自铁石进了虎台县以后,并没有用千户所的官衙,他平日多半在城墙上,许多事情也就在箭楼里办了。但若有极重要的事,就用德聚丰的铺面。
德聚丰已将铺子里货物都捐了出去,如今只留了自家用的些山货干菜,因此生意早就停了,铺面原就闲着,现在便将高大的柜台都挪到了一旁,摆了一张桌子十几张椅子,倒足够铁石他们议事时用了。
说着话大家也就来了。羊夫人就要拉着宁婉一同坐下,「卢夫人也过来吧,大家都说你懂得多呢。」宁婉却推脱道:「我哪里懂,再者我还要去给大家煮茶,做点心呢。」说着便出去了,她早猜到了铁石要与大家商量什么。
宁婉想得一点儿也不错,铁石正与大家商量要去援救安平卫。
到了午时,军令已下,自虎台城内抽调五千精兵,明日辰时出城击退围城夷兵便直接赴安平卫。诸将士听令后自然离去秣马厉兵,宁婉在家里也帮铁石备好一应铠甲衣物。
这一日铁石回来得比平日要早,吃过饭带着媳妇和一对小儿女回房,一家四口说笑玩闹了半晌,将两个孩子都哄睡了后,方才拉了媳妇的手轻声细语地说话,「虽然我要带走五千人,但留下陈勇和羊夫人和两千兵士,加上百姓守城应该没有问题。而且我还特别交待了,如果五日之内我没传消息回来,或者夷人进攻突然更猛了,立即浇冰守城,总能熬过这个冬天。」
宁婉心里都明白,半晌却问:「你怎么就肯告诉我了呢?」
铁石就将媳妇抱在怀里,用力揉了揉她的头,将原来已经拆开梳通顺的头发揉得乱糟糟的,「我先前是不想告诉你,又将许多事都交待给陈勇和羊夫人了。但是,刚刚我却突然决定什么都不瞒着你。」
「如今外面的情况你都明白,周指挥使是可恨,坐看虎台被围无动于衷,非但没了操守,更是祸害辽东。可是我却不能如他一般眼见着安平卫被夷人攻下,而且安平卫若是不保,纵我们保住了虎台,辽东也会有大半土地落入夷人之手。且单保住虎台一座孤城,明年开春后若是朝廷和总兵府救兵依旧不至,虎台还会更难。」
「我这一次出兵,自是经过了精心谋算,胜算不小:哈尔朗带三万兵马南下,围攻虎台两月余至少损兵数千人,如今又兵分两处,实力大减。而我呢,守城时便一直占据优势,虽有伤亡但远较夷人为轻,又有近来新入城的陈勇徐才等部,加上我们在城内以逸待劳,士气正旺,正可与夷人一战。」
「眼下虎台城外夷人所余兵力应当不足一万,且多是老弱,必胜无疑。不待消息传出,我便立即前往安平,打哈尔朗一个措手不及。如在此时,安平卫能出兵相助,两军夹击,哈尔朗必定大败,即便安平卫依旧闭门不出,但夷人心里未必没有惕然之心,算起来还是我们占了优势。」
「我唯一担心的就是哈尔朗设下陷井,诱我出城,在城外分兵伏击。观虎台安平之间山川地势,倒也有一处极适合设伏,若入他的陷井之中,的确难以脱身。」卢铁石既然向媳妇说了,便一点也不相瞒,将最坏的情况都详细告诉了媳妇儿,又讲了自己的打算,「是以我行军时亦要兵分两路,倘一路中伏,另一路救援,合兵退回虎台,便是如此,我亦觉得胜算在五五之分。」
宁婉静静地听着,待他将所有的事实、道理都给自己摆清后微笑着说:「我觉得你的胜算还在五五之上,你忘记算上你的声望对夷人的影响了!」
「羊夫人告诉我,夷人一向畏你如虎。这一次他们商议南下,诸王子皆不愿自辽东入境,唯有哈尔朗年幼好胜方才揽下这一处。我便想,恐怕枮木格因幼子守灶不好硬抢去哈尔朗的汗王之位,便用激将法让他来辽东借你的刀杀人呢。」
感觉铁石动了一下,宁婉抬手掩住他的嘴,「我知道我就是无端地乱猜,但是人情本就是相通的,我们朝廷皇子们为了皇位相争,夷人又能有什么不同?就算我多心了,哈尔朗手下怕你也是事实吧?就是哈尔朗,在虎台外面攻了两个多月,心里有多少不服现在也转成了无奈!」
「还有你手下的兵将,我也是知道的,原就以跟着你去过大漠杀敌的勇士们为百户、总旗、小旗,又在军户中挑选身强力壮者编入军中,再经苦练出来的,去年还到过大漠里历练,可与寻常的兵将不同,对夷人一点也不胆怯。」
「因此,我相信不管你出城后遇到的情况如何,你都会胜的!」过去的宁婉有梦境提前告诉她铁石的每一场胜利,现在梦境已经成了过去,再不可能借助,但是今天就在铁石与大家商议时,她亦认真思索,最终还是从心底里得出了这个结果,「你必会胜的!」
卢铁石就笑了,「真是我的好媳妇儿,说的一点也不错!」
「现在,赶紧洗一洗,好好睡上一觉!」宁婉笑着从他的怀里抬头,打了水服侍他上了炕,然后吹熄了蜡烛,「明天早我们家包牛肉萝卜馅蒸饺给你送行。」语气平常得很,仿佛以前每一次铁石出门时一样。
冬日里辰时太阳还没有出来,东边刚刚放亮,映在天空上,自东到西由浅浅的月白一直转成深得近乎黑色的黛蓝,一弯小小的月芽挂在一边,清冷而肃穆。
虎台城北门前早集结了几千人的大军,为了给城外的夷人突然一击,此时并没有竖起旌旗、打起锣鼓,就连马蹄和脚步声都放轻了,唯有黝黑的铠甲和长枪的枪头闪着暗光。
忽然街头跌跌撞撞跑出来十几位老者,冲到大军前跪倒一片拦住马头,「铁石将军!你不要离开我们虎台呀!」
军令自然不会泄露,但是一早大军整装待发还是瞒不住城里百姓。此时铁石已经骑在马上,翻身下马扶起众人道:「我是去救援安平卫,虎台自有陈百户与羊夫人守城,定可保大家无虞!」
大家便纷纷道:「安平卫没来派援兵救我们,我们又何必管他们!只保住虎台县平安即可,便是朝廷有命我们大家也有话答!是他们无情无义在先!且是虎台百姓不放铁石将军走!」
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生财闺女 卷六 第12章
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