「师父是什么样的人，您一定再了解不过了，他绝不会做出任何自私的请求。」
　　莫菲声音有些沙哑，「更因为，他最是明白，相爱却无法相守的痛苦……」他也明白，相比起她的两个哥哥，她的能力会让女皇不愿放手，才做出了那样的请求。
　　「所以他不要我也跟他一样承受。」
　　金灿凤彷佛被那深沉而无形的一击给击垮了，痛楚抽空了她胸腔里的空气，顚抖着，只来得及在臣下发现她的脆弱之前转过身，扶住了墓碑，良久说不出话来。
　　最后她只是无力地向莫菲挥了挥手，示意她退下。
　　她连话都说不出口，怕一开口，便要被看穿那些跌碎在墓碑上的，不只眼泪。
　　莫菲在心里叹了口气，也只能跪安，「微臣告退。陛下请保重凤体。」她静静地退出了墓园。
　　金灿凤一向惯于卬首信眉地站得笔挺，在她身为皇储，面对豺狼环伺的岁月当中，那个男人告诉她，绝对不要让敌人看出她的软弱，所以她从不曾在人前示弱。
　　可是如今她只能跪在墓碑旁，弯曲着自己的身子，好像那能让无止境的悲伤不要那么沉重。
　　在她生下皇储之后，她便让他离开了。其实他早就该走了，她登基后第一件让满朝文武都以为她疯了的政策，就是解散了全天下人尽皆知，却没人敢明目张胆地提起的夜摩皇家刺客。这个可恨的组织，千百年来让多少男女无名无姓、无家无累地为女皇的权谋奉献一切，每一代的皇家刺客都活不过四十岁，他们伤痕累累，身心俱疲，不知自己从哪里来，只知道女皇是他们一心一意侍奉的主子。
　　她见识过那样的地狱，为了爱情，她承诺绝不再让任何人进入这个地狱。
　　可是他仍默默地在她背后守护着，直到她所有政敌一个个倒下，她平安诞下皇储。
　　只要成为皇家刺客，便会服下奇毒，终身不孕。这是为了断绝皇家刺客所有可能的牵挂。多么惨忍！她在那时逼他离开，不愿她的孩子成了他内心隐不可言的伤疤。
　　他离开了皇宫，过去在民间因缘际会结交的朋友——也是他唯一的朋友，收留了他，并且让他认他们的三个儿女为义子女。
　　他是真心的将那三个男孩女孩视如己出，那是无法拥有后代的他莫大的安慰。
　　他知道吗？年少时，她曾经偷偷地希望，他能够拥有孩子，拥有她为他孕育的孩子……
　　木棉花像染血的泪飘落，此刻那个抱着墓碑哭哑了嗓子的，不是高高在上的女皇，只是个心碎神伤的女人罢了。
　　那段缘分是怎么开启的呢？莫菲记得那也是个春光明媚的日子，她爹娘带着一个安静得像影子，眼神就像部落里的老巫师一样彷佛能看透一切，模样约莫三十岁的男子回到部落来……
　　两男一女走在森林里，看起来像是跋涉了一段很远的路，却没有显露半点疲态，其中一名男子虽作书生打扮，却显然功夫不弱，另外作练家子打扮的一男一女就更不用说了。
　　就在这时候，他们三人面前，有个黑影从东边的树梢「咻」地一声晃到西边的树梢。
　　她娘道：「咱们林子里的猴崽子真是越来越泼皮了。」她方才好像看到猴崽子拿着一根……烤鱿鱼？
　　此时，东方的小径上传来某个少年的大哭声，「把烤鱿鱼还我……」
　　她爹老神在在地看着黑影消失的方向，「那不是猴崽子，是咱们闺女。」
　　「什么？！」她娘惊得柳眉倒竖—她方才看到烤鱿鱼，心里还想她家小菲最爱吃烤鱿鱼！当下也顾不得身后的客人忍俊不禁地噗哺笑出声来，她立刻卷起袖子，开演了大猴子教训猴崽子的戏码。
　　没错，她第一次正式和师父见面，正被她老娘压在大腿上打屁股。幸好她早把烤鱿鱼吃个精光，损失不算太大。
　　那年，她六岁。整个部落和森林里，已经没有她的对手了。十里坡剑神是很寂寞的！
　　也许在爱情上，上天对她师父是残酷的；但在亲情与友情上，她相信师父已经得到了圆满。虽然莫菲认为，她娘根本认为自己赚到一个无偿替她管教孩子的保母，更加放心地和她爹游走四方。
