可另一方面……她终又不愿变得如叶景秋一般。那是她最讨厌的样子，冷血无情，毫无善念。
　　被自己矛盾的心思逼入了两难境地，虽只是一念之差的事，却久久拿不定主意。
　　「姐姐如是让我见了陛下，有些话……自是姐姐也会想听的。」叶景秋笑吟吟地再度出言道，「近来宫中的事那么多，有很多姐姐都摸不清楚吧？不想听个究竟么？」
　　「臣妾来时在外面见到叶氏，听宫人说，她已跪了一个多时辰了。」入殿后，苏妤只淡淡道了这样一句，便执起茶盏品茶不言。让她为叶景秋说情自是违心，不开这个口心中亦有不一样的挣扎。是以未求皇帝见她，只是平静地告知了皇帝此事。见与不见，皇帝自己拿主意便是。
　　皇帝神色微凝，俄而侧首看向她，问她说：「可知她有什么事么？」
　　「她说想为叶大人说几句情。」苏妤又是如实答了，不求情也无阻拦。
　　皇帝蹙了眉头倒是意料之中的——她是如实说无妨，但刚刚下旨发落了的人，由着旁人说情岂不是徒增麻烦？
　　故而皇帝轻声一喟后，只叫来宦官说：「让叶氏回去。告诉她，朕不会因叶家之事迁怒于她，其他不必说了。」
　　宦官应声去了，片刻后却折了回来，躬身揖道：「陛下恕罪，那叶氏不肯走，说是……有要事禀，是那次昭仪娘娘遇刺的事。」
　　皇帝陡有一凛，扫了苏妤一眼，即道：「叫她进来。」
　　就知那事有问题。
　　叶氏入了殿，颤颤巍巍的已难站稳，瞧得出每步都走得艰难。紧咬着下唇，面色白得几乎没有血色。行礼下拜，料到皇帝大约是不会命免礼了，只打算把事情禀完便罢，却听得苏妤淡声道了句：「你坐吧。」
　　微微诧然，抬头见宫人已置了垫子在她跟前，有些惶惑地望向皇帝，皇帝无甚表情地道：「听昭仪的便是。」
　　「……谢陛下。」叶景秋稳稳一拜，苏妤禁不住地想笑——便如她当初硬着一口气不肯向叶景秋道安一样，叶景秋亦是至今仍不愿对她拜谢。只不过在她不肯道安的时候，叶景秋偶尔也会计较责难，她却是全然没心思跟她多计较这个了。
　　「叶氏，你有话便说吧。」开口的仍是苏妤，平平静静地睇着叶景秋，一副不愠不恼的样子。叶景秋看了看她，却思忖着不敢言，颌首说：「请陛下屏退旁人。」
　　怒火倏然从苏妤心底蹿出，牙关一咬倒是未直接斥她。看向皇帝，皇帝也正好侧过头来看她，一笑向叶景秋道：「如不是昭仪，朕不会见你，你有话直说便是。」
　　叶景秋面上仍有犹豫之色，苏妤冷声一笑，凝睇着她道：「你说便是，还怕你要说情、本宫说反话拦着不成？如是那般，本宫一开始便劝着陛下不见你岂不更是省事？」语中轻顿，缓缓又续言说，「本宫没你那样小心眼，便是尚在太子府中，你时时挑衅本宫之时，本宫可苛待过你半分么？」
　　身形一栗，叶景秋的神色黯淡地道了句「昭仪娘娘大方」便不再强求她离开，轻言道：「陛下，那些罪……有的并非父亲所为，只求陛下莫要把那些都怪到父亲头上……」咬了咬嘴唇，叶景秋又道，「叶家没雇人行刺过昭仪娘娘……臣妾问过父亲，纵使旁的事不冤，此事却绝不是他做的。」
　　听着叶景秋的话，苏妤觉得那么熟悉。似曾相识的无力口吻，小心翼翼地解释着，毫无证据，只盼望着对方能信自己一句。
　　「是楚家恨极了叶家、楚充华又想除昭仪。」叶景秋垂首缓言，说着浮起一抹苦笑，「禁军都尉府的沈大人……不会当真查不到这些吧？」
　　言外之意甚是明显，意指沈晔必定查出来了，却因记着旧仇未如实禀奏。
　　皇帝神色间无甚波澜，苏妤却觉得不解：「你们叶家和楚家不是素来交好么？楚家缘何恨你叶家？」
　　「这就要拜昭仪娘娘的弟弟所赐了。」叶景秋说着一笑。沙哑不已的声音配着很显飘渺的笑容，很有些凄意，「苏澈跟踪楚弼的侄子受了伤，陛下您便差人办了他侄子……楚家如何能不恨叶家、不恨昭仪？」
