燕子楼 第三章

  司徒然环顾房间,这儿虽小,但格局方正,床就放在门的对角,另一角放了一扇屏风,走到屏风后,里头摆着一个浴桶,不过,那浴桶小得让他怀疑是否能够将身子完全浸入……
  「全都安顿好了吗?」映冬出现在房门口,脸上有着一抹淡淡的嫣红,手里捧着一迭衣物。
  「四小姐。」小牛伸手接过她手中的衣裳,放到圆桌上。「四小姐吩咐一声,奴才或小翠就会去取来。」
  「房里还需要再添些什么吗?」映冬环顾房里,眼神与站在屏风旁的司徒然对上,他正面无表情地看着她。
  这是他们初次正式面对面,也是她头一回将他的脸看得如此清楚。
  他五官端正,充满书卷气,但一双眼瞳却是又沉冷又深幽,毫不闪避地注视着她。
  她瞧得出他眼里的警戒与不信任。
  「四小姐,房里的物品都齐备了,枕被也换上新的,今晚他能睡个好觉了。」小牛双手叉腰,满意地看看自己的杰作。「小姐,总镖头交代了事儿,奴才就先下去了。」
  小牛离开后,房里只剩下他们两人。
  「京城的冬天比别的地方冷些,这床被子的棉料十分保暖,夜里应该很好入眠。」映冬借着不停说话来减轻内心的局促不安,她走到角落的暖炉那儿,侧头从炉口往里头看,「暖炉里怎么没放炭火?晚些我让小牛拿些炭火来,你若有什么需要,可以直接和他说。」
  虽然隔着一段距离,她能感受到他所带来的无形力量。
  他的身子远比初见时还要来得挺拔精实,头发黑直又亮,他的身上隐约散发着男子的气息,爹说,司徒然只比她大一岁,但她觉得他就像个成年人。
  见他不语,眼睛却一瞬也不瞬地睨着她,好似打量着她般,一时之间她不禁慌了起来,急忙移开视线。
  「我去让小翠弄点热粥来……啊!」她转身时,在过于慌忙下,脚被暖炉绊着,踉跄着往后倒去,却意外倒进了一堵暖墙上。
  司徒然抱住她的身子,感受到她的娇弱,掌心下的柔软身躯让他的眉微微一拧。
  映冬抬头看着他,两人的视线交织在一块儿,都打量着彼此,没有人想先移开,直到窗外的院子里传来人们路过时交谈的声音,两人才回神。
  让她站稳后,他随即放开她。
  「为什么要对我好?」
  他的声音沉稳中带着些许沙哑,已经完全不是孩童的嗓音了,相当好听。
  「我只是希望让你在这儿能过得好些。」
  「我与你非亲非故。」
  映冬转过身,眼神温和地看着他。
  「我想做你的家人。」
  【第二章】
  东边日出西边雨,道是无晴却有晴。
  司徒然已没有亲人了。
  至少陈锡田在这几年间四处打听,并没有打听到任何消息,于是楚老爷便让司徒然在燕子楼待下。
  有回,司徒然跟着镖师们一块儿走镖,为了搬开倒在路中央的巨树,不小心让坡边的落石砸伤,陈锡田在替他疗伤时,意外发觉他骨骼奇异,是个练武之才,经询问才知道司徒然的父亲在他三、四岁时便已聘清过武师来教导他基本防身的武功,所以他是有底子的。
  这下子要教起武功招式就简单多了。
  陈锡田逐步将自身所学传授给司徒然,而他也学得极快,学会一套招式只需一般人一半的时间,很快的,他便成为燕子楼倚重的武师,也是陈锡田的得意门生。
  「小姐,莫总管有事求见。」小翠走进房里道。
  「莫总管?让他进来。」
  映冬有些讶异这个时候燕子楼的总管会来找她,通常镖局的事都是莫总管与陈叔作主,是不是出了什么麻烦事?
