而兰苏芳呢?堂姊是否真心对她,她岂会不知?这么多年来因为尹齐,她对堂姊始终暗暗怀有心结,如今堂姊坦白不愿和她争尹齐,多年来的感情,和她一直不愿承认的愧疚,总算逼得兰苏芳低下头认错,「是我对不起你,你真的愿意帮我?」也许两人的姊妹之情再也不是完好如初,但多年朝夕相处的点点滴滴却难以轻易抹灭,「帮你也是帮我自己。」
「那你打算怎么做?」兰苏容其实早和东方长空说定了提亲到出阁的日程,比定国公府早一个月。因此那天由兰苏容代兰苏芳上花轿,而兰苏芳则约尹齐到芜湖城的兰府别苑私会。尹齐对兰苏芳要远嫁龙谜岛有些失意,兰苏芳既然私下约他,他当然乐意之至。
当然,那会儿,兰家会以为是兰苏容前往芜湖别苑静养。
半个月后,尹齐和兰苏芳再回到京城,那时兰苏容早就踏上龙谜岛,和东方长空拜堂成亲,兰氏老族长也只能让兰苏芳代替兰苏容嫁进定国公府,而兰苏容相信到那时就算没有她,二房也会想尽办法促成这桩婚事。
从京城到龙谜岛,路途迢迢,国境内又不安宁,因此东方家派到京城的迎亲人马连负责抬妆奁和跑腿的小厮都是身手矫健的老江湖,更不用说那高头大马的领队,虽然头脸始终藏在斗篷和面罩底下,却极有威严。
兰苏容出阁那天是秋冬之际,东方家的迎亲人马都穿着北方人冬季赶路的装束,深色的皮衣和斗篷都镶滚着雪白毛皮,连帽的斗篷内还裹上面罩,看起来不太像来娶新娘,倒像行军打仗,行动敏捷而有效率。
他们只在京城停留吃了一顿饭便上路了。
兰苏容看过堂妹的嫁妆清册,两人的嫁妆较大的差异是她的母亲阳陵郡主额外再贴的那些,毕竟祖父还是好面子的,不愿让边境王族小瞧了京城贵胄,所以兰苏容只以个人名义在兰苏芳的嫁妆上添了些她自己想带到龙谜岛的行头而已。
比较困扰的是她的贴身侍婢自然也无法跟着她出阁。兰苏芳的侍女虽然一路上尽心伺候着她,但兰苏容仍是承诺,会让她们回到自己的主子身边。
要护送价值不菲,数量可观的嫁妆和身分尊贵的豪门贵女,穿越内乱的国境,无异于冒险。但东方家可是将同样可观的聘礼从龙谜岛送到了京城,兰苏容的祖父也不愿他们家被小瞧了,加上家里这些人多半不知民间疾苦,没见识过外头乱成什么样子,所以她的花轿可说是一路风光地出了京城。
幸而,东方家既然想娶京城的名门贵女,自然不会空口说大话,龙谜岛开始对外通商后,也在陆地上经营他们的货物往来管道。东方长空其实一直与兰苏容保持联系,她的计画他也在书信中参与了一部分,包括如何让她平安抵达龙谜岛。
京畿一带还算平静,但出了京畿后,兰苏容不再乘花轿,同时也换上寻常旅人装束。
因为堂妹的两名婢女没有半点武功底子,当送亲人马在兰府的势力尚能够照拂的蓝江县落脚时,兰苏容便让她们离开,直接前往芜湖城的别苑与兰苏芳会合。
东方家派来迎亲的人,虽然个个都是一等一的高手,但若是接下来队伍中需要保护的只有她,相对会容易些。
「谨遵少主吩咐,从今天开始,我等随夫人差遣。」在兰苏容遣回兰苏芳的婢女后,数名一路上女扮男装的女卫便来向她禀明身分。
看来东方长空连这点都为她设想好了。
接下来在抵达港口之前,她必须和其他人一样骑马,尽管她在骑术上甚至比兄长们都要优秀,但长途赶路,大半天都在马背上却是另一回事。
换上便装赶路的第一天,也就是离开蓝江县后,他们走山路,赶在太阳下山以前在东方家安排的山庄落脚。
下马时,兰苏容几乎站不住脚,一名女卫及时扶住了她,「这座庄子是东方家熟识的故人所有,今晚少夫人放心好好地休息。」
「谢谢。」她勉力扯起一个微笑,但她其实怀疑明天一早她有没有力气再上马背?
