原来竟是个夷人，身着光着皮板的羊皮袄子，身材高大，方脸浓眉，髠发髭须，颇有些怪异。铁石见了也不吃惊，下了马上前与来人相互在肩上拍了一拍，很显然是熟悉的。
　　宁婉记得梦里的铁石最恨夷人，而夷人也最怕他，现在虽然听说铁石曾经收了许多户夷人在多伦耕种，但亲眼见了他也夷人来往还是吃惊得怔在马上。不想铁石与那夷人说了几句话却向她一招手，「婉儿，你过来。」
　　宁婉就下马走了过去，却不知如何招呼，见那夷人手按在胸前向自己弯腰行礼也赶紧蹲下身去还礼，又将目光落在铁石身上。
　　卢铁石就说：「他叫青木，东夷人的一个首领，来找我是想让我帮个忙。他们有一大批羊皮想卖出去，可是却进不去城里。我想着正好你不是开了一个皮毛铺子吗？就将青木的皮子收了吧。」
　　宁婉虽然对皮毛生意也略通一二，但是眼下看不到皮子还真难以估价，但是既然铁石肯帮这个青木，那么自己当然要答应，就笑着说：「他有多少皮子？只要我的铺子能收得下，我就都包了。」
　　青木听懂了宁婉的话，就赶紧又行礼道谢，用手比着说：「我带了一千张皮，卖一百贯！」
　　一百个钱一张羊皮，可要比平日里便宜许多！恐怕皮子不会太好吧。宁婉原是看在铁石的面上帮忙的，因此也不讲价，「好！只是怎么送货付钱呢？」
　　铁石就说：「你不必管了，我明天让洛大哥出来收货，再给你送去。」
　　宁婉点了点头，等铁石与青木交待了几句回来不免问：「你怎么能与青木认得？而且还很熟悉的样子。」
　　「那次我带人深入大漠，在夷人首领的帐篷里遇到了他，当时他正被首领捆在柱子上，我就顺手将他掳了回来。到了多伦，他跟我说要将自己赎回去，我想想也就放了他，他回了部落就按夷人的规矩送来些财物赎身。对了，那些东珠就是他拿来的。后来，我们也有过几次往来。这一次他想卖皮子却没有钱贿赂虎台县的官吏，怎么卖不出去，又不敢到军帐前，因此就在这里等了我几天，今天才遇到了。」
　　夷人想进城是要通过县衙的，而这时一定会收他们许多钱才能放行，而这些钱真正交给县衙里的没有几个，都被县里的官吏们分了。当年赵家每年都能从这里得到不少银子，这也是宁婉维持赵家的一个重要支柱。
　　赵家虽然有庄子有铺子，而且收益还不错，但是家里开销却更大！人情往来、日常用度本就不少，赵国藩又似一个无底洞，赚的钱怎么也不够用。因此宁婉每接了分来的银子从来都是极开心的，也曾用这笔银钱买了贵重的东西穿戴。
　　现在想到青木为了交不出这份钱，只得在城外守了好几天求了铁石卖皮子——也不知道这么冷的天他怎么熬的，无怪他身上的羊皮袄脏得不成，又满面灰尘的。宁婉脸上就有些发烧，「他的部落一定很小吧。」
　　「是不大，只有几千人，时常被那些大部落欺负。」
　　「无怪你帮他，真很可怜呢。」
　　「你以为我是可怜他才帮忙？」卢铁石一笑，「我之所以要帮青木，是要扶持大漠上弱小的部落，让他们成长起来，与那些大部落抗衡。」
　　宁婉先前从没听过铁石与青木认识，原以为只不过是自己不知道而已，现在听了铁石这一番话，立即明白青木的出现一定是因为铁石变了。
　　先前的铁石，见了青木可能直接就杀了，再没有接下所有的事情。那时的他对夷人只有一个字，那就是「杀」！他杀了无数的夷人，在夷人心中留下了最可怕的记忆，因此他和夷人之间，除了血海深仇并没有别的！
　　但是现在的铁石，他不再以杀夷人为目标，而是想到了更多，「夷人是杀不尽的，我们要想更多的办法。」
　　道理自然是对的，但是宁婉早有一事想说，现在倒正是时机，「夷人还会南下的。」
　　「只要有强大的夷人部落出现，他们就会蠢蠢欲动，我们尽力阻止，但毕竟还有阻止不了的时候，」铁石说着就拍了拍自己腰间的长剑道：「所以最重要的是，不管什么时候我们都要比他们强才行！」
　　青木的羊皮第二天送来了，宁婉好奇地到铺子里看了看，原以为是比较差的皮子，结果每一张都是上等的好皮子，又大又厚，明显是精挑细选的。
　　想起铁石说他先放了人，然后青木才带着财物来赎自己，越发觉得青木真是个纯朴的人。但是，他这个人如果在自己的部落强大了之后，会不会也要南下呢？
　　先前没有与铁石说起夷人南下的事时，宁婉心里总是不安。虽然算着时间还早，而且万一她的梦也未必准呢？毕竟已经有许多事情变了呀！如果谎报了军情，自己丢人不算什么，只怕会出更大的乱子。
　　但是昨日听了铁石坚定的话语，宁婉的心立即就定了。是啊，就算夷人还要南下，但是有铁石这样的人早想到了前头，他保住了多伦百户所，又将它强大起来；尽力制衡夷人各部落，避免一支独大生出野心；现在他又在修缮虎台县的城墙，就像自己曾经知道的，他一直做到了最好，而现在比过去还要好。
　　那么自己就如虎台县里所有百姓一样，只安心过自己的日子就好了！
　　就算这个青木将来强大了，也要带兵南下，她也不怕，毕竟铁石会比他还要强！
　　放下了心头大事，宁婉再看铺子的帐本，开心就像一串串的泡泡一般向上冒，就拉了铁石的胳膊说：「当时你只说要帮青木的忙，我只当青木的皮子不是太好，宁愿亏本也收了呢，不想我们铺子这次可赚大了！」
　　「青木如今的处境是艰难了些，但是他怎么也不敢来欺骗我，故而那皮子一定是上好的。」
　　「原来你早知道我会赚的！」
　　「那当然了，否则我为什么让你来收那些皮子呢！」卢铁石理所当然地说，媳妇那样喜欢银子，自己给她介绍的生意怎么能是不赚钱的！

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