「做生意各凭本事，这次我认栽。」綦瑶很大方地吐了一口长气，末了，露出了一抹意味深长的笑，「不过你可别以为我每次都会逊你一筹，这口气我迟早会讨回来。」说完，她便雍容华贵的走回了自己的马车，气度从容地离去。
　　应天麒目送她的轿子离开，中间视线都没有离开一瞬，待完全看不到影子后，苦笑起来，「小妞妞，你不知道，这于老可不是你想得那么简单啊……」
　　綦府，綦瑶的卧室内放着一个大澡桶，桶中撒满了香花，她坐在澡桶之中，轻轻擦洗着如藕般无暇的玉臂。
　　每每她谈完生意，经历过众人的目光后，不管那些目光是赞美的、羡慕的、歧视的，或是淫邪的，都让她觉得自己一身污秽，回到家后一定要先把自己洗得干干净净。
　　而且除了她极为信任的几个人，根本没有人能碰她，因此她沐浴时往往不需要人伺候。她明白这是一种心病，却一点办法也没有。
　　水气氤氲中，綦瑶那精致的五官显得有些朦胧，一举一动都是那么撩动人心，楚楚动人。
　　即使玉儿已看过了多次这种美色，仍不由为之一怔，呆呆地都忘了替自己的主人拿来干净衣服。
　　「玉儿，看够了吗？我快冷死了。」綦瑶好气又好笑地唤道。
　　「玉儿知错。」玉儿回过神来，马上拿来干净的里衣替綦瑶穿上，看着她完美的娇躯被衣服掩上，每个动作都带着一股高雅，忍不住赞叹道：「小姐，你真是太美了，真不知道什么样的男人才配得上你……」因为綦瑶待她如姊妹，所以她说话也比较随意，不用敬称「您」，也不用自称奴婢。
　　话声至此，玉儿突然顿了一下，接着眼睛一亮，「唉呀，我这傻子，最适当的人选不就近在眼前吗！小姐，对门的应公子年少有为、英俊潇洒、玉树临风、彬彬有礼，与小姐正是天作之合，你要不考虑考虑他？」
　　綦瑶瞄了玉儿一眼，这丫头对应天麒既崇拜又欣赏，每每都把他赞成一个举世无双的好男人。
　　她哼道：「你这话我听多了，换点新词好吗？我和应天麒之间梁子可结多了，你说的是不可能的。」
　　「怎么不可能，」玉儿不以为然地咕哝着，「应公子每样条件都不输给你，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱过小姐的男人喔……」
　　綦瑶娇躯一僵，脸上有些发热，嗔道：「你又知道了？不要胡说！」
　　「我可没有胡说，我亲眼看到的。」玉儿有些不服气，「多年前，老爷子出殡那日，应少爷晚上来了吧？他是不是特地来安慰小姐你的？」
　　想不到那个晚上的事居然被玉儿看到了，綦瑶讷讷无语，其实连她自己回想起那个夜晚，都不由芳心一荡，真是羞死人了。
　　玉儿促狭一笑，「要说小姐与应公子之间没有一点什么，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看应公子对小姐也不是全无情意啊——」
　　「好了，别说了。」綦瑶直接打断了玉儿的话。
　　其实两人之间那种隐隐约约的暧昧，呆子才会感受不到，不过或许是竞争久了，他们都习惯武装自己，以最高傲的姿态向对方迎战，要打破这层防御，让对方先低头，只怕很难很难。
　　既然很难，那就不要想了。
　　「你说的年少有为、英俊潇洒、玉树临风、彬彬有礼的应公子，今天才抢走了我一桩生意，我气他都来不及呢。」她没好气地道。
　　应天麒总能很轻易地得到大生意的消息，而她却需要千辛万苦地打听，才能难得迎来一桩生意，还常常被应天麒拦截成功。
　　对此，她除了无奈还是无奈，毕竟大夏国以男人为尊，她一介女流能做生意做到这个程度已经算是奇迹了，一遇上简直是宿命冤家的应天麒，大家往往会选择跟男性合作，她只能徒劳无功。
　　玉儿这才瞪大了眼睛，「小姐，你是说你接洽了很久的那个于老？」
