着急，忍着笑劝道：「他喜欢坐就让他试试，才八岁的孩子，能有多沉。」
　　主人家发话，白胡子老头就让猴子停下来，年哥儿懂事地让出地方，给哥哥坐。
　　恒哥儿毫不客气地坐了下去。
　　白胡子老头发令，两只黄毛猴弯腰，轿夫一般抬扶手，结果刚抬起一点，恒哥儿还没离地呢，两只猴子就不干了，丢下轿子一屁股坐在地上，猴脑袋东转西转，对白胡子老头的号令充耳不闻，机灵又赖皮。
　　陆明玉扑哧笑了出来，旁边萧氏、陆筠也忍俊不禁，年哥儿笑得最欢，脸都笑红了。
　　猴子不肯抬他，也不听他使唤，恒哥儿恼羞成怒跳下轿子，瞪幸灾乐祸的弟弟一眼，然后跑到走廊这边，委屈地朝姐姐抱怨：「姐姐，姐夫他偏心，他怎么不送两只大猴子来？大猴子就能抬动我了！」
　　弟弟在众目睽睽之下喊楚行姐夫，陆明玉羞红了脸，转身就往回走，离开之前没忍住，回头看那两只猴子。
　　两只黄毛猴大爷似的坐在地上，什么都不做也滑稽可笑。
　　陆明玉再看看院子里面带笑容的亲人们，忽然就明白了这份礼物的意义。
　　明白了，心里就像被人灌了蜜一样，满满的都是甜。
　　除夕这日，下雪了，鹅毛大的雪花簌簌下落，铺了满地。
　　但这大雪丝毫没有减轻京城的年味儿，鞭炮声声，孩子们趁着没有宵禁在雪里奔跑，玩闹声在一阵又一阵的爆竹声里此起彼伏。皇宫里明惠帝宴请宗亲、大臣，烟花接连不断地在夜空绽放，映得雪花都染了霞光。

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