看着沈岑风关爱智障的眼神,沈琼楼:「……」
两人这边才八卦完,那边已经你一言我一语地劝说其沈念文来了,他也不好意思说自己现在除了自家人,一见雌性生物就腿软,只好用三字经做着无声地抗议。
魏朝风气虽开放,但婚姻大事还是讲究父母之命媒妁之言的,只不过沈家长辈不想逼他娶个不合心意的进来,既耽误了他又耽误了好人家的姑娘。
还是陈老爷子心疼外孙,笑着解围:「我这回从陕地回来,带了好些当地的土物,其中有样黄桂稠酒最得我心意,也拿出几桶来给亲家尝尝。」
沈老夫人笑着应是,又抬手命人摆饭。
沈琼楼上辈子就是陕地人,听到黄桂稠酒双眼发亮,转眼一小坛酒端上来,乳白色的液体倾倒而出,缓缓入了青花缠枝的酒盏里,一股沁人心脾的桂花香逸散出来,让人闻之欲醉。
她迫不及待地抿了口,口感香甜醇厚,既有桂花的甜香,又有酒的甘美,喝到肚子里整个人都暖和起来,比她上辈子在超市买的好喝多了。
一顿饭吃的宾主尽欢,沈老夫人笑着留他们多住几日,陈氏也帮着劝说,老两口想了想,反正是亲家家里,女儿外孙都在,也没什么不自在的,便含笑应下了。
沈琼楼比较尊老爱幼,和陈氏陪着外祖母说了许久的话才回来,宁氏本想留她睡的,还是陈氏笑拦了才作罢。
她又按着往日的惯例去了沈老夫人那里说话,沈老夫人见她没来本有些酸溜溜的,想着这没良心的见了外祖母就忘了亲祖母了,见她过来心里这才松快些。
不过心里舒坦,嘴上照旧还是要嫌的:「这么晚了还来做什么,我都要安置了。」
沈琼楼好脾气地笑了笑:「想您了。」
沈老夫人让她坐下:「你外祖父外祖母好几年没见你了,你这几日好好陪陪他们,还有你两个表兄弟……」她迟疑片刻,还是道:「你是主家,要客气招待着,不得再斗气使性。」
许御是她看走眼,这两个是陈家子孙,大的大她两岁,小的小她一岁,哪个都挺合适,有陈老爷子做榜样,品行是再没有不好的,是以沈老夫人难免动了些心思,而且瞧着她外祖父外祖母对她喜欢的样子,倘若以后真能成事,有这两人护着,日后在陈家也能顺顺当当的。
沈琼楼难免用现代人的眼光看事,想着这身子才十四岁,压根没往亲事那处想,老老实实地道:「那是自然,不光是我,大哥和二哥已经邀他们谈诗论文了。」
沈老夫人见她没懂自己的意思,忍不住翻了翻眼睛。
沈琼楼低头跟她说些闲话,沈老夫人瞧着孙女艳若春华的面庞静静出神,她说了半晌没得到回应,下意识地抬头瞧了眼沈老夫人。
她目光难得柔和下来,卸了往日冷硬的架子,抬手抚了抚沈琼楼的脸:「你如今越发像你三姑姑了。」
沈老夫人神情有些恍惚,在烛光下竟显出十分的苍老疲惫,眼里隐约沁出泪光,沈琼楼瞧得心里一惊,反手握住她的手:「祖母。」
沈老夫人这才回过神来,接过江嬷嬷递来的绢子揩了揩眼角,怅然地叹了声:「当初你姑姑是京里数得着的美人,要不是没有这般名声,她后来也不会……」她微微一哽。
沈老夫人向来不是爱饶舌之人,但今天瞧见孙女又想起了早逝的爱女,便觉得心头堵得慌,不吐不快。沈琼楼又把她手握紧了些。
她顿了片刻,又用绢子掖了掖眼角:「你如今又生得这样像她,我倒宁可你生的平庸些,也好过这般惹人眼。」
沈琼楼觉出她指尖在轻颤,并不是恐惧,而是愤懑和哀痛的颤抖,她犹豫一下:「三姑姑……到底怎么了?」
