「谁信你！你刚才明明就胡来！」她瞪他一眼，很快地又移开视线，感觉耳朵辣红得不得了。
　　「错。」他锁着她的眼，看着她绯红如霞的脸颊，心中爱怜更甚——她又倔又羞的姿态，让他连片刻都不想放开。「方才那不是胡来，是情不自禁。」他的拇指拂过她的唇，眼色随之变得幽深。
　　又占她便宜！她瞪大眼，想也不想就抓住他的手，狠狠一咬。
　　他连眉头都没皱一下，只是笑睨着她，一副宠溺姿态。
　　「明日就成亲，当我的妻子吧。」他说。
　　「你疯了吗？，？」
　　「见了你之后才疯的。」他现在只想光明正大地拥她人怀，任谁见了都该知趣离开，而不是他们该避开谁。
　　「我无法生育。你是应家长子，要负责传宗接代。」她胸口疼着，狠很地
　　瞪他。「你休想我会让你妻妾成群。」
　　「这话是允了要嫁我？」他脸上笑意更甚，低头用鼻尖轻触着她的。
　　「才不是！」她推他的肩，呼吸间全是他身上传来的药草味道，颊边绯红始终不褪。「我的意思是我的夫婿不可以妻妾成群。」
　　「为夫的听到了，绝不三妻四妾。」他附在她耳边说道。
　　花明子身子一颤，用尽最大力气推他。
　　「不要老占我便宜！」
　　「我让你占回来如何？」他指指自己的唇。
　　花明子觉得自己此生的脸红次数加起来都没今天来得多，恼极只好别开脸，瞪着床榻闷声说道：
　　「你你你……你……休要把风月场上那套调戏的话拿来卖弄……」
　　「我不去风月场所，也未曾对谁说过那些男女情趣的话。因为是你，我才说的。」
　　他扳过她的脸，迎视他黑沉的眼，继续说：
　　「关于传宗接代一事，你不用担心，日后让学文多生几个便是。他的儿子我会从小教养，总会生出一个有经商天分的。」
　　花明子看着他，仍是蹙着眉。
　　「你……当真不后悔？」
　　「我没法子让你嫁别人。」应炎隆握住她的下颚，眼色蓦地一沉。「你也别想嫁别人。」
　　「但是……」关于罗继才，她并没有要放弃报仇。
　　「听好了，我不会让你去对付罗继才。」他捣住她的唇，不让她开口。她再度为着两人之间的默契一惊，于是看着他的眼，听着他说—
　　「我给你的聘礼就是我绝不会让罗继才继续逞凶作恶、为害他人，我会斩草除根。你得相信我。」
　　花明子眉头锁得更紧了。她不是不相信他，而是不敢完全相信。因为她从来不曾完全地相信过谁，她最信任的只有自己！
　　「罗继才敢欺负我的女人，我不会让他好过的。」应炎隆看着她的清瘦脸庞，想起她受到的欺凌，神色随之变得肃然。
　　「那……你弟弟和我……」
　　「我与你既是两情相悦，学文不是那种不识相的人。」
　　「可是……」
　　「你怎么还没嫁我，就先成了唠叨婆子？」他挑眉说道。
　　花明子一掌从他肩膀打下去。
　　他没料到她的力气如此之大，先是一愣，既而大笑出声。「打人已经挺有力气了，看来我应家药铺的果然都是良药。」
　　「会痛最好，你少惹我。」她仰起下巴说道。
　　应炎隆笑着拉住她的手，在上头轻啄了下。「这只手彼时当着罗继才的面一掌打垮桌子，我可是亲眼看到的。」
　　「你当时在场？」她惊讶地睁大眼，既而得意地轻笑道：「那阵子罗继才天天来闹，那张桌子是我让人摆在那里，准备吓他一吓的。桌子该打哪里才会垮，都是经过算计的。」
　　应炎隆俯身靠得更近，深邃黑眸里尽是赞美。「我当时其实猜到了，还想着你若不是女子，我早上门去结交了。没想到今日竟能执此之手，与你偕老。」
　　花明子与他四目相交，心头激动，身子亦随之轻颤。她可以相信他不会轻纵罗继才、相信终于有人能与她并肩而行了吗？
　　「知道自己无法生育之后，我便已做好收养花家后辈，然后要继续守护花家一生一世的打算了。」她说。
