在两人斗嘴之际，远方鞭炮声起，新的一年降临……
　　这一年，不管对谁而言都是顶顶辛苦、顶顶忙碌，却也顶顶充实的一年。
　　北疆战事已歇，朝廷派人议和，年底时，镇国公府接到消息，镇国公和世子爷将要整军返京。
　　侯一灿在大老板的指挥下忙得团团转。
　　外头在打仗，朝廷上也打，皇帝下定决心整顿吏治，肃清官吏贪污的风气，因此侯一灿受命，成天到晚偷鸡摸狗，到处刨人家的龌龊事。
　　除此之外，他的铺子越开越多。
　　南北大道开挖时，他买下的地皮飞涨，岳锋忙得脚不沾地，只因为他嘴贱，说了句：「卖地不如卖房，赚起来才可观」。
　　于是侯一灿桃花贼眼一勾，决定把那些地规划规划，盖起一排排的商店街、一幢幢的自用住宅出售。
　　这么大的工程会要人命的啊，有命赚钱，也得有命花才行，岳锋唉声叹气，恨不得把自己的嘴给缝起来。
　　不过，侯一灿再忙、到再远的地方，每次回京总会带回一箱箱礼物，送到关家的庄子。
　　说第一百次，他就是喜欢宠她、溺她、罩她，就是喜欢被她信任，被她依赖。
　　这关系看在外人眼里，觉得很奇怪，只是两人都甘之如饴。
　　同文斋扩大经营，增设分铺，关宥慈的小说越卖越好，名气渐渐上升，她匣子里的银票也越迭越高。
　　她还盘算着买新房，倒不是有土斯有财的观念，而是——「如果大哥和善善考上进士却无法在京城留任，就得另外买地买屋，若是留在京城，近郊的庄子还是偏远了些，得在城里买一处宅子。」
　　哥笑她想太多，她却坚定地说：「人无远虑，必有近忧。」
　　关宥默和关宥善还是在课业上忙碌，不过手头银钱阔绰，两人开始参加诗会、文会，拜访儒士时也能拿得出象样的礼物。
　　侯一灿说道：「求学问，不能只在书本上，书本外的交际见识也很重要，朝臣们所论的时事，很可能成为乡试命题，所以双耳不闻窗外事的苦读学子，想在科举上拿到好成绩，颇有困难。」
　　即使关宥默不喜侯一灿，但还是感激他每个月送过来的邸报，以及他对朝政时事的评论与建议。
　　雪球也很忙，搬进庄子后，它成天往外跑，一身毛老是弄得又黑又脏，现在不洗澡，关宥慈就不让它上床。
　　庄子里的下人是侯一灿亲自挑选的，但卖身契在关宥慈手上，没有监视意图，纯脆是善心相待。
　　六个下人当中，刘叔和刘婶是夫妻，负责管理庄子的洒扫整洁，一个厨子，一个马夫兼长工，再加上两个婢女双玉和双碧，双玉与关宥慈同年，双碧已经十六岁，两人都读过一点书，到了关宥慈身边服侍，就得学会更多字。
　　有了家，每逢休假，关宥默和关宥善就急急返回，三人围着桌子说说笑笑，感情更好。
　　书院考试，关宥默屡屡夺得头名，关宥善也不差，很少落在十名之外，两兄弟的才名传遍书院上下，现在不只柳夫子，旁的师父也想抢这两个学子。
　　这天恰逢假日，两人回到庄子，看见大夫正往外走，一问双玉才晓得，关宥慈已经好几天没睡，她没日没夜地熬着，吃不香、睡不好，染上风寒，大夫都来过几趟了，她的身子还是微微发着热。
　　屋子里，喝了一半的药碗在手中，关宥慈看着桌面上的图纸，东添一笔、西添一划，连关宥默和关宥善进屋也没发现。
　　「这是在做什么！病着怎么不上床休息？」关宥默不悦的喊了一声。
　　窝在一旁的雪球抬起头，满脸委屈地呜咽一声。
　　是啊，要不是主子生病，这会儿它早在外头窜得找不到影儿了，哪会乖乖守在这里，不就是担心吗？
　　看见大哥和弟弟，关宥慈放下药碗，急着招手道：「你们快来看看！」
　　兄弟俩看着她一脸抑都抑不住的笑，再对视一眼，轻叹两声，听话的来到桌边。
　　「姊，你这是……」
　　关宥慈急着抢白道：「我打算开间铺子。」
　　「做什么的？」
　　她笑着在纸上写下四个字——冰山美人。
　　见两人一头雾水，她低声道：「青楼。」
　　听见这两个字，两兄弟大惊失色，什么铺子不好开，怎会想开青楼？
