季瑶立时心疼了，抱着灼华道：「好姑娘，咱们不哭了，往后母后去哪里都带上你好不好？再也不理这昧良心的爹了。」
　　裴珏给她拐着弯损了一顿也不恼，先去给太后请安。太后温和一笑：「今日出宫去了么？也要注意自己的安危才是。」
　　「儿子知道。」裴珏颔首，坐在太后身边。哄好了灼华，季瑶才命人将张五儿引进来，「哟，这孩子，模样倒是有些像你。」太后上下打量了一番张五儿，「怕是还小吧？」
　　「婢子十二了。」张五儿第一次见太后，有些发抖，还是勉强稳住了。太后笑道：「十二岁了？是个好的，过来让哀家瞧瞧。」待张五儿走近，又上下打量了一番她，「瑶儿十二岁的时候，也是这样让人喜欢。」
　　「儿臣也是瞧着她面善才将她带进来的。」季瑶笑道，「想着带她来回母后的话，既然母后赞她，不如将她放在懿宁宫伺候，也算是儿臣的孝心。」又转头笑问张五儿，「你是愿意跟着我，还是愿意跟着太后娘娘？」
　　张五儿低声道：「听凭皇后娘娘吩咐……」她说着，又抬头看了一眼裴珏，脸儿倏地红了，低头默默道：「还请太后娘娘不弃，留婢子在懿宁宫……」
　　她的举动，太后是看在眼里的，顿时笑道：「是个好孩子，不怪皇后这样抬举你。」
　　当然知道自己能在这里全是皇后的恩典，张五儿是个拎得清的人，自己和皇后模样相似，万一哪日陛下吃多了酒，一个眼错将自己和皇后看岔了……她不是对裴珏没有倾慕之心，这样好的皮相，又是天下之主，没有小姑娘不动心的，但若是仗着自己和皇后相似而去爬龙床，岂不是让皇后吃心？到时候别说自己，只怕老子娘都摘不出去，还不如离远些呢……伺候得好，来日太后娘娘开恩，说不准还能给自己指一门好亲事。
　　她默默不语，太后也笑起来，明白这小丫头是个有成算的，只要拎得清自己的位置，那么就是个可塑的。「既然这样，你就留在懿宁宫吧，哀家是相信皇后的眼光的。你叫什么？」张五儿如实回答，太后道，「五儿……这名字不好，你既然是腊月被皇后带进宫来的，踏雪而来，就叫踏雪吧。」
　　踏雪谢了太后赐名，又被崔婆婆带着教授礼数了。季瑶则抱了孩子回凤仪宫，一路上将此事告知了攸宁，攸宁笑道：「原来是为了找不到人而烦心，只消得他是真心实意告状，那么就十分容易了。除夕之夜，必然能够将他找出来！」
　　踏雪被崔婆婆带在身边教导，不过两日就能像模像样的伺候太后了，太后对她赞赏有加，赏了一副头面给她。季瑶也比着太后的例子赏了她一些珠宝，嘱咐她好生伺候太后，来日自有大富贵。
　　那日去给太后请安，是踏雪奉了茶出来。因为被崔婆婆调/教了两日，她的气度倒也变了不少，有些大家子的风范了。季瑶也不免高看了她几分，和她说了几句话，又将她支了下去。太后笑道：「我原本怕她不是个安分的，这才将她留在懿宁宫，这几日看下来，是我老太婆杞人忧天了。」
　　「儿臣在将她领进宫来之时，就已经问过慎国公夫人了，她是慎国公府的家生子儿，行事素来是十分妥帖的，不然也不敢让她在有贵客之时端茶送水。」季瑶笑道，她那日在问踏雪之时，就打定主意要将她送到太后这里来了，踏雪如今年岁还小，若是让太后调/教几年，气度必然变化甚大，到时候以天家的名义给她指婚，少说也能在一个富庶之家做个当家主母，有这样的体面，难道不比家生子儿来得好？
　　正说着，踏雪从外面回来，手中捧着一个锦盒：「已然找到了，太后要的自暖杯。」
　　太后颔首：「给皇后吧，这原本就是要给她的。」
　　踏雪称是，将手中锦盒交给了知书。季瑶笑道：「好好儿在懿宁宫伺候太后才是，知书她们有什么好的，我都会差人送一份来给你。」
　　微微红了脸庞，踏雪乖顺的行了个礼：「多谢主子娘娘。」
　　从懿宁宫回去，就有殿中省的尚宫来回话，说将宫中过年要用的已经分派到各处去了。季瑶「嗯」了一声：「一会子拿两个赤金蝠纹项圈、两副九连环送去给和宜郡主和端王，再并一盒攒心盒子，他们爱吃。」
　　因上次的事，殿中省可算是知道了季瑶的手段，哪里敢不听从？慌忙应下来，不多时就命人送了过去。季瑶处理完这些，抱着灼华逗乐，外面又说慎国公世子奉圣旨来了。跟李云昶熟稔非常，季瑶也起身出去，见李云昶朝服都没有脱，当即笑道：「你也不肯回去换个衣裳，若是柔姐儿以为我将你扣下了，岂不要怨我？」
　　「正是如此，嫂夫人还是赶紧听我说话，我好回去见柔儿了。」他挂上孟浪的笑容，话里话外全是霍柔悠，这顾家的好男人，可没有当年那混世魔王的调调了，「这几日我去查邵梵音从天龙客栈离开那日发生的事，那日并没有发现有什么不对的地方，只是因为临到年关，东家派人去收账了。」
　　京中的客栈钱庄首饰铺等一系列买卖，虽说不乏有百姓的产业，但更多是达官显贵们的家当，是以到了年关，去收账十分正常。握了怀中灼华扯自己衣襟的小手，季瑶问道：「除了这件事，再也没有旁的了？」
　　「自然没有，临到年关，人来人往，若是有什么凶案，早已闹得沸反盈天，还需要姨妈让我去查？」他「嫂夫人」「姨妈」混着叫，委实好笑，「但天龙客栈的东家，却是姚书杰。那日去收账，据小二说，账目似乎有不对的地方，掌柜的和收账之人争执了起来，言辞间提到了东家的名讳，只怕是让邵梵音听去了。」

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