这天吴三婶过来说话，「花儿说亲的那家愿意早些成亲，媒人三四次上门催，我想着迟早也是嫁，还不如就答应了，好日子就定在腊月二十，特别来禀告老夫人和夫人。」
　　「这是好事儿。」吴老夫人点了点头，当初就是因为这个花儿家里才闹了一场别扭，现在她嫁出去倒省了心，拿了钥匙递给吴婶，「开箱子拿，……拿两块尺头给花儿。」
　　儿媳妇早向自己说好了，对吴家的人情往来要变一变，过去给十两银子的要改成一两；一匹缎子的就改成一块尺头；送二斤肉的就改一包点心……诸如此类，免得升米恩斗米仇的。
　　宁婉向婆婆轻轻点了点头，就笑着说：「刚好我前儿个买了几斤棉花，如今分出二斤给花儿，做两件缎袄。」说着让白氏回房里去称了二斤棉花拿来。
　　一两个月前还要送去服侍铁石，现在就要成亲了，谁知这亲事是先前就订的还是后来才订的？若是先前就订了亲更是可恨，把铁石当成什么了！
　　几个亲戚就看那尺头棉花，又笑着说：「都是好东西，做了缎袄穿多体面！」
　　不必说金银饰品，竟然连一套衣裙都没有，三婶娘失望至极，却不敢说别的，勉强笑着说：「真是谢谢老夫人！夫人了。」
　　「谢什么，都是亲戚，我们给花儿妹妹添些嫁妆还不是应该的！」宁婉笑着，心里却道：「想我送金钗银钗？再不能了！」
　　人就是这样，先前卢家大方，大家越是觉得不知足，还想要更多，稍不如意就不满。现在卢家手紧了，大家还不敢说什么。三婶娘就再三道了谢，正要告辞，外面却来了人，正是德聚丰的伙计。
　　宁家人时常过来，但毕竟也不好走得太勤，就三天两头打发伙计送东西，铺子里的山珍、各色果品、又有宁太太自己做的吃食，或者给女儿外孙女儿买些精巧的小玩意。非但卢家老宅里的人都看惯了，就是亲戚们也都知道。
　　大伯娘等人就赶着出门，「既然亲家打发人来了，你们说话，我们便不打扰了。」都是一样的亲戚，宁家常送东西过来，吴家常过来打秋风，因此她们哪里好意思留下看热闹？见了宁家送好东西，岂不是打他们的脸！
　　不想这一次德聚丰的伙计进门行了礼没有拿出东西，却道：「老家那边的三老爷子没了，二老爷子也不大好，东家和太太正要赶着过去。告诉夫人千万别着急上火，也别出门，只派了家里人替夫人去祭奠一番便可。」
　　宁婉自嫁了人便没有再回三家村，只听爹娘说过二老爷子身子越发不成了，整日在家里不出门，三老爷子倒还精气神儿十足，每每都要想法子自侄子身上刮下来些东西。
　　其实二老爷子已经活得更久了，宁婉记得当年自己带着爹卖地离开了三家村他就倒下了，病了两年就过世了。从那以后宁大伯开始每逢年节给自己送东西，而自己觉出昔年的秘密后找三老爷子打听却什么也没有问出来。没多久，三老爷子就横死了。
　　如今不想他们竟走到了一处。宁婉骤听消息果然吃了一惊，「报信的可说了是怎么个缘故？」
　　「只听说宁三老爷子砍树时出的事，二老爷子一听就不成了。」
　　原来还是因为砍那株桃树？
　　先前是因为拴儿这个小混蛋惹了事要赔人家银子，三老爷子便将算盘打到了大房的那株桃树上，砍树时却被树砸死了。现在还会是一样的原因吗？
　　宁婉见伙计语焉不详，便知他未必知道。且宁家两位老爷子出事，自己果然是要派人过去致奠的，因此就问：「我派了人是回虎台县与爹娘一处走吗？」
　　「东家和太太先派了小的报信，他们随后就出城，在岔路口那里等着夫人派的人，大家一处过去。」
　　宁婉知爹娘因着白事不好到卢家来，因此先叫白氏包了银钱东西，又叫了老林，「你赶车替我去一趟，三老爷子那里行个礼送二两奠银即可，二老爷子那边先送上药材，万一事情出了便送二十两奠银。」又嘱咐他，「我娘家那边虽然有车，但恐去的人多，你让我娘她们坐你的车，能暖和些。」
　　又让送消息的小伙计去厨房吃些热汤水，抓一把钱打发他走了。
　　事情安顿好了，宁婉却说起了娘家的事，「婆婆一定觉得我对两位长辈怎么会如此不同吧？其实都是种什么因得什么果……」
　　「先前我恨三老爷子，想着就是他死了我也不会去看一眼。现在有了孩子心比过去软了，又想着看爹娘的面子拿二两银子也不算什么，且我不拿我爹娘指不定悄悄替我送了，但也只就这二两银子的情面而已了。」
　　渐渐便说到了吴家的亲戚，「婆婆与我娘一样，都是心肠和软的，因此对哪个都好，但有的人得了好知道感激，有的人得了反不知足。」
　　「如今我们家富贵了，穷亲戚照应照应都是应该的，只是这照应也要看看是什么人，真养了白眼狼还不如将银钱花在善事上呢。」宁婉就说：「我打听清楚了，朵儿和花儿的事不是才有的，其实他们早想铁石娶个表妹，还来探过婆婆的口风，因为婆婆说铁石的亲事要公公做主才没敢提。」
　　「后来铁石娶了我，他们就又动了心，先是我们在虎台县没机会，后来二房见我生了槐花儿就抢先说了，接着就是三房，其实就是想给铁石做妾，只是婆婆没往那边儿想。」
　　「最可恨的是三房，花儿已经订了亲，他们想悔亲送我们家里，如果真成了铁石要落个什么名声？抢人家媳妇儿？」

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