　　「你、你、你……」
　　两兄弟，六个你字，一句话怎么都说不清楚。
　　关宥默一脸沉重，他就知道侯一灿不是好东西，关宥慈跟在他身边，迟早会被带坏，这不，才多久没盯着，甭说把青楼挂在嘴上，好人家的女子，连想都不敢想这两个字。
　　「别吃惊，听我说。」
　　连想都不应该，她还要说？关宥善气得跳脚。
　　关宥默也是满肚子火，但他强忍着，拉着关宥善坐了下来。
　　他可是很清楚关宥慈的性子有多固执坚持，既然她敢当着他们的面说，代表不管他们同不同意她都要做。
　　「爷有个红颜知己出身青楼，叫做殷盼盼，她曾是官家千金，无奈长辈犯事，沦落青楼，但她是个上进的，没就此堕落，还混出些许名声，她十四岁迎客，二十岁攒足银子为自己赎身，她身边有无数男人愿意接她回府，可她却选择凭着自己的能力离开青楼。我与殷盼盼几次相谈，引为知己，反正现在手边有点银子，我决定和殷盼盼合伙做这门生意。」
　　莫三娘就是以殷盼盼为雏形写的人物。
　　她很佩服殷盼盼的聪明韧性，听着她如何从朝廷邸报中寻找蛛丝马迹，研究朝廷动向，如何在众男子当中周旋，套得隐密消息，如何找到「合适买家」，将消息转换成金银，又如何在这几年内，以冰山美人之姿钓得男人口水直流，却能守住贞操，每个冒险故事都让她大开眼界。
　　殷盼盼靠着这身本事入了爷的眼，爷馋着呢，想把她纳入麾下，可殷盼盼哪肯，她说：「生命得操纵在自己手上才有意思」。
　　离开青楼，她本来说要认认真真过几年良家妇女的日子，可才几个月就无聊得发慌。
　　殷盼盼是这么跟她说的——「我就是个红尘俗世之人，离了那锦绣繁华，全身都不痛快。」
　　殷盼盼熟知青楼事，琴棋书画不在话下，而她手边有钱，算帐经营的本事直逼岳锋叔，两人一合计，决定开家青楼。
　　不必大，姑娘十来个就行，只不过各个都得是上上之选，不卖身，赚钱仗恃的是艺，说学弹唱、诗书礼乐，哪个男人不仰慕闺阁千金，却亲近不了，她们就要养出一票这样的女子，既有闺阁千金的骄傲尊贵，也能与人攀谈结交，能议事、能论理、能谈学问，也能风花雪月。
　　她们都想好了，这样的女子无法从人牙子手中取得，必须从那些获罪的官家千金中挑选。
　　有了一等一的女子，上门的客人自然也得是人中龙凤，想进门？一掷千金是必须，身分也要能上了台面。
　　冰山美人嘛，没有足够条件怎么砸得动？
　　侯一灿说过这叫奢侈消费，花钱享乐之余，又能显示自己的身分高人一等，当进冰山美人成了某种身分的象征，还怕男人不趋之若鹜？
　　不过关宥慈这么做还存着别样心思，她想帮侯一灿。
　　这段时日的相处，她越发感觉他不是表面上那等轨裤，她认为除了生意之外，他必定还忙着其它事，所以他才会这么看重殷盼盼的消息。
　　既然殷盼盼不愿当人下属，就让她这个下属与殷盼盼相交，在他和殷盼盼之间拉起线。
　　关宥默咬牙，他把所有的错全归到侯一灿身上。「事情没有你想的那么简单，你以为在京城经营青楼那么容易吗？又不是卖粮卖布，多少皇亲贵胄借着青楼这块地儿拉关系，多少放不上台面的阴私事儿在青楼里进行，那不仅仅是卖美色的地方，你别以为有侯一灿给你撑腰就能这么大胆，你快点打消这个念头。」
　　「大哥……」
　　关宥慈的话才刚起了个头，房门就被人推开来。
　　「宥慈别怕，爷给你撑腰，想做，就放心大胆地去做。」侯一灿一进门，劈头就是这句，根本是完完全全的挑衅。
　　关宥默气得拍桌站起，「你有没有替宥慈的名声着想？」
　　「她又不出面，碍着哈名声了？」
　　「她是个闺阁女子，你竟让她和风尘女子走在一块儿？你不在乎她的贞节品性，我在意！」
　　「这不关爷的事……」

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