沈老夫人靠在丫鬟捧来的迎枕上,微阖着眼,神情疲累:「当初还是世子的魏王过年大宴的时候回京,不知怎么就在宫宴上瞧中了她,又细细打听了,再同桂儿接触几回,过了一个月便使人来提亲……这桩亲事,我和你祖父本来是不愿的,宗室里错综复杂,是这世上最高的门第,而且世子总归要到外地就藩,咱们这些至亲几年都见不着一面,便是出了什么事儿咱们都不知道,也说不上话……」
她手指散乱地拨着念珠:「我们两个老的当时便婉拒了,但魏王三翻四次过府恳求,桂儿虽然没开口提,但人却瘦了一圈,我们瞧着也心疼,再没过几日,圣上又有意赐婚下来,我们一合计,也只得允了……现在想想,纵算当初拼着违了皇上的意,让桂儿伤心,我也断断不能同意这门婚事!」
她说着眼睛陡然睁开,一向平淡温和的脸上露出深切的痛惜和恨意,让沈琼楼一惊,忙把她的手攥紧了。
「她嫁过去后没两年便传来有孕的消息,我和你祖父高兴坏了,忙忙地命人准备了补身子的药,谁知道我们两个才走到半路,魏王府那边竟送来消息,桂儿和孩子……没了!」
沈琼楼一惊,沈老夫人声音转为嘶哑:「那时候已经是隆冬腊月,我和你祖父冒着大雪赶去魏王府,只看见了桂儿的尸首,肚子隆的老高,人却瘦的脱了形,那魏王,那魏王……当初求娶的时候口口声声说要跟桂儿携手白头,一辈子只要她一个,可他身边却站了两个侧妃,零零碎碎七八个妾室,当初没娶桂儿之前装的也是孑然一身,可这才两年的功夫,身边竟绕了这么多莺莺燕燕,这便是他的深情厚谊!我现在想想还觉得恶心!」
沈老夫人冷笑几声:「我们诘问他事情原委,他也只是推脱不慎小产,倒是装了一副哀痛模样,可是有个屁用!我们两个老的伤心过了,又留在那里小半年,终于查清了原委,是魏王身边那个出身高门的侧妃下的手,我们当时便带着证据去魏王府要说法,没想到那贱人居然怀了身孕,魏王转脸又对着她深情厚谊,口口声声说她温柔敦厚,绝不是那等歹毒之人,哈!我呸!」
沈琼楼虽没见过这位三姑姑,但兔死狐悲,对魏王人品也十分恶心,皱眉道:「难道便拿他们没法子了吗?」
沈老夫人面上满是痛悔,怨恨深入骨髓:「若是桂儿嫁了寻常公府,我们就是拼着家业不要了也得为她讨回公道,可是宗室嫡亲,能有什么法子?!我们总不能让儿孙都拼了性命!别说当时你大伯已经战死,祖父卸任,皇后当时还只是太子妃,总算把这三人都加上,皇家为着宗室体面,也不会把他和那贱人怎么样!」
沈琼楼张了张嘴,一时无言,江嬷嬷也掖了掖眼泪,劝慰道:「您快别伤心了,桂姐儿那般貌美慧黠,就是天上的仙女转世,现在没准就在天上享福呢。」
「咱们家素来没那些乌七八糟的事儿,桂儿少了那份心机,所以也……」沈老夫人喟叹一声,住了嘴,轻轻抚了抚她的脸庞,神色难得柔和下来:「你是咱们家这一辈唯一的女孩,我和你祖父有多疼桂儿,你爹和你娘就多疼你,你好好当差,等过几年名声好起来,咱们再寻一户心疼你的好人家嫁了,一辈子平平安安的。」
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王爷的三宝妻 卷二 第八章
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