关雨涵将一切看在眼里,她选择忍气吞声,尽可能把孩子护在身边,但同住在一个屋檐下,难免有顾不周全的时候。
她劝自己不着急,等女儿出嫁,儿子长大,能够自立门户,日子会越过越好,因此她从来不争,把全副心力用来经营铺子、教养小孩。
徐国儒运气不好,考场连年失利,徐老夫人见状,怂恿徐国儒接手铺子,企图掌控府中收入。
关雨涵放不放手?放!不过她敢放手,就有把握徐国儒接不稳。
不出所料,短短三个月,铺子亏掉一百多两银子,他没脸跟关雨涵要钱贴补,私底下逼着赵姨娘和母亲把亏的银子给贴上。
直到那时,她们终于明白,想悠哉度日,她们离不开关雨涵。
关雨涵认为再撑个四、五年,肩上的担子便可放下,没想到两个月前一场病,让她从此下不了床。
她怕了,怕自己等不及孩子长大。
关雨涵续道:「听说信州气候好,商业风气鼎盛,是落脚的好地方。」
「娘要我们到信州?」徐宥慈问。
关雨涵点点头。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交,你们到那里,可以得到照应。」她从匣子当中挑出一柄云纹玉簪,式样普通,但玉质极好,簪子后头刻着玥玥二字。「这是程姨的小名,看到这个,她会知道的。」
徐宥善皱眉,他书念得极好,可娘始终不乐意他走仕途,若非他坚持,加上苏生先三番两次说服,娘根本不想他进学。
娘反对的话,来来回回都是那几句——
「瞧你爹,读一辈子书又如何?连妻儿都养不活!」
「伴君伴虎,当官的,能有几个好下场?」
「仕途诡谲、人心难测,娘只求你一世平安。」
这些话无法说服他,他想赢过爹,想比爹更快在仕途上站稳,彷佛非要这么做,堵在胸口的怨恨方能开解。
可娘提了信州,提及商业风气,是要他们远离京城,远离仕途功名?
「娘……」看弟弟一眼,徐宥慈犹豫该不该开这个口。
「慈儿想问什么?」
「娘为什么要我们离开徐家?终究是我们的爹和祖母,就算不亲近,总不至于……」徐宥慈停顿两息,拧着眉道:「虎毒不食子。」
两个孩子深深地望着母亲,他们在寻求一个答案,或者说,是想解除心底多年的疑惑。
不是吗?如果那些人真的是血亲,怎么会这样对待他们?
关雨涵嘴角凝起一朵苦笑,她的慈儿、善善乖巧懂事,只要她开口,便会去做,从不追问为什么,现在却……是因为早已怀疑?
从什么时候起的怀疑?从徐宥铭把善善推进池塘,徐国儒却把错算到善善身上时?从孩子间争执,被关进祠堂的永远是慈儿、善善开始?从徐国儒对他们不假辞色、目露鄙夷、借故发怒开始?
该说实话吗?
她快死了,秘密还能守得住吗?她不说,难道徐国儒不会说?到时添油加醋,伤的依旧是她的孩子。
看着儿女,女儿像极了自己,儿子却长得像他,两人并肩,彷佛是当年那对璧人,那样的投合,那样的默契。
他们应该永世不离的,只是命运从不帮她。
「记不记得年中善善从学堂回来,很兴奋地说着已故丞相关伍德的事?」关雨涵问。
「记得。」
关伍德整整当了二十八年的丞相,是他说服先皇出兵平定南蛮,是他建议先皇加强对少数民族的统治,是他建立养廉银制度,设置军机处,澄清吏治、改革积弊,以致于国库充盈,百姓负担减轻。
他还在大周王朝各处建立两千七百三十五座粮仓,让百姓在天灾来临时,不必卖儿卖女,得以温饱度过灾难。
他与明崇皇帝励精图治,致力于富国强民,替大周打下万代根基,没想到因为扶持错了人,最终竟成为朝堂奸佞、叛国罪臣。
「他……」关雨涵深吸口气后说道:「他是你们的外祖父。」
徐宥善惊愕的瞠大双眼,这样伟大的人物竟是他的外祖父?!