　　「你养好身子为先。花家的事，我会替你处理。」应炎隆揽紧她，心疼她这瘦弱身子即便在病中亦不得闲。
　　「不，花家是我的责任。」她知道自己该坐直身子，可他的怀抱是那么温暖，她靠在他肩头，竟是不想动了。
　　「再多我一个帮忙守护花家，岂不更好？」他像搂孩子一样轻轻晃动着她。她没接话，也没挣扎，只是由他抱着，感受着被人照顾的幸福。
　　她还不习惯依赖任何人，但如果对象是他——
　　她愿意一试。
　　【第九章】
　　之后数日，花、应两家开始为了婚事而忙碌热闹起来。刘媒婆的大嗓门更是每日都要在应府里响起一次，从聘礼到嫁妆到婚礼仪式的嚷嚷声从没停过。
　　然花明子因身子仍较常人虚弱，应炎隆根本不让她操心，每日只许她早中晚各办事半个时辰，自然也不会让刘媒婆吵到她半分。
　　花明子最气他当她是孩子一样地管束着，可她身边的人却像是中了应炎隆下的蛊一般，每每她办事的半个时辰一到，翠宇就忙不迭地催促她休息，且不论花明子当时手上正在进行什么,都会被立刻中断。
　　花明子抗议过几次，结果就是被请到应炎隆的书房里，直接被应炎隆抱上大腿强迫休息。这种强迫人休息的方式，羞得她根本无法反击，最后只能干生闷气，对着翠宇她们嗔怒吃里扒外，顺便再骂个几声应炎隆的霸道。
　　翠宇她们跟着花当家这么久，怎会看不出她的真实心情。况且，应当家最近总是旁若无人地握着花当家的手，惹得她横眉竖眼、面红耳赤却又无计可施的娇倔模样，总是让她们看得好开心。她们的当家总算是遇到了一个有肩膀、能一起承担责任之人了。
　　至于应学文这边，打从他大哥私下跟他谈过花明子吃过「双秋九」一事以及婚事之后，他就把自己锁在院落里，几天都不吭声，直到他娘亲让他出门领着花当家的干妹妹钱盈盈到府里作客，他这才又稍微恢复了原本模样。
　　钱盈盈对好相貌的应学文印象极好，加上花明子的有心帮衬，兼以钱盈盈对江湖事原本就好奇，且应学文懂得武艺，两人在接触几回之后，只要钱盈盈前脚踏人花明子院落，应学文就会满脸笑意地出现。
　　花明子想着这一一人实在也匹配，只等着她和应炎隆成亲之后，便要亲自带着应学文开始学习，顺便问问他为何近来瞧她的目光总泛着同情？
　　她有何好同情呢？虽不能生育，但她就要成亲了，而且嫁的还是应炎隆，
　　一个再不可能有人比他更让她放心的夫婿人选。
　　一想到应炎隆，正捧着暖手炉看着窗外的花明子双唇微扬了一下，旋即蹙了下眉，深吸了口气压下心头莫名的不安。
　　也许是因为不习惯这样事事有人打点的安逸生活吧，她这几日心头总有些不安宁。
　　花明子看向门口，想着唤来翠宇，让她去把负责花记食铺的尤管事及花家内务的吴管事都找来，打算将家里、食铺里的事都说上一说。
　　「翠……」
　　「姐姐！」花明子声未落，一身珠翠叮当响的钱盈盈已经入门了，身边还跟着翠宇。
　　「怎么了？」花明子飞快坐直身子，随即蹙了下眉，因为伤口处传来了不适。
　　「姐姐听说了倾城山庄梅少庄主的事情了吗？」钱盈盈立刻坐到榻边，气喘吁吁地问道。
　　「梅兄怎么了？」花明子抓住钱盈盈的手臂急问。
　　「梅少庄主病重，命在旦夕。」钱盈盈咬着唇说道。
　　「你怎么知道的？」花明子转身就想下榻。
　　「应家二少爷告诉我的。他说今天清晨应当家领着几个大夫急急赶往倾城山庄去了。」
　　「该死！怎么没人告诉我这事！」花明子揪着心，握住腕上那只她最后一次与梅以文在倾城山庄相见时，他说她既视他为兄，定要赠与她的白玉镯。
　　「也许是他们不知道你跟梅少庄主的交情吧。」
　　花明子眉头锁得更紧了，因为应炎隆是知情的。他是因为怕她担心，所以只字不提吗？

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