  她随即将手中的绣针插在布的一角,起身走向偏厅,在圆桌旁坐下。
  「莫总管,请坐。」
  「四小姐。」莫总管刚赴了个约,一结束便急忙赶来。
  「莫总管这个时刻怎会来找我呢?是不是出什么事了?」
  莫总管恭敬地在映冬的对面坐下。
  「小的刚从御史大人那儿回来,因为去年丰收,朝廷希望能提早将军粮运至军营,希望咱们能接下镖单,帮忙运送至北方的边陲,中秋节上旬再运一趟饷银。」
  前年冬天因瑞雪频降,使得去年粮作得到丰富的滋润,生长得极好,各地丰收,行商增加的情况下,不止运粮行的生意好得不得了,托镖也增加。
  「这可是运送朝廷的军粮,若有个闪失,可不是赔钱了事就能解决,咱们行吗?」她有些担心。
  映冬虽然已接手燕子楼,但她对经营镖局真的没那个天分,要不是燕子楼里几名跟随楚老爷十几二十年的老伙计帮忙,还真不晓得该怎么打理。
  「也不是不成,但总是有些风险,毕竟这是做朝廷的买卖,肯定有人觊觎,在运送上就得计划周详。况且,今年因为丰收的关系,镖单比往年增加,运镖的人手恐怕不是。」
  「所以莫总管的意思是……」
  「去年有两名镖师离开,镖局里正需要人手,想请示四小姐,是否将几名武师升为镖师以填空缺,还有,这镖单是否该接。」
  「陈叔怎么说?」
  「陈总镖头也同意这样的安排。」
  「那么就让陈叔拿主意吧,武师们的能力他最清楚,补上的必定是信得过的人。」
  「总镖头的意思是……想让司徒然成为镖师。」
  映冬闻言一愣。
  她心里对于让司徒然成为镖师感到恐惧,一思及每回出远门,镖师们都会先将家里安顿妥当,作好无法活着回家的准备,那写着遗言的单薄信笺,总让她觉得心情沉重,她不想让他加入那样命悬一线的走镖行列。
  「总镖头每回同我谈论到司徒然时,脸上总是带着骄傲的笑容,说他终有一天能成就大事。其实小的本来就想,不知总镖头何时才会升司徒然为镖师,这会儿朝廷属意咱们镖局保镖,镖师的位子又有空缺,恰好能让他补上。」
  「我晓得陈叔一向对他疼爱有加,但让他成为镖师……」
  「四小姐对总镖头的决定有所疑问?」莫总管察觉出映冬的迟疑。
  「不,不是……」
  「那么四小姐,要接下这镖单吗?」
  「朝廷的镖单虽然有风险,但咱们也没那权势敢不接。」
  「是,明白了,小的会与总镖头商讨相关的事宜,务必让粮饷顺利抵达边关。」莫总管站起身。「那么,小的就先回镖局了。」
  「我与你一同回镖局吧。」
  城东陈桥街上人潮熙来攘往,一辆载着酒桶的马车行驶在石板路上,赶着将酒送到客栈或饭馆去,与迎面而来的轿子错身而过。
  轿子停在马车刚驶过的一座屋宅前,大开的宅门左右各坐了尊石狮子,宅子里不时传来中气十足的喝喊声。
  足足有五名壮汉宽的大门上方嵌着一块匾额,龙飞凤舞的行书以金漆提着「燕子楼」三个字。
  见莫总管伸手掀起轿帘,大宅里的下人连忙步下台阶,迎了上来。
  「四小姐。」
  映冬走出轿子,微提起裙摆跨过门槛。
  「今日里头听起来煞是热闹,大伙儿正在做什么呢?」
  「爷们见今儿个天气好,在南院竞起竹鞠,正打得难分难解呢。」
  「是吗?厨娘准备了些什么吃的吗?大家活动完筋骨肯定会喊饿。」
  「和过去一样,大娘依四小姐的吩咐煮了甜汤,已经送到食堂里了。」
  「那就好。」映冬对小翠交代了些话,然后便往南院走去。
  镖局南院前方有一块供镖师与武师们练武的空地,平时这里两侧放满了一座座的兵器架,今儿个兵器都撤了,换上了两座木门。
  「快点快点,把球踢过来!」
  十几名男人在场上奔跑,脚下追着一个竹片编成的球,烈日当空,他们将衣衫褪至腰际,露出结实的肌肉,身上的汗水被烈日照耀得闪闪发亮。
  「小牛,把球给我!」金灯站在左侧,朝离他仅数尺之遥的小牛大喊。
  小牛想将球踢传给金灯,但大家都想抢夺他脚下的竹球,将他团团包围,他毫无出脚的缝隙,只能不停将球控制在双脚间。
  「大哥,我传不过去!」

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