王妈妈犹豫半晌,才在陆静淑追问下说道:「奴婢回府的时候,经过角门,听见有个小厮想往里传话找二老爷,说外面有个什么姨奶奶病了……」
姨奶奶?哈,不会吧,怕老婆的二叔还敢养外室?陆静淑细问王妈妈可看见那个小厮的模样,当时看门的又是谁,王妈妈记性甚好,不仅记得看门的,还知道那小厮是府里家生子,就是二老爷身边长随的兄弟。
陆静淑就让王妈妈再想法去探查一下情况,还让她安排人盯着二叔的行踪。因为陆文义出了事,陆文孝今日也告假,没有去衙门,一直在家里守着。但既然有人来寻,保不准他会出去,还是盯着的好。
此番方氏不肯让步,没让张氏插手桃儿杏儿的事,张氏恐怕不会善罢甘休。陆静淑又想趁此机会让方氏在内宅树立绝对权威,本来就要把张氏按扁,现在听说了这事,自然想要好好利用。
不过在事情没有眉目之前,她还是没有告诉方氏,只陪着她一道去伺候陆文义吃药。陆文义一直昏迷,牙关紧咬,药很难喂下去,陆静淑趁人不注意,伸指去按了几下下关穴,终于让陆文义张开了嘴,将药灌了下去。
喂完药,母女二人才回房吃午饭,两人都有些疲惫,吃饭的时候都一言不发,等到吃完饭,李妈妈和郭妈妈又来回报了。
「……据银锁供认,那药系刘姨娘遣外院管事陈全去桂宝堂买来的,一共买了两瓶,花了一百两银子。」郭妈妈先回话。
方氏问道:「这事还有谁知道?陈全呢?可拿住了?」
郭妈妈摇头:「陈全不在府里,去他家寻了,也没寻着人,想是听见消息躲起来了,只把他老娘和婆娘孩子拿住了。买药的事,本来只有刘姨娘、银锁和陈全知道。」现在只怕已经阖府尽知了。
方氏又问了几句细节,就带着她们俩去见陆老太太。陆老太太听说陈全跑了,立刻就让陆文孝通知府衙以逃奴的罪名捉拿他,又让叫人牙子来,要把他老娘和婆娘孩子都卖了,顺便再把刘姨娘院里那些人一起都卖掉。
「娘息怒,这事儿慢慢办也不急,您别急坏了身子。」张氏在旁搀着陆老太太,一边给她拍背,一边劝。
方氏还在生气张氏居然想插手管她房里的通房,只当没听见她的话,继续跟陆老太太回道:「母亲,如今老爷病倒了,府里人心浮动,媳妇回来的时候,见到各处下人都不安心任事,只聚在一堆窃窃私语,若任由他们这样下去,难保他们在府里说不够,还要出去传话,到时老爷的颜面何在?」
陆老太太一听也急了:「那你还呆在这干什么?还不去叫人敲打?你们就没一个叫我省心的!」说着连张氏也推开了。
「那媳妇这就去了。」方氏也不多说,直接告退而去。
张氏担心方氏动她的人,本想跟去,偏陆老太太又叫她服侍,离不开,只能叫丁妈妈跟去瞧瞧。
方氏回去就带着郭妈妈和李妈妈,亲自到府内各处巡视,凡遇见有聚在一起议论的,都直接绑了,一路行到二门,已经绑了七个婆子两个丫鬟。
二门外的事陆老太太已经交代给了陆文孝,方氏就没多管,她带着这些人回到正院,又叫把府内所有的管事媳妇叫来,当着她们的面,先把那九个人打了板子。
「今日念在你们是初犯,只打二十便罢。至于差事,似这等主子病了,就满府里胡说八道、不好好做事的,一律不用!以后再有碎嘴嚼舌的,先打四十板子再发卖,什么情面也不必讲。」
方氏说话还是一如往常一般温软,可伴着那九个人的呻/吟和求饶声,众管事们不由都觉得有些胆战心惊,面上神情也都跟着恭敬了一些。
「按理说,下面的人犯了错,都是管事的没管好,不过府里今日忙乱,想来你们也有照应不到的地方,这次便罢了,下回若是还这般不经心,也别怪我不讲情分。都回去好好约束着些,再叫我看见哪里不成章法,你们也别等我说话,自己请辞吧。你们须得记得,老实听话的下人,所在都有,卖了你们,府里还能买新的好的来。」
可卖出去的,会被卖到什么地方,那就难说得很了。
管事媳妇们心头一凛,忙都应承了表忠心。
方氏又安排了人顶缺,等该说的都说了,就扶着李妈妈的手起身,吩咐众人散了,自己进去内室。
李妈妈本还暗暗为太太喝彩,觉得太太终于有了当家主母的威风,真是可喜可贺,谁知太太的手伸过来,居然满是冷汗,还带着些微的颤抖。李妈妈心里担心,忙搀着太太进去,又让青莲端热茶来。
陆静淑也迎上来扶住了方氏,感觉到她微微颤抖,问道:「娘可是冷了?到暖阁里歇歇吧。」扶着方氏进去坐下,又接过青莲端来的茶亲手奉上。
「我刚才没说错话吧?」等青莲出去了,方氏就低声问陆静淑。
陆静淑囧,忙做钦佩状答道:「没有!娘说的可好了,女儿以后也要像娘一样厉害!」
方氏这才露出一点儿笑容,叹道:「我这也是没法子了,要是再任由她们乱下去,府里可成什么样了?」
陆静淑赶忙说她做得对,好好赞扬了一番,终于让方氏镇定了下来。母女二人在暖阁休息了一会儿,正说着要再去看看陆文义,外面丫鬟进来回报,说二太太来了。
陆静淑跟方氏一起皱眉,都觉得她来准没好事,果不其然,张氏一进来就冷嘲热讽:「大嫂真是雷霆手段,这么多年竟是我看走眼了,许婆子那般府里的老人,都叫大嫂打了板子赶出去,我可真是佩服!」
许婆子是厨房里管采买的,因在角门处说闲话,被方氏拿住了,刚才已经打了板子赶出去。陆静淑一听张氏来兴师问罪,就知道这必是她的人,刚要开口说话,却被方氏拉住了。
「弟妹说哪里话,再是老人,也不能不守规矩,她私下议论主子,给我听到了,难道不管?」
张氏冷笑:「大嫂是当家主母,怎能不管呢?这府里哪样事不要大嫂管呢?不过大嫂若是早拿出这般手段,那刘姨娘也不至于如此大胆……」
「弟妹既知我才是当家主母,还说这些做什么?母亲那里如何了?弟妹不是说要服侍母亲么?」
张氏想不到方氏居然这般硬气的打断她的话,这可是从没有过的,一时就愣在当场,说不出话来。
方氏也不等她答话,直接说:「我还要去看看老爷,弟妹自便吧。」牵着陆静淑就出了正房,去看陆文义了。
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闺秀平天下 卷一 第52章
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