「小姐太客气了，云昭不敢收。」
　　绮罗皱眉：「上次在街上的时候明明不是这么叫我的。」
　　陆云昭一愣，抓着锦盒的手暗暗收紧。她是皎皎绮罗光，受父母独宠的千金小姐。而他不过是郭府庶出的小姐跟人私奔之后生出来的贱种，从小受尽别人的欺凌和白眼。他虽与她亲近，却明白身份有别。
　　绮罗看他不说话，叹了口气：「好吧，你不愿意叫就算了。」
　　「不，不是的。」陆云昭看到绮罗垮下的小脸，立刻说，「云昭不配……」
　　绮罗生气地走过去，抓着陆云昭的手腕，人小小的，却用足了力气：「你为什么不配？你是我的表哥，就配叫我的名字。你是我的救命恩人，我送你东西，你就配收下。以后永远不许再说这样的话！」
　　陆云昭怔怔地看着绮罗。在他十几年的人生里，所有人都在对他说，陆云昭，你下贱，你不配！当整个世界都在否定他的时候，这个女孩站出来肯定了他，便足够温暖他的一生，值得他去对她好。
　　应天府开春的大事便是应天书院的入学考试了。考试虽然不比正式的科举那般规模，但考试的内容也十分繁多：诗、赋、论各一首，策一道，《论语》三帖。考完之后，成绩优异者为上舍生，稍逊的为内舍生，这两种都是正式录取的。那些没有考取舍生的，便是外舍生，也可以参加书院的讲课，但不编籍在册，明年可以再考。
　　书院开考这一天，也是绮罗正式见先生的日子。
　　朱明玉给她请了应天府颇有名气的许先生。许先生考科举考了八次都没中，后来皇帝知道了，特开恩科，赐他同进士出身。他在官场上没什么建树，中年回到应天书院教书，也培养了不少人才。近年来纪大了，就在家中颐养天年，间或接些私活了。
　　许先生肯教绮罗一个小女娃，完全是因为曾欠了朱明玉一个人情。
　　绮罗坐在读书堂里头，支着下巴看正面墙上挂着孔老夫子的画像。许先生头发胡子花白，走路颤颤巍巍的，但无需人搀扶，精神矍铄。他走到讲案后面，盘腿坐下来，望着绮罗，吐字也十分清晰：「前几日要小姐准备的《千字文》可备好了？敢问小姐总共识得多少个字？」
　　绮罗笑眯眯地说：「字我识得一些。但是先生，我想学大经。」
　　「你说什么？」许先生以为自己听错，「你可知道何为大经？」
　　她道：「《诗》、《礼记》、《周礼》、《左氏春秋》为大经，《书》、《易》、《公羊》、《谷梁》、《仪礼》为中经，学完经义，我还想多学些史。」
　　许先生定定地看着绮罗，寻常人家别说是这么小的女孩，就是同岁的小男孩都未必知道这些。难道是个神童？宁溪低头掩嘴笑，刚开始她也是对小姐的早慧万分惊讶，这些日子却已经习惯了。她是个奴婢，只要尽忠，何况小姐对她很好。
　　「你一个女娃儿，学这些做什么？」
　　绮罗答道：「立身以立学为先，立学以读书为本。」这是那人对她说过的话。其实，她也不求什么，只是前世的他太厉害，有时候他跟父亲说话，用典用故，她都没太听懂。她和他之间，不仅是身份，年龄的巨大差距，连文化修养都差了太多。所以他才从不用正眼看她吧？
　　虽然未必能再遇见，她也不再是前世那个傻丫头，但她决定做更好的自己。
　　绮罗已经让宁溪打听过了，这个许先生并不是顽固不化的老学究，他家的几个女孩儿也被教得颇有才气，应该不会对男女有什么偏见。
　　果然，许先生摸着胡子说：「孺子可教。」
　　绮罗和宁溪分别拿了束修过去：「这是两份束修。我们家就我一个女孩儿，我想让我这丫环也跟着旁听。先生不用费心教她，只想让她多识些字而已。」
　　一堂课上下来，许先生跟来时的心境完全不一样了。他来之前，只以为是一个家世显赫，父母骄纵的千金小姐，这样的小女孩他见多了，第一堂课能完整听完已经算是难得。可没想到这小姑娘，稚龄而已，定力却极好，上课时候认认真真的。老先生很满意，自然去朱明玉那里说了绮罗一箩筐的好话。
　　朱明玉知道女儿聪明懂礼，自然也是开心，跟郭雅心转述了许先生的话。郭雅心听了之后，百感交集：「要是搁在从前，我肯定要担心皎皎哭闹。但皎皎现在像换了一个人，我也不用操心了。」
　　「这是好事，你别多虑了。」朱明玉握着她的手，看向门口：「倒是不知道云昭和景禹考得如何了？」
　　晚间，朱景禹一回到家就苦着张脸，一群人围着他问长问短，最后他气急了，甩着膀子就跑了。朱成碧扁了扁嘴：「笨蛋四哥一定是没考好，他们说今年去参加考试的人可多了。」
　　朱景禹把自己闷在房间里，谁劝也不听。后来长公主亲自把他领到住处训斥了一番，他才红着眼睛去吃饭了。席间，朱成碧一直跟他说话，他都赌气不理，绮罗当然更不会去自讨没趣。
　　过了两天陆云昭登府拜访，朱明玉问他考得如何，他迟疑地说：「今年的试题很难。刚出院门的时候，好几个远道来的试子都不等放榜直接回去了。」
　　「不要紧，考不中的话，明年再试试，考上个外舍生也是好的。」朱明玉安慰他。
　　「云昭明白。姨父，绮罗……在吗？」陆云昭小心翼翼地问道。
　　朱明玉笑道：「她在后花院玩呢，我叫人带你过去。」
　　陆云昭跟着下人到朱府的后花院，看见碎石铺就的空地上，一群丫环围成团。绮罗穿着翠绿的罗衫裙，梳着双丫髻，正逗弄蒙着眼睛的朱成碧。日光正好，花圃里面群芳争艳，蝴蝶蹁跹往来，正是一年好景。
　　绮罗回头看见陆云昭，连忙跑到他身后躲藏，还伸出手做了个噤声的动作。陆云昭还未及反应，朱成碧已经摸了过来，一把抱住了他，然后急急地摘下蒙眼的布。待她看清眼前的人，气急败坏地叫道：「陆云昭，你为什么不躲开？下贱的东西！」

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