冬天里的第一场雪悄然而至，又匆匆融化，仅留下微不足道的来过人间的证据。小花园的沟渠上漂浮着几块碎冰渣，不知是哪个淘气的丫鬟，把薄薄的冰面砸出了一个窟窿。
　　与滴水成冰的户外不同的是，绿湾小筑的书房内温暖如春，旺旺的火盆吐着猩红的火星子，抵挡了不少刺骨的寒气。
　　刚过未时，铜台上的蜡烛留下了一滴烛泪，苏然放下手里的书，提笔蘸了蘸墨汁，在《农经摘要》的草稿上添了几笔，由于最近阅览了几本农书，她便打算把自己的心得体会整理成册，方便今后在春草园内耕作。
　　写完最后一笔，苏然揉了揉酸疼的脖颈，好笑地看了看坐在下首的娟儿，此时这丫头正托着脑袋打瞌睡，半阖的眼皮一眨一眨的。
　　「困了就去炕上歪一会儿吧。」苏然捧起写的密密麻麻的雪浪纸，轻轻吹了吹。
　　「啊，」娟儿激得一个哆嗦，冒冒失失地站了起来，「奴婢不困！姑娘要喝水么？」说罢迅速提起小壶斟茶倒水，大约睡迷了还不大清醒，毛手毛脚地将大半茶水洒了出来，溅到了刚刚写完的纸张上。
　　「呀，这可怎么办！」娟儿捧着字迹晕成一团的纸笺，急得眼眶红了一圈。
　　虽然心疼，但看着娟儿一副可怜兮兮的表情，苏然也不忍让她更为难：「算了，我再誊写一遍罢，之前的就当练字了。也不怪你，这茶杯口比之前的杯盏小许多，」经自己这么一说，苏然才注意到手边的杯子口小底大，造型独特，与瓮的形状有些相似，「这杯子怎么没有见过，我以前用惯的那只‘醉春晖’呢？」
　　「昨儿殿下叫人来取走了，说是要从器物里找找线索，连我们玩的骨牌都带走了呢。」
　　苏然「哦」了一声，并未放在心上，她重新裁了一张宣纸，在雪白的纸张上，聚精会神地写下了一行绢花小楷。
　　晚上的绿湾小筑热闹非凡，一帮半大的丫头片子围着小世子逗弄玩笑，小家伙摇摇晃晃地坐在炕床上，憋着劲儿拽扯着手里的香囊穗子，小脸儿涨得粉嘟嘟的。
　　正是一团和气，不亦乐乎之时，芳杏却有些心不在焉，她撂开众人，行至窗边，拨开一条缝朝外瞧，自言自语地嘟囔道：「都去了好一会儿了，怎么还不回呢？」
　　苏然心细，见芳杏一脸担忧的神情，低声安慰道：「许是殿下有要事问灵芝姐姐吧，饭菜都给她留好了，在锅里蒸着呢。」
　　而另一个坐立不安的人是桑霓，自从灵芝被诚王单独叫去后，她每过一刻钟都要朝门口瞥几眼，任何一点风吹草动都能引起她的注意。
　　一个时辰后，众人都有些疲了，小世子也困得眼睛眯起，窝在奶娘的怀里吮着小手直哼哼，撒落了满桌的瓜子糖糕都被收拾了干净，这时灵芝终于踩着雪回来了，桑霓一听有动静，迫不及待前去开门迎接，接过灵芝脱下的披风和雪帽，不动声色地打量了两眼，见她手中拿着一只红绸暗云纹锦囊，不免又多瞅了一眼。
　　灵芝先吃了两口热茶水，搪走了雪气，才示意苏然进里屋说话。
　　屋内的灯光有些暗，苏然抱着手炉坐在炕沿边，灵芝就站在她的旁边，附耳小声道：「殿下让我带个话儿，说是派出去的侍卫没能找到贼人，」苏然的心一沉，他们就这么凭空消失了么？灵芝稍作停顿后，又有些犹豫地将手里的锦囊送至苏然面前，接着道，「这里面是之前殿下取走的钥匙，如今还请姑娘代为保管，稍后我将娘娘留下的匣子也交给您。」
