「辞退那些人省下的工薪，都还不足以填补失镖后赔给金德银号的损失，过阵子我还会再辞退一些人，希望你到那时别再食言，忘了自己说过的话。」
　　「爷，这样好吗？动作如此之大，恐怕会传进楚德威的耳里，他应该不会坐视不管。」
　　映冬离去后，闵总管将门关上，转身担忧地渐问。
　　「他不会过问。」司徒然望着紧闭的门扉，「他比谁都清楚燕子楼的情况，当初将楚府的商号分别交给四个女儿，应该就没有想过要靠这些赚钱。对他来说，楚府家大业大，主要的财源也并不靠这四间商号，放手给女儿玩玩才是他真正的想法。」
　　他望着闵总管错愕的神情，扯扯嘴角发出冷笑。
　　「当初他拿燕子楼当嫁妆时，我便发现他并不在意这间镖局。」他轻笑一声，「而这正好，咱们要积蓄实力还得靠这间镖局。」
　　闵总管微笑着摇头，眼中流露出佩服与欣慰。
　　「若老爷与夫人还在，不知道会多欣慰、多高兴看见小少爷长大了，且走起老爷的路子。」
　　「闵叔，我让你查的事有什么眉目了吗？」
　　「虽然当年楚德威的车队同样行经那里，但不见得与他有关，可能性可说极其低微。」
　　司徒然敛眸以对。「你作出如此大胆的推测，凭借的是什么蛛丝马迹？」
　　「当年老爷与夫人一出门，没有几日，二老爷也跟着出远门，奴才后来暗地察访，找着了老爷去世后没多久因长约到期而离开府里的小厮，他说，二老爷那时说有位远地的朋友过世，他得去吊唁，后来大老爷遇劫的消息传回来，府里正要派人通知二老爷时，二老爷竟恰巧回府，仿佛早已知晓老爷与夫人遭遇不测，丝毫不见惊骇。」
　　司徒然沉思许久。
　　他一直不愿证实自己的爹娘当时是被谁所杀害。
　　若是楚德威下的毒手，那么，他与映冬之间又该如何？
　　他该恨她吗？
　　从跟着楚德威来到京城开始，他便暗地里注意着楚府众人的一举一动，查探楚家的底子。
　　楚府家大业大，官商关系良好，是正派的生意人，犯不若为了他爹手中区区的盐引而起杀机。
　　至于叔叔，虽然有可能为了家业、为了掌权而动邪念，但爹与叔叔是亲兄弟呀，他不相信这种残害手足的事，叔叔做得出来！
　　「闵叔，去证实那件事，如今，我要知道爹娘是谁杀的。」司徒然一脸肃杀之气，双目泛着红光，握拳的手背因为极力隐忍而浮出青筋。
　　「是，奴才会让人查清楚，不过爷，听闻二老爷离开了山西，往京畿而来，您想，二老爷会是打听到您还活着的消息了吗？」
　　「不。」司徒然摇首，「当年我才十二、三岁，与现在的模样大不相同，再者，我已改名换姓那么多年，叔叔不太可能认为我还活着。」
　　「但是爷，奴才还是找着了您呀。」
　　「闵叔，你是爹最倚赖的心腹，当年爹娘带着输米至天津换取盐引回山西的路上，你为了保护他们而身受重伤，若不是曾行走江湖，记得楚家商徽而循线找到京城来，恐怕你还是找不着我的。」
　　「老爷与夫人……奴才最终还是没能保全老爷与夫人的性命。」闵总管难过得老泪纵横。
　　「闵叔，别自责，这是谁都不愿见到的结果，现在我只想查出当年置爹娘于死地的幕后主使者究竟是谁，你现在的任务便是将这件事查清楚，至于叔叔，那是另外一回事。」
　　「是，奴才知晓，我会让人将这条线摸透，尽早查出杀害老爷与夫人的凶手。」
　　「你下去吧。」
　　「是。」闵总管躬身退下。
　　司徒然望着桌上的瓷盅，走了过去，伸手掀开盅盏，里头的补汤已经没有了热烟，盅身冷冰冰的。
　　望着里头的汤，他似乎还能感受到它之前的炽热，就如同映冬自始至终给予他的温暖。
　　如果他们不是在这样的状况下相识，或许他的心会为她的温柔倾倒。
　　他希望闵叔查出的事实与她的家人无关，若真如此，那么他会用尽一生好好的呵护她，疼惜她。
　　但如果是令人失望的结果，那么……司徒然深幽的眼眸变得阴沉、严厉，搁在桌案上的手握紧了拳。