　　「是啊。」綦瑶的目光蒙上了一层黯然，她走到窗边，推开窗，看着外面花园草木扶疏，蝴蝶飞舞，心情却没有跟着好起来，沉声道：「我打听到，于老的崛起很是蹊跷，在战乱时，他是人牙子，专门贩卖孩童给外地的有钱人亵玩。我虽然不希望菡儿、卉儿当年是落到他手里被卖了，却不想放过这条线索。」
　　就是这种既期待又怕受伤害的心情，让綦瑶的心一再受到折磨。
　　玉儿很是理解綦瑶的难处及痛苦，想了想之后道：「小姐，我想应公子应该不知道于老对你的重要性，不然这样吧，我们去和应公子谈谈，让你有机会与于老接触一下……」
　　「我可不会那么轻易地向应天麒低头，让他抓到我的把柄。」綦瑶转身看着玉儿，眼底的感伤已然隐去，换上的却是一种笃定与自信，「这次于老的事是我失算了，不过我会用我的方法，让应天麒主动来找我。」
　　大夏国京城，金玉酒楼。
　　包厢内，一桌不大不小的宴席，桌上无一不是精致美味的当地菜肴。
　　桌边林林总总地坐了七、八个人，但只有两人交谈着，足见他们才是这场宴席的主角。其中一名风度翩翩、俊朗潇洒的青年，便是掳获京城无数美女芳心的应天麒；至于另外一名面貌平庸却十分精明、皮笑肉不笑的，则是兵部负责采购的大臣路斑。
　　「路大人，这桩生意在下绝对会以最好的价格给你，为了我们将来的合作，在下先干了这一杯。」应天麒朝着路斑举杯，却也不会冷落其他人，「各位大人们愿意随路大人赴宴，在下受宠若惊，再干一杯。」
　　那些被叫「大人」的人纷纷谦让了一番，他们跟在路斑身后，不过是些芝麻绿豆大的小官，光财产就不知道有没有应天麒家业的一成，更别提应天麒虽是一介商人，在京城的影响力却远大于这些连名字都叫不出来的官员。
　　路斑点了点头，对于应天麒的应酬之词颇为受用，不过在商言商，还是得挑挑刺。
　　「这次兵部采购大批金疮药，可是要在三个月内交货的，需要大批药材制药，你们应家药行已经准备好了吗？」
　　应天麒笃定地道：「路大人，我们应家药行的存药一向齐全，何况在下最近已经和一名负责整个北方的大药材商接头，他答应供给我们制作金疮药所需，因此绝对不会有问题。」
　　应天麒口中的北方大药材商自然是于老了。大夏国虽然收复了京畿，靠着龙潚大将军将局面扳回打平，勉强给了中原恢复生机的时间，但南方与鬼族仍在战争中，所以药材、成药的用量十分惊人。应天麒也是觑准了这个良机，才会去拦截于老，他还真不是闲着无聊一天到晚找綦瑶的麻烦。
　　只是在她心中，他老是做那半途杀出的程咬金，毁了她不少生意，恐怕她已经恨死他了吧？应天麒不知怎么地突然想起她那又娇又俏的娇嗔模样，不由一阵好笑。
　　应天麒与綦瑶在码头边的抢人戏码有许多人都看到了，路斑也曾听说他们会交手是为了抢着接待一个药材商，所以很快便相信了应天麒的话。
　　如果路斑知道应天麒与綦瑶的摩擦是应天麒故意造成的，为的就是在今日取信于他，他对应天麒的提防及看重或许会提高许多。
　　两人言笑晏晏，一桩生意就这么谈成了。
　　此时，他们的包厢外突然传来敲门声，接着店小二的声音传了进来——
　　「诸位大人、应少主，綦家药行的女当家綦瑶大小姐欲求见，不知诸位大人的意思？」
　　路斑对这位名满京城、艳冠京华的女当家早就好奇已久，也不管应天麒古怪的表情，径自道：「请她进来。」
　　不一会儿，厢房的门打开了，一阵香风飘入，应天麒抬头一看，果然是綦瑶来了。
　　她今日打扮得很简单，一身鹅黄色半臂加同色百褶裙，头上只有一枝雕工精美的木钗，却更显得她清丽脱俗，高贵典雅。
　　应天麒看向了路斑，后者的表情令他摇头。
　　路斑早就看呆了，只差没把口水流下来。果然男人见到綦瑶还把持得住的，不是心有所属就是瞎了眼睛，而路斑显然不属于其中一种。
　　「咳，不知綦大小姐今日前来，有何贵事？」应天麒清咳了一声，故意要唤醒路斑。

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