　　「这……」苏然轻轻止住递来的锦囊，黄澄澄的穗子在她的眼前晃动。
　　「还请姑娘不要推辞，小世子如今由您教管，这些东西理当由您来收着，再说我们下人屋里人多手杂，放在我那里也不周全。」
　　如今王府内没有能掌事的女主人，这些东西由谁保管确实成了一个难题，有了上次的事情为教训，苏然也觉得这东西还是由她收着比较妥帖，毕竟她还有个春草园，收藏东西绝对稳妥。
　　稍一沉吟，苏然也不再推辞：「好吧，这东西我先收着，等世子长大了或有需要便交还与他。」
　　灵芝还想再说两句，却被门外一阵嘈杂打断，苏然闻声望去，却瞥见厚重的门帘外一双素面鞋匆匆消失，来不及细究，房门随之被打开，芳杏面有忧色地进来传话：「殿下来了！在屋外等候姑娘！」
　　苏然大吃一惊，行过冠礼的男子在掌灯过后拜访姑娘的闺房，这是极不符合礼制的，苏然有些莫名的紧张，看来是发生了什么大事。
　　整整衣裳上的皱褶，苏然快速走到门边，低头行了一礼。
　　诚王身穿一袭绛紫团花锦面斗篷，一动不动地伫立在棉絮般飞舞的雪花夜景中，绿湾小筑的灯光映射在他的脸上，愈发衬得白净的脸庞没有血色。看见苏然的出现，他一语不发地走到她的面前，阴影笼罩住全身，苏然抬起头来看着他，第一次真切地感受到原来他这么高大。
　　诚王的眼睛里布满了血丝，他默默张了两次口，却什么话也没有说出，久久的静默让不安的气氛扩散，直到一阵猛风将屋门吹得左摇右摆，黯哑的嗓音才随风消散开来：「老师在滇南，溘逝了。」
　　苏然呆呆地站在他的面前，不知该如何反应，这句话，她一个字也没听懂。
　　但仅在一瞬间，有种悲伤的情绪本能地苏醒了，仿佛身体内的另一个自己活了过来，鼻尖一阵酸涩，眼泪情不自禁地划过脸庞，胸口灼烧般疼痛。泪水不受控制地簌簌落下，怎么擦也擦不干净。
　　事已至此，她才懵懵懂懂地明白了发生了什么。
　　事事周全、料事如神的苏济铭，即使在滇南颠沛流离，还替女儿安排了一个安逸的前程，这样厉害的一个人，竟然就这样撒手人寰了？
　　在苏然心里，自己虽不是他的正牌女儿，却已经下意识地，将对自己父母的感情折射在了他的身上，她甚至还想过，或许有一天，他们真能成为一对父慈女孝的父女。
　　这个消息来的太过突然，连诚王看起来也是惊痛交加。苏然已经哭到气噎，身体内一阵冷意掠过，她抱着胳膊跪倒在地，无助地抽噎着，她并不想在诚王面前如此失态的，但此刻的身体仿佛已经不受她控制了，是身体里的另一个苏然在悲伤么。
　　诚王握紧的手又松开，又再次握紧，身后的仆婢们见状，纷纷上前搀扶她，七嘴八舌地安慰着，苏然却觉得周遭的一切嘈杂变得遥不可及，她仿佛站在一条狭长黑暗的隧道口，隧道的尽头有另一个女孩，跪在地上嘤嘤痛哭，她很想过去抱抱她，让她坚强一些。
　　冰冷的身体落入一个温暖的怀抱，厚厚的披风包裹住全身，苏然懵懵地抬起头，湿漉漉的眼睛对上了一双坚毅的双眸，因为痛哭而不通气的鼻子一翕一张，粉嫩的嘴唇微微开启，诚王的目光微闪，沉着脸对着面前的众婢女们道：「你们先行退下，本王带苏姑娘离开片刻，此事切勿声张！」

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