方怡苦笑了下。「因为我不想由爱生恨,反而忘了当初是怎么爱上王爷,没有什么比这种结局更无奈,我当然会想避免它发生。」
季君澜收拢双臂。「不会发生那种事的,本王可以跟你保证。」
「我相信你。」至少这一刻她愿意相信他。
这天晚上,他们温存地做着爱,宛如两人的第一次,探索着彼此的身体,欣赏着对方的反应,全心全意地沉醉在爱情之中。
当方怡一早醒来,才知道天还没亮他就走了,嘴角不禁挂起幸福的笑靥,懒懒地躺在床上,还不想起身。
又拖了半个时辰,彩霞进来禀报宫里的御厨来了,才不得不下床梳洗。
她将五谷粥的菜谱交给御厨。「……如果能再放一些谷物和豆类会更好,但是熬煮的时候就要多费点心思,虽然都是些粗粮,但是对身体有帮助,又吃得饱,对百姓们来说,这才是最重要的。」
御厨接过菜谱,打量了下眼前的年轻妇人,没想到她就是传说中的「第一女讼师陈娘子」,就连太后娘娘都听过她的事蹟,原来这么年轻,还颇具姿色,不过皇上特别叮咛过不可无礼,可见十分重视她,让御蔚更加不敢得罪。
方怡由衷地盼望「团圆粥」能让百姓对小皇帝有不同的观感,也让小皇帝明白,只要他对百姓好,百姓也会有所回报。
在「开阳小报」的大力宣传之下,除夕前一天晚上,已经有不少百姓在西华门外头排队,等着领「团圆粥」,这一碗可不寻常,是年仅八岁的小皇帝亲口下的旨意,恐怕更是大周朝建立以来的头一遭。
「团圆粥」由卯时开始发放,一直到亥时结束,宫里可以说忙成一团,六局的女官们更是轮流出来帮忙。
天气很冷,但是排队的人龙依旧看不到尽头,幸好季昭听了方怡的警告,早已命人紧急备货,在最短的时间内购进各类粗粮,绝不让百姓白跑一趟。
到了午时,小皇帝特地前往西华门察看施粥情况,百姓们看到他,纷纷下跪感谢,大呼「吾皇万岁万岁万万岁」,而在除夕当天发放「团圆粥」的德政,从此成为大周朝的传统,并由历代皇帝延续下去。
翌日早上,也是大年初一,朝臣们进宫向小皇帝拜年祝贺,没人敢再提及要恢复除夕晚上宴请文武百官的事,随着小皇帝的声望提升到登基以来的最高点,一些原本支持摄政王登上皇位的官员也纷纷打退堂鼓,不敢再掺和逼宫一事。
年节才过,方怡又接了几个案子,其中有不少寡妇、也有准备出嫁的姑娘,不过更多的是因为丈夫纳妾、心里那一关过不去,想找个人诉苦的女子。
就算如今「第一女讼师陈娘子」声名远播,方怡依旧只收两百文钱,就当是纯聊天,偶尔附和两句就好,因为她看得出这几位客户已经认命,只是心里不舒服,憋着难受,而她也不会无聊到要求对方反对丈夫纳妾,逼人家夫妻离婚。
一直到了元宵节,天气总算没那么冷。
「夫人,晚上要不要出门赏花灯?」碧玉兴高采烈地问。
方怡摇了摇头。「外头一定人挤人,你和彩霞想去就去。」
「可是……」彩霞有些迟疑。
「也顺便带徐嬷嫂一起去,前阵子大家都辛苦了,是应该放个假。」她这个主子可是很大方的。
闻言,两个婢女高兴地福身。「多谢夫人!」
方怡正想到书房再练练毛笔字,徐嬷嬷却在这时拿了张帖子进屋。「夫人,罗家派人送帖子来,请你务必过府一趟,说是有事相求。」
「哪个罗家?」方怡一时反应不过来。
徐嬷嬷将帖子递给她。「就是‘天玑书院」的罗家,夫人还记得去年罗家的三姑娘曾经告过官——」
「啊!」她大叫一声,整个人跳起来,想起小报上提起的那件败诉官司,自己一直在等的不就是这个?「那个罗家派人来请我过去?」
「是,罗家说夫人今日若没空,请明天务必要——」
方怡着急地打断她。「你去跟他们说我今天有空,现在就过去!」
「夫人真的要管?」徐嬷嬷不是想泼冷水,只是觉得打这种官司吃力不讨好,就算主子身后有皇上和摄政王当靠山,也不见得就赢得了。