　　他会做他该做的。
　　该来的还是来了。
　　虽然司徒然以为自己的样貌已和过去不同，且也改名换姓，要认出他是当年的严泽，几乎是不可能的事。
　　他倒是错估了盐商的情报网络，能找着他，可见得叔叔并不认为他已死。
　　打开一只木制的小方盒，盒子的大小不及手掌长宽，里头铺着朱色的绒布，绒布上躺着一个圆形的玉牌，玉牌上刻着交喙展翅的双鹰。
　　拇指滑过玉牌，司徒然专注地打量着它。
　　这块玉，是当年盗匪劫掠时他在地上捡着的，多年来，他一直找寻着与这玉牌相关的人。
　　当年选择在燕子楼待下，为的便是他们因托镖行走江湖所累积的人脉与见识。
　　他曾留意过楚家上下所有人，从没见过谁身上带着这样的玉牌，连拐个弯问映冬，单纯的她只觉得这块玉好看。
　　「爷。」闵总管见司徒然盯着木盒里的东西，久久不语，便出声叫唤。
　　司徒然合上盖子。
　　「他约在哪里？」
　　「城西广和茶楼。」
　　广和茶楼？司徒然微蹙起眉。
　　他知道楚映秋曾在那儿遭人设计，当时的老板刘福不是什么正经的家伙，当初因为风月楼老板下药迷昏楚映秋，刘福的茶楼曾与风月楼一样让朝廷下令抄了。
　　但最近茶楼易主，买主是外地人，将茶楼改建，在一楼兴建了一座戏台，让人边品茗边看戏，生意不错，是近来京畿知名的茶楼之一。
　　那里不像以往的茶楼是一间间厢房，因为辟了戏台，三面环以楼廊作为看台，危险性倒是降低许多。
　　司徒然望着闵总管，眸底有着冷得教人发颤的寒光。
　　「闵叔，叔叔的帖子既然能送到燕子楼来，看来咱们也该现身赴约了。」
　　虽然司徒然以不回府来发泄被逼婚的不满，但对于映冬，他仍然存有欲望。
　　每回她到燕子楼来，他总会关上房门与她云雨，只是那样亲密的交合非但无法使她觉得自己是受宠的，反而让她有种被轻视的窒息感。
　　阴暗的书库里传来让人脸红心跳的声音，轻声娇吟不由自主地随着红艳小嘴呼出的热气而飘出，书架虽然是钉死在墙上的，但仍撑不住激烈的晃动而发出嘎吱声响。
　　映冬站立在书架前，衣裳狼狈地滑落至手肘处，露出雪白的肩头，颈上的肚兜系带早已松开，仅勉强地挂在颈上，早晨让小翠梳理好的发髻松了开来，如瀑般的乌黑发丝披散而下。
　　让人难堪的是，此刻她的罗裙被他掀到腰上，亵裤褪至足踝，毫无遮掩的俏臀以羞死人的姿势朝向他。
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　　*本书内容略有删减，请谅解*
　　激情之后，司徒然从她体内退去，一阵摩挲让两人都咬紧了牙隐忍那阵骚动。
　　他撕下衣袍的一角，将她的大腿分开，探手轻轻为她擦拭。
　　纵使他平日对她总是那么冷淡，但每次欢爱之后，他总是会撇柔体贴地替她擦拭干净。
　　映冬撑着身子，有些无力地从桌上坐起，司徒然见状，伸手拉了她一把，替她将罗裙拉下，遮住雪白的双腿。
　　他将自己清理干净，穿妥衣物后；静静地看着她娇羞地整理衣裳。见她双颊上泛着晕红，他不由得伸手握起她一缯乌黑的长发，抚着那光滑细软的发丝。
　　「近来越来越闷热，镖局里也该添置夏衣了。」映冬微低着头，有些害羞地看向他。两人亲密的交合已算是例行之事了，但她总还是无法在事后多瞧他一眼。
　　「镖局需要节省不必要的开销，先前赔偿金德银号已几乎花光了银库里的积蓄，剩下的还得支付工薪，没有多余的银两替所有置衣。」
　　「那么也该替你添置……」
　　「不需要。」司徒然往房门走去，打开门唤来小牛，「送些热水剑我房里去，夫人要沐浴。」
　　「是。」小牛的头连抬都不敢抬一下，就怕瞧见了什么不该瞧见的。两位主子待在书库里这么久，总不可能是在里头看书吧？

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