来到她休息的房间,房里已备了热水,是某种味道刺鼻的药浴。
「这是梁大夫调配的药浴,您泡一会儿,能减缓身子的劳累和不适。」一名年长的女卫道,「这次梁大夫也随行,少夫人路上若有不适可要开口说,如果男大夫不方便的话,尽管告诉老身,您和堡主夫人一样唤我八娘即可。老身是医女出身,因为家族世代侍奉东方家,男男女女均需习武,原本老身是跟在堡主夫人身边伺候,这次堡主夫人特别吩咐老身同行,一路上好生照应着少夫人。」原来为了迎娶她,连未来婆婆都费了心思,兰苏容有些受宠若惊。
以前她和定国公夫人的关系也不错,但那是因为两家是世交,如今婆家换成了全然陌生的东方家,她心里当然有些忐忑。
药浴虽然不好闻,但闻久了倒也习惯了那气味,而且浴后果然通体舒畅,她还忍不住到外头走走看看。
原来东方家的贸易,有京城首富「程记」的老板程嵩牵线,东方家提供人脉,让程记和各地的江湖势力合作,在中原几个大城暗中购置像这样的山庄。
东方家在中原的人负责保护山庄,而程记负责提供生意管道,并且让山庄有足够财力能自给自足,而这些山庄就是货物往来的中继站,在中原内乱的此时,这些中继站可是特别重要。
越往沿海,这样的中继站越多,旅程相对会舒适一些。
这倒让兰苏容有些想法,她找来了八娘,告知她打算每到一个中继站,就清点一些她的嫁妆留下,一来分散一点风险,二来也算是尽一点雇主的责任。
八娘也觉这主意好,想起了大少主的交代,便让兰苏容直接作主,同时兰苏容也已经列出能够留下的嫁妆项目,大概是几块蓝江县以东的土地,反正离龙谜岛太远,就让山庄里的人可以按时去收租。
入睡前,八娘问她愿不愿试试她祖传的推拿术。兰苏容也担心自己身子太乏撑不到港口,便让八娘一试。原本八娘手劲大,她差点要哀号出声,可是那些酸痛竟在推揉下逐一消散,最后她甚至就这样睡着了。
八娘见兰苏容睡了,轻手轻脚地退了开来,这时有人来敲房门,她拉开房门,原来是这次负责指挥调度的领队,这会儿终于拉下斗篷,一张俊脸不再藏于面罩之后。
「她睡了吗?」那人探头往房里看。
「我帮她推拿过,才刚睡着。」那人露出满意的笑,「八婶的功夫自然没话说,接下来还要拜托你了。」
「这么说就见外了。夫人好不容易盼到的儿媳妇,我一定让她稳稳妥妥地嫁到你们家去!」
「您也早点休息吧。」
「你也是,快去歇着吧!真当自己是铁打的?」他们这一路上的平静,全是因为有人亲自领着一支队伍,做前锋又做垫后的,这小子跟他爹一个样,不亲自确定所有手下都完成任务了不放心,本来作为前锋先一步来到这山庄把一切都吩咐下去,又一人一骑地策马去确认垫后的队伍安危,这才跟着垫后的队伍一同抵达。
那人只是痞痞地笑开一口白牙,就像平日对长辈耍赖时一样。临去前他又看了一眼屋内,这才甘愿回自己的院落梳洗休息。
白天赶路时,兰苏容就像时下走江湖的女子一样戴上帷帽。在京城,稍有头脸的世家女子出门时也要戴上皂纱帷帽,但以前她常常仗着自己身手还行,换上一身荆钗布裙,便偷偷溜出门,和家中其他姊妹不同,就算被祖父逮着了,她耍个赖也就没事了。
母亲贵为郡主,父亲又是继承爵位的长子,她则是父母最小的女儿,她所受到的宠爱可想而知。当母亲娘家那边的表哥表姊说要教她习武和骑马,连亲姊都不允许学习的,她嘟着嘴,闹一会儿脾气,祖父就让她学了。
正因为如此,她反而是最没资格怪祖父偏心的人。
当渐渐习惯了赶路的步调,身子也总算在梁大夫与八娘的照顾下没有累垮,兰苏容开始想家了。
她还是不后悔这个决定,只是终于放下心中的不平和不以为然,涌现对亲情与离别愁思。
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V 朕也有贞操 第十五章
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