方怡看着手上的帖子。「罗家不来就罢,但是既然找上我,总要先听听看当事人怎么说,才知道我能不能帮上忙。」
见主子心意已决,徐嬷嬷便去回了对方一声,然后让大发去雇一顶轿子,准备上罗府一趟。
想到罗家目前的状况肯定一团糟,方怡换上颜色素雅的长褙子,连珍珠耳饰也取下来,只留下髻上的银簪还有藏在右袖内的翡翠玉镯,加上脂粉未施,整个人看来朴实无华,不会给人炫富的感觉。
在两名婢女以及大发和阿泉的陪同之下,方怡坐上轿子,前往位在天玑六街的罗家,这一带开办不少书院,街道两旁又种满松树,老宅配上老松,很有文化艺术气息。
罗家就位在天玑书院后方,当一行人抵达目的地,就见有位老嬷嬷在大门外等候。
方治被迎进大门,身边跟着碧玉和彩霞,她看着宅子内的景致,低调不浮夸,看得出开办书院不是为了赚钱。
「这位是我家太太。」老嬷嬷介绍道。
方怡朝站在大厅内的中年妇人行礼。「见过太太。」
秦氏红着眼眶,伸手扶了她一把。「陈娘子愿意走这一趟,咱们罗家上上下下都感激在心。」
「太太别这么说,能不能帮上忙还不知道。」方怡不希望对方期望太高。秦氏两手捧着一只旧荷包,里头放了事先预备好的费用。「这里头有两百文钱。」
「多谢。」方怡将钱袋交给身旁的婢女,落坐之后才问道:「是为了三姑娘的事?」
「对。」想到女儿的遭遇,秦氏不禁落下泪来。「去年她鼓起所有的勇气,把女儿家的颜面和自尊都抛开才去告官的,谁知知府大人畏于对方的权势,判咱们败诉。从那天开始,她就闷闷不乐,也不吃东西,而肚子里的孩子却没有因此流掉,看来是认定她这个娘了。」
听到这儿,方怡不得不问。「请我过来是令嫒的意思,还是太太作主的?」
「是我女儿说的,她听说了陈娘子施粥助人的事,才后悔没有早一点去请你帮忙。她之前找了个颇有名气,打官司又有经验,但开口闭口都是钱的讼师,说会想办法贿赂知府大人身边的师爷,谁知到头来全是骗人的。」
秦氏摇头叹气。「咱们罗家不比以前有人在朝廷当官的时候了,我家老爷身子又不好,这间书院随时可能会关门,根本没有人愿意帮咱们。」
方怡提醒自己要用客观的角度来看待,避免因为怜悯而感情用事。「你们还是决定告官?」
「我家老爷很不甘心,说无论要告几次官,都要向对方讨回一个公道。」秦氏又恨又恼地说道。
「我可以见见三姑娘吗?」方怡想听听本人的说法。
秦氏立刻带着她来到么女的闺房。「丫头,娘把陈娘子请到家里来了。」
「陈娘子……」原本卧床的三姑娘连忙坐起身。
看到罗家三姑娘两眼无神,痩到只剩皮包骨,不过被子下的肚子已经很明显,方怡不但没有安慰,反而劈头就骂。「为什么不吃东西?你这是在虐待自己、折磨身边的家人,不值得!」
三姑娘呜咽一声。「我……我只是气自己傻,居然相信他真的会娶我,结果让爹娘抬不起头来,我真是不孝……」
「你是很傻。」她说得直白。「但是没有错,一点错都没有。」
这句话让三姑娘不由得痛哭失声。
「从现在开始,你要努力地吃,打官司需要体力,你这样不用等到敌人倒下,自己已经先阵亡了。」方怡正色道。
「是……」三姑娘马上跟母亲说要吃东西。
秦氏喜极而泣,赶紧让老嬷嬷去张罗。
「好了,你跟那个渣男——不是,是户部侍郎张大人的公子是怎么认识的,还有见过几次面,另外他又跟你说过什么话,时间和地点通通告诉我,说得越详细越好。」方怡打开随身携带的本子,再请罗家准备笔墨。
三姑娘见她态度认真,精神为之一振。「是……」
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当寡妇的古代日常 下 第十章
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