　　这已是数月前的事了。苏澈重伤不醒，皇帝看着苏妤日日担忧是一方面，更觉这楚家也委实太不知天高地厚，竟连禁军都尉府的人也敢出手伤了。便下旨差了人去，楚弼的侄子楚奕立斩。
　　后来逐渐查出，与靳倾的那一战，是楚家主要与靳倾右贤王勾结，叶家却也出了一份力。这些大世家没有几个不多疑，他准确地查到了楚奕无妨，只怕在楚家眼里，难免要觉得是叶家供出了什么。如是此时再有人挑拨几句，让楚家恨上叶家也不是难事。
　　「那‘商队’，本确是该叶家差人去的，但因兄长有事，只好让楚奕去。」叶景秋哑音轻笑，「臣妾那时还庆幸兄长逃过了一劫，却到底还是一场空。」
　　如此说来，楚家将这笔账记在叶家头上的原因倒是更简单了。临时换了人不让自家长子去、之后便恰好出了事，疑到叶家再正常不过。
　　「昭仪娘娘。」叶景秋睇向她，一抹浅淡的笑意蕴起来，轻轻道，「如今昭仪娘娘知道得宠要担着何样的风险了么？不止是一家生死存亡。」
　　苏妤一噎。
　　「陛下，臣妾知道陛下现如今疼昭仪了，但行刺一事不是叶家的罪……陛下怎能为安抚昭仪将此强加到叶家头上？难不成当真要为她连青红皂白也不分了么？遇刺一事，是楚家所为、是因陛下诛杀楚奕而起……归根到底不过她如今得宠罢了，和叶家无半分关系！」
　　这番话说得颇有些激动，苏妤亦从叶景秋眸中寻出了几分不甘和怨毒。
　　一声闷响，皇帝的击案声止了叶景秋的话音。凝滞片刻，皇帝的语声倒仍平静如常：「叶景秋，你觉得叶家有冤，朕可以再差人去查，但你不能把这些怪到昭仪头上。」微有一沉，皇帝又道，「即便是只因朕要宠她，也是朕的事，何能怪她？」
　　「陛下您……」叶景秋神色错愕，没想到皇帝竟是此时还对苏妤的清白维护得如此小心、小心到了连一句话都要彻底替她解释清楚。清冷一笑，叶景秋又道，「叶家不曾行刺过、臣妾也没有下蛊诅咒过昭仪……」
　　苏妤黛眉轻挑，淡看着她不说话。
　　「陛下废了臣妾的位份，不就是为这个么？但此事……臣妾委实冤得很。」叶景秋虚弱一笑，自顾自地又说，「是，事到如今臣妾无力自证清白，但……」
　　「你不必说了。」皇帝忽地截断了她的话，挥手便让宫人们退下，在叶景秋略有不解的目光下告诉她，「朕知道不是你做的。」
　　「那陛下还……」登时有了委屈之意，叶景秋惊愕地望着皇帝。
　　「你没有下蛊害她，只是你未来的及，并非你不想出手。」皇帝轻笑，「你敢说你不曾动过这心思么？如若没有动过，子鱼从何处得到的那木管？」
　　苏妤仍静坐于帝王身侧，笑看着叶景秋的神色间的委屈荡然无存，只余愕然。她自不会想到皇帝早已知道了这所有的事，故而想如此再在皇帝面前告自己一状。如是皇帝不知，这一状大抵是能告成的吧，但此时……
　　「你不知悔改也还罢了，还要拿这事让朕责罚昭仪么？」皇帝问她。
　　没有差人重查行刺一事，在此事上，贺兰子珩知道叶景秋的话是可信的。便削去了这一条罪名，亦不问斩叶阗煦了，改为赐死，留了全尸。
　　叶景秋自尽在父亲头七的那一日。
　　正是腊月里，天气冷得很，这一年雪又下得颇多。苏妤站在廊下望着漫天飞雪，听得宫人的禀奏轻有一叹，说：「去置口棺材，把她葬了吧。」
　　郭合一揖，回说：「臣听说，佳瑜夫人已下旨下葬。」
　　也罢。
　　遂回到屋中，侧倚在榻上出神。只觉这一切都太快，她记起了前世的事、心中恨意凛冽，想着要一笔笔地将账算清楚，然后，她最恨的人便这么快就死了……

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