「这些书画不少还是名家手笔。」谢凉萤点了点册子,「挑一些捐给太学吧,反正他们也用得着,另一些讨女子喜欢的,就搭着脂粉一道卖。」
周掌柜把谢凉萤说的都一一记下来,「那我这就去做准备。」
「嗯。」谢凉萤点头,又想起一事来,「掌柜你说,咱们铺子……要不要找些落魄人家的女子来店里招待客人?原先那些夥计虽不错,却是男子,买脂粉的大都是女子,怕是不大妥当。」
周掌柜道:「好是好,但是原先那些夥计上哪儿去,东家可有安排?他们也指望着这点子钱养家呢。」
谢凉萤笑道:「这倒好办,我近来正看地方呢,预备着另外再开个米店,那些夥计去米店干活不成问题吧?」她取了算盘,啪啪啪地打了起来,「米店没开业前,咱们还是照常付薪水,他们若要另寻别的东家也可以,但钱就不给了。」
周掌柜向魏阳点点头,迳自下楼去找那些夥计谈事儿。
魏阳舔舔笔,在纸上记着帐,「东家怎麽想起要开个米店的?先前不是说要开绣铺?」
谢凉萤笑咪咪地道:「但是我发现另外再开一个绣铺争不过那些老字号,所以想着倒不如直接把绣品放在脂粉铺子里面卖,反正来逛的都是姑娘家,正好一起买了,不用去别的地方。」她把算盘收好,「就算卖不掉也没事儿,我就拿绣品当赠品,买一百两脂粉,送一块绣帕。」
魏阳轻轻摇头,笑出了声。「说起来,近来咱们铺子有些客人不常来了。」魏阳把笔放下,「都是官宦人家的贵夫人,往常是自己亲自过来挑的,现在则是遣了下人来。」
「这样不好吗?」谢凉萤问他,「丫鬟也是要用脂粉的啊。」
「我并不是指这个。」魏阳道:「大概今年算是个不错的年头吧,总觉得好多人家都在这个节骨眼上怀了胎。」
谢凉萤细细一想,点头赞同,「我也这麽觉得。我表姊和恪王府的吴姨娘不都刚生产?比我大些的京中闺秀也差不多该有孕了。」她小心翼翼地观察着魏阳的表情,「我二姊姊前些时候也捎信回来,说是有了身子。」
魏阳一脸风轻云淡,动作犹如行云流水,似乎丝毫没有被谢凉萤的话所影响。「那还真是要恭喜东家了。」
见魏阳心里没什麽芥蒂的样子,谢凉萤就放心了。「我还想着过些时候去看看二姊姊呢,我俩都许久没见面了,我很是想她,也不知道李家到底对她好不好,她总是报喜不报忧的。」
「东家可知道曾娘子与蔡太医好事将近?」魏阳把话题扯了开去,似乎不欲在谢凉晴的事上谈太多。
这倒是谢凉萤不曾想到的,她被惊得话都快说不清了,「蔡、蔡荥,和曾姨?」她不确定地追问,「是我知道的那个曾姨吗?」
魏阳点头,「自然,难道东家还认识旁的曾娘子?」他道:「柳二姑娘也同意了,前些日子蔡太医还来铺子找我打听,问曾娘子寻常爱用什麽脂粉,大约是想买些放在聘礼里头吧。」
谢凉萤一脸嫌弃,「我就没听说谁家送聘礼还送脂粉的,也就蔡荥想得出来了。不过曾姨终於找到了个好归宿。」她拍着手,「蔡荥虽然有些讨人嫌,但人还是不错的,医术又高明,曾姨日後不用愁身上有个小病小痛的了。」
魏阳笑道:「大夫又不是神仙,人……总归是要一死的。」说到最後,魏阳的声音略有些低沉,也不知道是想起了什麽事。
谢凉萤没把他的话放在心上,「能活一日,就要过一天的开心日子,想那麽多做什麽呢。」
「也是。」
出了铺子,谢凉萤对双珏道:「阿简可在侯府?」言下之意,她想薛简了。
双珏岂会不知谢凉萤的意思,不过她略显为难道:「主子如今忙着呢,前些日子奉了圣命要查什麽事。」
这倒叫谢凉萤起了兴趣,「你可晓得是什麽事?」
双珏方才并不在楼上,所以不知道魏阳与谢凉萤提过京中贵妇接连怀孕的事。她道:「具体什麽事奴婢也不知道,只是听在侯府的妹妹说是和近来京中妇人怀孕之事有干系。」
「咦?」谢凉萤眼珠子一转,心想,难道和方才魏阳提过的事有关联?
