「怎么扯到本王身上来了?」季君澜发现火烧到自己,觉得很无辜。
方怡打算跟他来场辩论。「但是王爷确实有这种想法不是吗?如果是你,会选择偏向父母,即使他们的所做所为是错的,已经造成媳妇身心严重受伤,基于妻子休了可以再娶一个,爹娘却不能换——」
「本王不会让那种事发生!」他再不打断她的话,恐怕会没完没了。「如果母妃还在世,本王绝不会让她有机会挑你毛病或为难你,定会想法子护你周全。」
见她终于不再说下去,季君澜吁了口气,端起盛了汤的碗。
「王爷当然会这么说……」方怡把话又吞回去。「其实做媳妇的也不是要丈夫当个不孝子,至少态度要摆出来,让妻子感觉能够依靠,要是男人连这一点担当都没有,不用等他休妻,我会先休夫。」
他来不及咽下刚入口的汤,就被呛咳好几下。
「王爷不要这么激动,又不是在说你。」方怡连忙将巾帕递上去,拍拍他的胸口,在心里偷笑。「好些了吗?」
季君澜清了下嗓子。「吃饭!」
要是让她知道八嫂的事,真不知会怎么说……
读取到他的心里话,方怡有些好奇,于是迂回地打课。「王爷这几天都在忙些什么?」
「八哥前几天过世了,正忙着处理他的后事。」他正想着该如何开口,她就自己先问了。
「王爷的八哥?」方怡心想不是外人,就多关心一下。「是因为生病吗?」他拿筷子的手先停在半空中,然后才慢慢地放下。「八哥天生胎弱,不只御医束手无策,只怕天底下也找不出一个大夫可以治得好。」
方怡忍不住发问。「胎弱是什么样的病?」
于是,季君澜把病症形容给她听。「……八哥打从出生起,就无法自理生活起居,得靠奴仆伺候,如今走了,也算是种解脱。」
「听起来有点像是脑性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了这种病,医术再高明的医师也救不了。」
季君澜皱了皱眉头。「什么麻痹?」
「脑性麻痹。依照西方医学的说法,如果是先天的话,代表还在母亲肚子里时就已经脑部发育异常,福王爷大概就是属于这一种,而且还是重度的,其实我也不是很清楚,只是这么猜。」
季君澜听得一愣一愣的。
「然后呢?」方怡又问。
「如今八哥过世了,留下八嫂一人,这几天不吃不喝……」
方怡突然喊停。「你这位八哥还娶妻?」
「当然。」季君澜不觉得这有什么。
方怡忍不住在心里腹诽,又不能给对方幸福,娶老婆回来干什么,根本就是害人不浅。「她为何不吃不喝?」
季君澜搁下碗。「八嫂虽没有亲口承认,但极可能想要殉节,皇上才会希望你走一趟福王府,当面问问她的意思。」
「殉节?」她满脸不可思议,这种残害成千上万妇女同胞的老八股应该根除。「我知道了,我明天就去见福王妃。」
他不太放心。「顺娘……」
「我就只是问问福王妃的意思,不会劝她打消念头。」方怡不必读取,一眼就看出他想说什么。「……或者改嫁。」
「你明白就好。」话是这么说,但是季君澜的口气却显得不太确定,但又没有比她更好的人选。
方怡扒着白饭,满口答应。「这事就交给我!」
闻言,他更担心了。
翌日晌午,方怡坐上轿子来到福王府,季君澜已经先一步在那儿等她,依照礼数,先在灵堂前上过香,才去见福王妃。
进房禀明的婢女开门出来。「娘娘有请。」
她只怕福王妃不见客,既然愿意就好办了。「那我进去了。」
「八嫂正伤心着,你说话谨慎点,别太过火。」季君澜再次叮咛。
方怡只好再三保证,才得以进入寝房,来到福王妃面前。听说福王妃是镇江侯的女儿,祖先立下不少汗马功劳,受到历代皇帝倚重。
只见福王妃年纪大约二十多岁,有张圆脸,长相并不出色,加上身材……又属于肉肉女的类型,就算绝食好几天,看起来也只是气色差了些,体型还是颇为可观。
「给娘娘请安。」方怡福身见礼。