　　可是，师父确实成了他们家的一分子。每年过年时，他们一家六口一起吃团圆饭，师父总是笑着说，他已经多活了一年、两年、三年……是史上最长寿的刺客了。
　　其实一点也不好笑。师父实在没有说笑的天分。
　　然而，情根难断。
　　尽管离开了皇室，他还是无法不去关心女皇与朝中权势的角力，甚至主动介入其中。师父曾说过，他最后悔的就是带着她执行原以为无伤大雅的任务——师父这么感叹并不全然正确，当时的任务很适合验收她所学。
　　她性子里某一部分其实和她娘很像，娘亲喜爱云游四海，而她热爱冒险。后来她决定进军队也是因为如此，只是，那却让她从此成为女皇爱将。
　　无法拒绝情人，也无法阻止爱徒，莫菲的师父于是决定将毕生内力全部转渡给她，终究他活不久，而莫菲却需要更深厚的内力来克服未来所有可能遇到的难关，虽然那将让莫氏夫妇数年来为他四海寻医觅药的苦心付之一炬，而失去内力的他只有加速走向死亡。
　　师父走的时候应该是四十六岁。毕竟他不知自己生辰。
　　夜摩女皇金灿凤，在隔日早朝之上，宣布赐婚，令一品大将军莫菲与兆国小王爷缔结良缘。
　　「遵从兆国或夜摩国的习俗，全由他们年轻人自己决定吧。」女皇道。
　　莫菲明白，女皇这么宣布，是为了让自己没有反悔的余地。她固然想坚守对情人的诺言，但她不只是女人，更是女皇，为了国祚与皇室利益，她害怕自己必须成为负心人，背弃承诺。
　　那么就选一条无法反悔的路。
　　「我希望表姊能明白，与兆国联姻，她不是全然没有助力。」东方艳火与莫菲这两位女皇的贵客，在夜摩皇宫里能够自由进出，两人在早朝结束后，漫步在枫香树林道上，这是南国少数在秋冬时节转红的树种之一，如今自是苍翠鲜明，蔵藉成荫。
　　「放心吧，她曾经是连活着都要用尽心机的人，将失去什么、能得到什么，她在下每一步棋时必定想得很清楚，只是为了保住某些东西，她可以退而求其次，选择不那么贪心罢了。」这种宁可不那么贪心的作风，却是莫菲至今仍然尊敬她的陛下的原因。「你知道她登基后，解散了皇家刺客，却接着成立了女皇御卫，说穿了就是当年皇家刺客的进化，这些女皇御卫有名有姓，能成家立业，更能拥有爵位，而且直接效忠女皇。」也就是女皇的忠犬们，未来会有什么风波很难说，但至少现阶段因为有这些忠犬，朝中老臣倒是安分许多。
　　更重要的是，不会再有人像她师父一样，只能活在暗影之中，甚至连拥有子嗣的权利也被剥夺。
　　两人明日就要起程回兆国，因此莫菲特地带着东方艳火来到镇国寺，算是拜别师父。
　　莫菲没有开口解释，她相信师父他老人家一定能明白这个跟她一起到来的男子代表着什么。
　　东方艳火跟着她以夜摩国的习俗，为无名墓碑上香，然后他环视着围绕着墓园，朝着苍穹盛放的木棉，感慨道：「木棉又称『英雄树』，我想长眠于此的，一定是一位顶天立地的英雄。」他说罢，还拿出水酒，以着龙谜岛的习俗，和无名墓碑以水酒相敬，并正经八百地做了自我介绍，以前他会介绍他海上霸主的爷爷，他江湖巨擘的爹，三年前开始还要介绍他的皇帝大哥，现在则多了一个，他的将军妻子。
　　介绍了这么一长串，小王爷丝毫不怕别人当他徒有那些了不起的靠山——因为特别自傲才把自己藏起来！
　　爷他哪怕什么名号都没有，依然从头发矜贵到脚趾！
　　更何况，他介绍的这些大人物，都当他是宝呢！他能不骄贵吗？
　　莫菲在一旁忍住笑意。她的小王爷这种有意无意，其实也没什么，但他偏偏语气就是十分了不得的「显摆」，总是让她觉得好笑又可爱。
　　「是啊，是一位真正的英雄。」一朵开得特别完美的木棉花落在墓碑上，她相信师父他老人家也觉得这小子挺可爱的吧？

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