宋淑妃想来也料到了这缘故，浅笑道：「二公子此话差矣，本宫这生日，定远侯府是头一个来向本宫祝贺的，再怎么样也比别人上心了。」
　　看来朝中贵胄皆觉得宋淑妃很不得宠，如今她唯一的女儿夏和公主又死了，更没必要来讨好她。
　　他诚挚地道：「娘娘，在下想不出来该送什么才好，这天下有的，想必娘娘宫里都有，未必稀罕，因此在下绘了一幅画，想送给娘娘当生辰礼物。」
　　「你亲手画的？」宋淑妃惊喜不已，「好，好，本宫就喜欢看你们这些孩子画的丹青，快呈上来让本宫瞧瞧。」
　　穆子捷向紫芍点了点头，她上前打开了手中捧的锦盒。
　　画卷在案前展开，宋淑妃脸上的神情由初时的好奇变成震撼，最后化为久久的凝滞，好半晌她才颤声道：「这是、这是……夏和？」
　　「对，这是在下依着对夏和公主的记忆仔细画的。」穆子捷答道。
　　紫芍看了也怔在原地，画中那宫装少女风华绝代，好似昔日的夏和公主迎面而来，真想不到穆子捷还有如此唯妙唯肖的画功。
　　「你……」宋淑妃含着泪对他道：「怎么你见过夏和？」
　　「娘娘有所不知，少时在下曾在御学堂中念过几天书。」他道：「便是那时见到了夏和公主。」
　　「你也在御学堂上过学？」宋淑妃颇为意外。
　　「只有几天而已，都怪在下太顽劣，被太傅赶了出去。」穆子捷答道。
　　他竟来过御学堂！紫芍蹙眉思索，自己居然对他毫无印象。
　　对了，初见时她不是看他眼熟吗？或许就是从前在御学堂有过一面之缘，不过因为印象不深，匆忙一瞥，再加上岁月洗涤，所以几乎没有印象。
　　「难为你了，」宋淑妃对他生出好感，「只见过夏和几次就能将她画得如此逼真，宫里画师的功力还不及你一半。人人都说定远侯文武全才，想不到养出的公子也是这般出众。」
　　「娘娘过奖，在下愧不敢当。」他连忙道。
　　「本宫若干年来收到的生辰礼物虽不少，却远不及这一份，」她道：「这画像也算暂缓了本宫对夏和的思念之苦。二公子，本宫该想想要如何答谢你才是。」
　　穆子捷谦虚地道：「娘娘千万别这么说——」
　　紫芍深知宋淑妃鲜少与朝中贵胄打交道，她也很少夸奖与感激某一个人，她此刻对穆子捷这般说，绝非客套话。
　　棋开得胜，他们这一步显然是走对了。
　　出了宫门，穆子捷忽然对紫芍道：「丫头，你与车夫先回府吧。」
　　这小子果然不老实，才办了趟不错的差事，便又想去花街柳巷寻欢作乐。紫芍本不打算多管闲事，但现在他的前途也关系着她的复仇大计，她不得不管。
　　她清咳两声，斟酌着开口，「公子……今日还是回家用晚膳吧，想必姨娘也在家里等着。您难得进宫，姨娘肯定想听听宫里的事。」
　　穆子捷听完一怔，「怎么，我有说过不回家用膳吗？」
　　「公子平常出门一去就是大半日，有时候彻夜不归，」她怀疑地看着他，「今日能赶得回来用晚膳吗？」
　　「你这丫头想歪了，」他终于明白了她言下之意，笑道：「我又没打算去青楼，你担心什么？」
　　「不是吗？」她有些讶异，「可这会子……公子能到哪里去？」
　　「你这话说的，好像我除了青楼就没别的地方去。」他翻翻白眼。
　　紫芍壮着胆子道：「公子可敢带奴婢一同去？」
　　「怎么，想监视我？」穆子捷无奈地道：「你啊你，也罢，让你跟着吧，省得你在娘亲面前乱嚼舌根。」
　　所以他同意带着她了？她倒好奇他平日整天在外乱溜达究竟在做什么，今儿定要仔细瞧一瞧。
　　「去元锦街吧。」穆子捷对车夫吩咐道。
　　元锦街？紫芍心中不由一紧，那边正是她家，穆子捷去那里做什么？
　　「怎么了？」穆子捷察觉到她神色有异。
　　「公子真要去元锦街？」紫芍咬唇道：「奴婢……听说那里不太吉利。」
　　「怎么不吉利？」他反问。
　　「元锦街本是北松王府所在，」她呐呐道：「奴婢听说北松王爷做了坏事，如今北松王府府里全都荒废了，夜夜闹鬼。」
　　「你这丫头怎么连这个都知道？」穆子捷挑眉，「看来真是听了不少戏文。」