「你就是‘第一女讼师陈娘子’?」简氏勉强打起精神,让贴身婢女稍做打扮才开门见客。就算很少和外头接触,也听身边的几个婢女提过她的种种事蹟,今日一见,才知对方如此年轻,一个寡妇能像她这般能干,脸上不见悲苦,活得神采奕奕,真是不简单,也令人羡慕。
「全靠大家厚爱,顺娘不敢当。」方怡谦虚地回道。
她愁眉不展地叹了口气。「没想到十三弟会把你找来,可是没用的……」
方怡目不转睛地盯着她的脸。「听说娘娘这几天不吃不喝,打算殉节,娘娘是真的想要追随福王爷而去吗?」
闻言,简氏垂下眸光,在心中自嘲。
殉节这两个字多好听,只要得到贞节牌坊,就能荣耀整个家族,不辱门楣,但我只是不想话了……
「娘娘并不是想殉节对不对?」方怡说出她的心声。
简氏愣怔地看着她。「你、你怎么知道?」
「娘娘若真有狗节的念头,大可坦白,因为那可是公认值得表扬的事,所以顺娘才会猜想应该不是。」她把口气放缓些。「娘娘尽管把心事说出来,就算顺娘帮不上忙,至少可以听你诉苦。」
闻言,简氏忍不住低头嗫泣,过了一会儿才开口倾吐心声。「在娘家时,我就不是最受爹娘疼爱的女儿,生得不漂亮,也不懂琴棋书画,为了家族,更为了爹的面子,被迫嫁给王爷……这六年来,不曾享受过夫妻恩爱的滋味,更别说互诉情衷,每天看着丈夫蜷缩在床上,让婢女们帮他擦洗、喂食,就连跟他说话谈心,也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹们都有了好归宿,只有自己被困在这座名为王府的牢笼中,那种悲哀又有谁能够体会?如今王爷走了,想到接下来还要守上十年、二十年的寡就了无生趣,既然责任已了,还不如死了算了……我真的不想活了……」
方怡又问:「娘娘不想守寡,那么打算做什么?」
「我……我……」简氏说不出口。
方怡替她说了。「改嫁吗?」
这两个字让简氏崩溃痛哭,连外头的人都听见了。
「我不想当什么福王妃,只想嫁人……想有个名副其实的丈夫,可以疼惜我、爱护我,我可以为他生儿育女,一家和乐幸福……可是皇上和太后绝对不会同意,我只有死这条路可以走……」
见福王妃哭得凄惨,方怡不禁想起住在寡妇楼的李氏,碍于世俗的眼光以及亲人的压力,不得不守寡,甚至还被要求殉节,却没有人愿意去了解她们心中的苦闷和空虚,想到这儿,她便张开双臂,上前抱住对方。
这个拥抱让简氏再也没有保留地放声大哭,紧紧抓着方怡,把心中的不平和愤怒全都发泄出来。
她轻拍着福王妃的背,像在哄孩子似的。
直到哭声渐歇,简氏才有些难为情地放开手。「你就把方才说的话转达给皇上,我饿不死自己,只求他把我赐死,就当作是殉节,这么一来,我也可以从守寡的命运中解脱,还能博得节妇的好名声,不让爹娘丢脸。」
「是。」方怡正色回道。「不过在死之前,还是请娘娘多少吃点东西,不要虐待自己的胃,不值得。」
待方怡踏出房门,等在外头的季君澜不由分说地上前问道:「是八嫂在哭吗?你跟她说了些什么?」
「她只是在宣泄情绪,如今哭完了,应该就不会再绝食。」方怡沉吟了下。「至于娘娘说了些什么,我还是当面告诉皇上比较好。」
季君澜瞅了下她,这才颔首,然后带着她求见皇上。
两人进宫,来到御书房内,在方怡的要求之下,季昭屏退左右,只留下桂公公一个人,这才询问结果。「八叔母怎么说?」
方怡把和福王妃之间的谈话,一字不漏地说给眼前这对叔侄听。「我可没有加油添醋,更没有煽风点火,是福王妃亲口对我说的。」
真相超出他们的意料之外,就见季昭张着嘴,呆若木鸡,而季君澜也是好半天说不出话来。
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当寡妇的古代日常 下 第二十七章
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