双珏将谢凉萤扶上车,「也不知道是何人兴起的,说是京郊有个庙里头的神医专治无子,不少子嗣艰难的贵夫人都重金去求了方子,那方子倒是有用,许多夫人服了之後不久便怀了身孕。」
谢凉萤打从马和宇之事就对那些冠以「神医」之名的大夫嗤之以鼻。「谁知道会不会又是一个『马神医』。」
双珏笑道:「可那些夫人们的确怀上了啊。顺天府尹的小儿媳过门十几年了,肚子都没见动静,但服了那药後没几个月就诊出喜脉来了。」
「真有这麽神?」谢凉萤有些不信,「真要那麽有效,那送子观音怕是就没人拜了,大家都去拜那位神医算了。」
双珏故作惊讶道:「夫人怎晓得?如今不少夫人都供了那神医的长生牌位在自个儿家里头呢。」
「就知道拿我打趣。」谢凉萤噘嘴道:「定是跟薛简学坏的,以後不许你和他见面了。」
双珏掩嘴笑道:「好好好,奴婢不见主子,这样夫人就不会吃醋了。」
「吃、吃什麽……我才没有!」
双珏服侍谢凉萤坐稳,隔着帘子扬声对车夫道:「走吧,回府。」
马车缓缓动了起来。
谢凉萤推了推双珏,「後来呢?按说这是好事啊,为什麽圣上要查?难道……圣上他还想再生几个?」
虽说当今圣上的年纪的确还能再生几个皇子皇女出来,但谢凉萤还是被自己的这个臆想给吓到了,她赶紧摇摇头,「还是哪个皇子公主有此隐疾?所以圣上特地找阿简去查查那神医的底细,若是妥当就带进宫里头去?」
双珏摇摇头,「奴婢听说倒不是这个,而是……」她皱着眉,「虽说许多夫人如愿怀上了身孕,可小产的更不在少数。」
这也没什麽好惊讶的,谢凉萤道:「我倒是听蔡太医提过,常年不孕的女子若是强行怀上,的确很容易小产。这应该没什麽太大关系吧?本身底子就不大好,还勉强行不能之事,难免会伤着身子,身子一伤,自然留不住孩子了。」
「夫人说的没错。」双珏的脸色严肃了起来,「不过那些夫人小产後的死胎,与旁的不大一样,如今京中一些大夫间都已经传遍了。」
谢凉萤眨眨眼,「不一样?怎麽个不一样法?」
双珏压低了声音,「听说都是鬼胎,有的还不止一个,而是好些个。」
谢凉萤比了比肚子,「你的意思是……那些多年不怀胎的妇人,要麽不怀,怀上就是好几个?」她想像了一下,若是真能保住,那肚子得多大啊?
吴怡临盆前,谢凉萤就觉得自己光是看着都觉得可怕,那肚子似乎都要被撑破了。吴怡还只是怀了一个而已,要是肚子里塞着好几个婴孩,岂不是……
谢凉萤揉了一把自己的脸,让自己镇定下来。
「夫人没事儿吧?」双珏看着脸色不大对劲的谢凉萤,关切地问她,「是不是奴婢今儿褥子铺得不够软,颠着夫人了?」
谢凉萤摇摇头,示意双珏接着说,「每一个都是这样吗?怀鬼胎,还流产的。」
「倒也不是个个皆如此,也有妇人平安生下孩子的,不过大都是好几个孩子,还都是早产,所以活下来的婴孩倒在少数。但越是这样,越有人对那求子之方趋之若鹜,多子总归是福气的。」
谢凉萤撇嘴,「这样的福气我可不要!辛苦十月,一朝分娩,结果孩子却养不活,换我是做娘的不知得多难过。」
双珏轻笑,「是啊,见到亲生孩子夭折,做母亲的一定是最心痛的。」
谢凉萤总觉得双珏的笑里头有些苦涩,不过她没多问什麽,谁都有些难以对人言的过往。
马车在夯实的土地上辘辘地往前走着,车中的谢凉萤和双珏都静默着没再说话。
【第三十八章 雅致的胭脂铺子】
一只鸟从马车顶上飞过,掠过重重的宫墙,停在了中宫。
白皇后正隔着帘子听着白相说话。
「我问过太医了,虽说皇后年纪不小了,但还是能生的。」白相的身子微微向前倾,「想办法再生一个。」
即便隔着帘子,白皇后还是能感受到自己父亲那咄咄逼人的视线,她不自然地把头扭过去,避开父亲的目光。「陛下已经多年不曾踏入中宫,我一个人,爹叫我怎麽生?」
白相把身体靠在圈椅背上,「你怎麽生,我管不了,这是你与陛下的私事。我对你的要求就只有一点,那就是再生下个皇嗣来。」
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娘子惜命命 卷三 第二章
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