　　「奴婢也是听府里的嬷嬷们闲聊的……」紫芍顿了顿，试探道：「公子真要去那里？为何？难道公子认得北松王爷？」自从她家出事后，京中人人对元锦街避之不及，都觉得忌讳，这穆子捷却偏要去那，实在古怪。
　　「倒是不认得。」穆子捷摇头。
　　这就更奇怪了，紫芍不解地看着他。
　　「你既然听了嬷嬷们的议论，应该知道北松王被抄家一事是我父亲一手办的。」穆子捷道。
　　「嗯。」紫芍点了点头。
　　「那夜父亲在那里掉了块随身玉佩，一直没找着。」他解释着，「我想着去寻一寻，说不定寻到了，也能让父亲高兴高兴。」
　　原来如此，不过小事一桩，倒害得她心中翻江倒海，勾起思绪万千。她道：「公子知道讨侯爷高兴，姨娘也会高兴的。」
　　「那你这丫头就随我一道吧，你眼睛亮，帮忙找一找。」
　　「是。」紫芍应道。
　　旧日的痛楚忽然在胸中有如百爪挠心，她却只能镇定而乖巧地微笑着，生怕露出半点痕迹。
　　车轮辘辘，没过多久，马车便停在北松王府门前。
　　从前这里有多繁华，此刻这里便有多萧索。门上封条未揭，石狮子旁仍留守着几个清闲的侍卫，一群麻雀自屋檐上飞下来，落在门阶处，晒了一会儿太阳，又一一飞走。
　　门可罗雀便是这个意思吧？
　　「二公子。」留守的那些侍卫显然是定远侯手下，认得穆子捷，见他自车上下来，他们立刻打起精神上前行礼。
　　「本公子要进去寻一件父亲落下的东西。」穆子捷问：「可否行个方便？」
　　「这大门上贴了封条，属下们不敢妄动，」侍卫们提议道：「二公子不如从侧门进去方便些，只是委屈二公子了。」
　　「好说。」穆子捷点了点头，叫一名侍卫领路，与紫芍一道自侧门进入北松王府。
　　在那个杀戮之夜以后，紫芍还是第一次回到这里。她从小生长的地方，温暖又干净的所在，此刻像死一般寂静，尽管尸体都已埋葬，血流也已风干，她仍然觉得这里处处都是恐怖的气息，空中有残留的血腥味，仿佛风一吹就会钻入她的鼻间，也许这是她的幻觉。
　　「发什么抖啊？」穆子捷回头看着她。
　　「奴婢……」紫芍颤声道：「奴婢怕鬼……」
　　「大白天的哪有鬼？」穆子捷宽慰道：「别怕，跟紧我。」
　　紫芍碎步上前，紧随着。
　　阳光照在游廊上，把他的影子拉得长长的。说来奇怪，藏到他修长的影子里，她满怀恐惧的心忽然镇定了，又或许是今日的阳光太过温暖，驱散了她些许惊惶。
　　「二公子要寻东西估计没那么容易。」领路的侍卫道：「这府里大着呢，也不知侯爷把东西掉在哪。」
　　穆子捷突然问道：「南厢在哪儿？」
　　「前面就是南厢，」侍卫答道：「据说是从前元清郡主的闺阁，侯爷的东西不太会掉在那里吧？」
　　「既然来了，就进去看看。」穆子捷望向前方，「总是得一处处地寻。」
　　南厢？紫芍垂着头猛地抬起来，看着那熟悉的红墙绿瓦，她亲口吩咐下人搭建的花架子依然杵在那里，原打算等夏天来临时种一架荼蘼的，此刻都成了残景。
　　闺房内，她用过的胭脂还搁在桌上，忘了盖盖子，此刻已经风干。不同于一般的蔷薇花香，那是她特意调的小苍兰味道，仿佛春天旷野的气息。
　　「我在这儿寻一会儿东西，」穆子捷吩咐侍卫，「你去门口守着吧。」
　　侍卫遵命，退身去了。
　　穆子捷此刻脸上的神情有些反常，他站在梳妆台前，凝视着那胭脂，怔怔出神。
　　紫芍问道：「公子，怎么了？」这个人就算是个纨裤子弟，也不至于看到女孩子的东西就这般痴迷吧？
　　穆子捷没有答话，拿起桌上的脂胭盒子轻轻闻了一闻。
　　他果然这般浪荡？紫芍连忙道：「公子，咱们快寻一寻侯爷的东西吧……」
　　「父亲的东西不会落在这里的。」他轻声道：「只是我想来看看。」
　　「看什么？」她一头雾水，「元清郡主的闺阁？」

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