「我没想跟着你公公去京城的，我就是想着他这样大的年纪了，脾气又不好，到了京城里做官哪里容易？」
　　宁婉就叹了一声气，婆婆原来还没有听懂卢府内的纷争。周老夫人、卢铁城这一系之所以急着要去京城，大约就是想早些将公公的军职袭了，只恐落在铁石手中。婆婆这一番掺合反让人以为她对袭职有心呢。
　　其实，以铁石的脾气，就是公公把袭职给他，他也未必看得上眼吧！
　　于是宁婉就说：「公公当年从一介小兵成了四品指挥佥事，官场上的事还不比我们这些女流明白？哪里用婆婆担心？如今铁石那边还没有消息，我们婆媳依礼过来团圆了之后明日便早些回家才是。」
　　婆婆便点了头，「你一向有见识，都听你的。」
　　婆媳俩打定主意，第二日起来梳洗过后，只待早饭后便要离去。不料此时下人送进来许多拜帖，接着又人来传路夫人带着儿媳路少夫人、须指挥同知夫人带着女儿，还有几位千户、副千户夫人或自己或带着家中的女眷来给婆婆和自己拜年。
　　这些人中唯有路夫人和路少夫人是宁婉熟悉的，其余有的听过名姓，有的却听也没听过，想来都是跟了铁石剿匪将士的家眷。
　　婆婆听了这许多人名，当时手脚就都慌了，「婉儿，我一个也不认得，可怎么好？」
　　宁婉就笑了，「见了面就认得了，且这些人都是你儿子手下将士的家眷，论理她们也应该来拜个年的。」
　　「可是我怕说错了话。」
　　「不怕的，自有我呢，」宁婉又安抚她道：「这些人来是为了示好的，婆婆只要与她们和颜悦色地说说过年拜年的吉祥话，她们就会很高兴了。」说着让人传了进来，嘱咐婆婆坐着不必动，自己出门接大家。
　　荣华堂是指挥佥事府内院正房，因此十分阔大，虽然来人不少，但依旧不显拥挤。几乎所有来人都是第一次看到吴老夫人，虽然她们早在几年前就听了卢家的故事，就算是与周老夫人十分交好的人也未必没有可怜吴氏的意思，现在见了吴氏便能辩得出她是个老实懦弱的女人，倒越发同情她了。
　　但这些人亦都是人精，虽想与铁石将军的妻女交好，但亦不至于愿意得罪指挥使周家，因此这番过来也多是打个招呼，又要去周夫人那边拜年的，或者是一早先去了周夫人那边再过来的。但不管怎么样，荣华堂第一次来了这么多人。
　　婆婆虽不习惯这样的场面，但好在大家都捧着她，说了些拜年话儿之后尽是赞美铁石的，而婆婆只要说起儿子便也就满面喜色，也知道该说什么了，一时间竟十分热闹。
　　宁婉十分客气地请了路夫人、须夫人等入了座，才亲手奉茶问好，便被路少夫人拉到一旁悄悄地问：「你可有他们的消息了？」
　　「我哪里知道？还想问你呢。」
　　路少夫人就说：「自他们进了虎踞山后就没再传回消息，我太婆婆、婆婆都担心得不得了，一早定要我们过来问问。」
　　宁婉虽然也惦记铁石，但是她却比路少夫人更多了对铁石的信心，就与她玩笑道：「只你太婆婆、婆婆担心？你就不担心？」
　　「你还说这话！」路少夫人就说：「我就不信你不担心！」
　　「我相信他一定能赢的！」宁婉看路少夫人果真急了就又好言劝道：「你想虎踞山那边土匪已经有上百年了，周围的百姓听他们的号令甚于朝中的法度，他们若想剿匪，哪里还能大张旗鼓？因此现在没有消息并不奇怪。」
　　几句话说得路少夫人立即就松了一口气，「我公公也这么说，还说这一次铁石将军带的皆是安平卫的强兵猛将，粮草军械也都是上上的，定然能赢的！」
　　明明在安平卫得的消息比自己多，但路少奶奶还是会患得患失，专门来问宁婉，而宁婉完全理解，自己其实也是如此，知道铁石会赢，却不会因此而不担心。但宁婉不会像路少夫人这样一脸的焦急，她可是大名鼎鼎的铁石将军的夫人，自然要镇静，更要在这个时候安抚好大家。
　　因此宁婉便略提高了一点声音，「少夫人回去后只管好言劝你家太婆婆，胜是必然胜的，但恐怕还会要多等些时日，大家不要急，只要静侯捷报传来就就好。」
　　其实路少夫人拉了卢夫人说悄悄话，屋子里哪一个不竖起了耳朵？现在自然将这句话都听了去，个个脸上都现了笑容，仿佛卢夫人已经得了铁石将军的密信知道了捷报一样。
　　人就是如此，到了急难的时候，最愿意相信能站出来给大家信心的人，就如现在的宁婉。论起年纪、身份，她并不及许多人，但她语气里的坚定却让大家都放下了一直担忧的心，越发地捧起铁石将军的母亲和妻子。
　　宁婉原本要早些离开卢府的，但有了这么多的客人，就与婆婆陪各位夫人多聊了一会儿。因来往人多，贤良的周老夫人自然要亲自来请吴老夫人到厅堂里见客人的。
　　周老夫人那样殷勤，在有些木讷的婆婆面前长袖善舞，但她大约没有意识到，比起听了宁婉嘱咐一直端坐不动的婆婆，她反而显得像个妾室或者小辈一般在下面张罗。
　　宁婉瞧着周老夫人硬是挤出来的笑容，突然猜到，其实婆婆的日子难过，周老夫人的日子未必比婆婆好，她心里煎熬应该也不少！
　　再想想昨日那个烦躁不安的公公，她了悟地点了点头。
　　铁石越是建功立业，公公就会越左右摇摆，周老夫人就会越难堪。
　　比宁婉还深知这一道理的路夫人因早与指挥使家闹翻了，今天过来一是探听探听消息，再就是要落周老夫人的面子，一个劲儿地说起铁石将军的功劳，说得周夫人一直强笑着的脸都快绷不住了。别的客人自然有帮周家说话的，但看热闹的更多，倒是一场好戏！
　　来拜年的客人络绎不绝，半天时间不觉就过去了。宁婉瞧着午饭时分人方才少了，就连午饭也没有用与婆婆借机离开了安平卫，只让白氏在路边买几样点心拿到车里吃，要知道现在出门晚上才能到家呢。

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