真是太光荣、太骄傲了!他的心情激动起伏,他曾暗地立誓要成为像关伍德那样的贤臣,造福万民。
今年初,皇帝下令清查当年关氏叛国一案,短短数月,皇帝为关氏翻案,还其清白,于是关伍德的功绩被百姓拿出来一说再说。
苏先生也说:「当真可惜了,倘若关丞相还在,大周早早就并了吴、陈,而当今皇上将会和明崇皇帝齐名,共创太平盛世,无奈小人作祟,残害忠良。」
至于那个小人是谁,苏先生不说,可徐宥善看过邸报,能猜出几分,是已故皇太后及皇后娘娘的母族孙家。
有人猜,皇帝已经坐稳龙廷宝座,再也受不了孙家势力遍及朝野,打算除了这根刺,才会出现翻案一事;也有人说,为扶持大皇子上位,皇帝必会保住孙家,翻案之事,不过是为安抚皇贵妃与二皇子背后那股势力。
徐宥善急切的问道:「娘,皇上已经为关家平反,我们为什么不进京?说不定关氏还有后人,知道消息,一定会想尽办法回京,对不?」
关雨涵眉心微蹙,怎么能回去?
「当年,一条条的罪证罗列在城墙上,你们的外祖父和舅舅们成了罪无可逭的恶贼,十六岁以上的男子被绞杀,十六岁以下流放,女子皆没入官妓。京城是娘的恶梦,此生,再不愿回顾。」
徐宥慈低声问道:「娘是如何逃出来的?」她不相信爹有这等本事,能将母亲救出来。
「抄家那日,我们被关进牢里,曾祖母说,士可杀、不可辱,即使身为女子,也该为关家名誉尽力,那个晚上,关家女子二十七人在狱中服毒自尽,我们提早一步上路,在黄泉路上等待家中男子。我们不怕死,因为明白,欲加之罪、何患无辞,关家人没有对不起大周,是大周对不起关家人,我们要一起去向先帝讨个公道。」
徐宥善点头,苏先生提过此事,这件事在京城盛传,皇权再大,也杜不了悠悠众口,关家女子的贞洁,百姓交口称誉。
「娘以为自己已死,没想到竟是被人救下,那个人极其温柔、极其耐心,他听我倾诉悲伤,听我无数埋怨,听我说许许多多大逆不道的话,在娘最狼狈的时候,有这样的男人出现,娘情不自禁爱上了他。
「直到某一天,他的母亲出现,她说我是罪臣之后,不该攀上如此高贵的男人,只是她儿子心悦于我,她不愿与儿子离心,她给了我两个选择,一是喝下绝育汤药,随她回府,终生做个小妾;二是远离京城,终生不得与他相见。
「娘选择了后者,因为娘的肚子里已经有你们,我无法放弃,即使明白未来迢迢千里,日子难继。
「在离京的路上,娘遇见徐国儒,他风流斯文、殷勤小意,待娘彬彬有礼,一路上他处处打点,让人倍感温馨,当时娘正急着找个男人,在你们落地之前,给一个名正言顺的身分,于是他成了我的首选。
「娘自称寡妇,说腹中有子,为夫家所不容,可是徐国儒体贴宽容,说他愿意给我一个家,守护我和孩子,我这才点头与他成亲,签下婚书,谁知回到济州府,却有个赵姝娘等着当他的妻子。
「我沉默,等待他的答复,他却说奔者为妾,一句话便想定下我的身分。若是只有我一人,委屈,受便受了,可你们该怎么办?难道要因为我的错,误你们一世?再怎样我都不能让我的孩子成为庶子女,骨子里,我仍旧保有关家人的傲气。
「接下来的事你们应该也猜到了,为着银钱,徐家妥协了,可这也种下赵姨娘对我的仇恨,更别说徐宥铭、徐宥菲对你们的嫉妒。这些年,娘知道你们受了不少委屈,本想着熬到你们成家立业,有本事担起一家的生活重担,届时徐宥菲出嫁,徐宥铭又是个不成材的,徐国儒、赵姨娘仍得靠着你们的施舍度日,自然不敢让你们受委屈,娘的心事便能了了,谁晓得这一病竟会躺下。
「善善、慈儿,离开徐府吧,你们羽翼未丰,一旦娘不在,这里再不是家,而是狼窝,与其如此,外面虽然危险,却比待在狼牙下安全。」
她一死,徐老夫人必定会将赵姨娘扶正,届时她有权力作主一双儿女的婚事,有权拿走铺子田产,有权……她不敢再往下想。
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高门遗珠 第二章
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