许姨娘脸色一变，瞪了她一眼，对沈万银嚎哭道：「那也是没有儿子的人家无奈之举！老爷，你若是真这样做，置你的亲儿子，置凌儿于何地啊！」
　　沈茹冷哼了一声，这才是她的心里话吧。生怕自己抢了她儿子那一份。
　　沈万银呵道：「这是什么话？凌儿是我儿子，茹茹就不是我女儿了吗？别说招赘不招赘，茹茹就是不嫁人，这沈家的家产也是有她份的！」
　　许姨娘一听这话，气的脸都青了。
　　沈万银看向萧氏，萧氏眼眸垂下想了一会，道：「其实，茹茹所说也未必没有道理。今年沈家万事不顺，前后这么闹腾一阵，外头流言蜚语的，不适合办喜事。何况茹茹今年才十五，不急。她到底能不能掌家，老爷何不给她一个机会？再说还有我从旁指点。也许过个一年半载我病就好了，届时茹茹也不过十六七，凭着茹茹的相貌和我家偌大家产，还怕找不到好人家么？」
　　听了萧氏的话，沈万银又看向自己的女儿。
　　他上下打量着沈茹，似乎在判断她到底是否能胜任掌家。
　　「如今血玉珊瑚还是没有找到，茹茹，你说该如何是好？」
　　沈茹知道他想试自己，这血玉珊瑚正问到点子上了。
　　一道狡黠的笑意划过她的眼底，她挺起腰杆朗声道：「今日虽然没有查到血玉珊瑚的下落，却查出了姨娘贪污的事情。不若就着这桩事，来一个杀鸡儆猴，敲山震虎。」
　　杀鸡儆猴这四个字唬的姨娘一颤。
　　「怎样杀鸡儆猴？又怎样敲山震虎？」沈万银问。
　　沈茹回头看了许氏一眼，那窈窕小腰怕是也不经打。
　　「姨娘的过错足够被撵出沈家，不过她到底是凌儿的亲母，我看不如拉到大院之中剥去外衣打上二十大板子，令沈府下人都来围观，震慑偷珊瑚的人。这就叫做杀鸡儆猴。」
　　「另外，」沈茹又说，「咱们放话出来，夫人会打开铜箱，如果偷的人识趣就悄悄把珊瑚放回去，放回去咱们就不追究，如若不然，姨娘就是个例子，捉到无论是谁乱棍打死。这就叫做敲山震虎！」
　　沈万银思忖了一番，这个杀鸡儆猴嘛，瞅着沈姨娘，到底是伺候自己的女人，有些不忍，说到敲山震虎，也不知道行不行，那贼真会自己放回去？
　　沈茹知道父亲疑虑，给母亲递了个眼色。
　　萧氏会意，露出不悦之色：「老爷是不舍得打这女人吗？沈家被她搞的一团糟，老爷走出去能被人指着脊背骂，这都是谁招来的？我沈家多年的名声几乎被她毁之一旦，若老爷不舍得，这板子我来叫人打！」
　　沈万银看萧氏动怒，忙说：「没有不舍得，没有不舍得。」
　　许姨娘一双眼睛，乌眼鸡似的瞪着萧氏，咬着唇却半句话都说不出来。一想到待会一顿死打，心里慌得连气都喘不过来。
　　沈万银叹了一口气，指着许姨娘说：「都是你自找的！来人，剥了外衣提出去！」
　　上来两个老嬷嬷麻利的剥姨娘衣服，沈妙妙在一边又是哭又是叫被丫鬟使劲摁住，「沈茹——，你敢这样对我娘！沈茹——，你不得好死！」
　　沈万银看她骂的不像话，怒道：「把二姑娘关到房里去，反省！不醒悟不给饭吃！」
　　沈妙妙被人推出去，经过沈茹身边的时候，沈茹轻飘飘的开口：「这祸是姨娘自己闯的，若是一般人家，那是死路一条。妙妙，你好好想想，我是在帮你们，你别不识好歹。」
　　「我呸！」沈妙妙怒目圆瞪，「早晚一把火烧了，大家一起死！」
　　沈茹冷冷瞟了她一眼：「今生我在，必定不能让沈家一把火给人烧了！」
　　她那眼神，冷的仿佛腊月里的寒冰，让沈妙妙打了个冷战，她说什么今生，难道她还有个来世不成？
　　沈妙妙被关进房里，许姨娘在大院子里打得鬼哭狼嚎，下手的人知道沈老爷一向是疼姨娘的，都留着手并未往死里打，饶是这样二十板子下来，姨娘瘫软在地上爬都爬不起来，整个人几乎晕死过去。
　　沈茹放话，如果有人偷了血玉珊瑚，悄悄的放回去，如若不然，不论是谁捉到打死。
　　众人看到许姨娘被打的样子一个个战战兢兢，私底下议论纷纷，就是谁都不知道到底是哪个不长眼的偷了血玉珊瑚。
　　沈茹知道，父亲还没有下决心将掌家账簿交给她，只单等着她的话能否应验，就在这血玉珊瑚了。
　　沈茹房里，她关了门，悄然打来了一个盒子，盒子里红光莹莹，豁然就是一尊珊瑚，她的唇角勾起一丝笑意，爹还真是的，单等这个珊瑚，可这个珊瑚就在她的手里。她只等着母亲睡下，悄悄将这珊瑚放回去，这桩事就了了。她拿这珊瑚叫做抛砖引玉，若不是珊瑚的案子，又怎能挖出许姨娘的小金库？
　　第二天一大早，萧氏屋里的丫鬟就惊喜的叫道血玉珊瑚回来了，萧氏大喜，立即着人请了沈万银过来，沈万银也惊讶非常。
　　沈茹到时，沈万银看她的眼神很是赞赏。
　　「茹茹，我没想到你这般聪明！」沈万银由衷的赞道，「这里是沈家掌家账簿，从今日起，就交给你好好的保管。有问题尽管请教你母亲，沈家上下不听话的就来跟我讲，今后，你就是这沈家后宅的掌家人！」
　　沈茹接过账簿，樱红的唇角微扬，眼中闪过一道得意之色，欠身谢道：「女儿，多谢爹的信任！」
　　她手里握着这本账簿，心里知道，这份账簿的分量到底有多重。
　　因为掌家，她用了后宅里的书房，第一件事，便是找了管家来，一起将之前姨娘克扣的银钱全部恢复了原先的旧制。
　　她前世嫁人之前没有学过管账这，但嫁入段家之后云氏非常严苛，掌家该懂的她一样不缺。
　　她装样子向母亲请教一番，又让母亲演示了一遍，完了就回到书房拿出算盘噼里啪啦的算起账来。
　　不算不知道，算了她吓一跳。原来母亲病弱多年，掌家并不利落，姨娘贪污，这前前后后的账单很多对不上。
　　尤其是在田庄这一块。
　　沈家有个庄子在春陵县外头的村子里，一大块田地，外加一大片林地，照理说，每年的粮食、禽类、兽类该收上来不少，可是这收上来的却跟数据大大不符。她又去查了仓库，发现去年收上来的兽皮不是虫眼就是霉烂，她思来想去，觉得这中间一定有问题。
　　她明天得亲自去庄子上走一趟！
　　第二日一早，沈茹便让人布置了马车，带着小茜、张嬷嬷和忠伯一起向城外东头的沈庄去了。
　　城东楼门处，一早进城贩菜、贩山货的人不少，几个破落户围在城外官道边树荫下围成一圈赌钱。
　　瞅到陆大郎跟赵小郎两个人一人提着一只兔子从官道外过来，一个破落户摇手招呼：「陆大哥，赵小郎，过来过来！过来耍子！」
　　赵胜看到赌钱两眼放光，急忙拉着陆歆赶过去。

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