「你认出我了？」修竹一般的身影走出暗处，身上透着一股杀气，月光照出一张青中发白的玉颜。
　　「好看的大哥哥，你命都快要不保了，不要想着杀人灭口，我今年才十岁，好歹让我多活几年，我还没嫁过人呢！」两世人都没一桩好姻缘，想想都冤，太吃亏了。
　　听到她说想嫁人，皇甫桓冷冽的瞳眸中透出一丝笑纹。「过来扶我。」
　　「我扶不动你啦！你太高太重了……好、好、好，别瞪我，我忍辱负重总成吧！要是你把我压死了，我做鬼也要找你报仇……」
　　【第三章 实质上的报答】
　　忍辱负重是这么用吗？
　　她为何不干脆说任重而道远，起码还合乎意境，拖着重物要走很长的路，累得她气喘吁吁。
　　不知中途有没有厥过去的皇甫桓再睁开眼时，已经是黑夜变白天，他耳边彷佛还听见小姑娘嘀嘀咕咕的嘟囔声，威胁他敢把全身的重量压在她身上，她就要趁他昏迷不醒之际将他大剁八块，帮他瘦身。
　　瘦身？这又是那来的鬼字眼，她满嘴老是神神叨叨的怪词，叫人想用肉包子塞住她的嘴巴，又想听她古里古怪的词汇，看她能说出多少前所未闻的怪句子，发人深思。
　　哪是他重了，分明是她太小了，才会扶不住他……呃，等等，他的毒呢？似乎……解了？
　　那个眼神清澈到能照人的小丫头……居然是她救了他？！
　　怎么可能，他中的是罕见的秘毒，宫中太医都不一定解得开，发作起来有如烈火烧着五脏六腑，全身抽搐地蜷成一团，十根手指头内弯得厉害，张不开的恍若鹰爪。
　　他强撑着不让毒素控制自己，牙关咬紧将一波波的灼热感压下去，疼痛几乎是他唯一的感觉，那痛楚如骨肉分离，硬生生拆开再组合一起，重复一次又一次，撕裂着筋骨和皮肉。
　　一度他以为撑不下去，那种焚身的痛是常人所承受不了，在昏迷前，他绝望地认为一生短暂如烟花，就这么结束。
　　他才十八岁，还有鸿图大业要施展抱负，北夷未灭，边疆不安，南蛮未驯化，隐藏的危机重重，西羌、东凉同样是大明的威胁，暗中潜伏着伺机而起。
　　有太多的事等着他去做，边关军士、平民百姓他们仰颈等待盼望他一扫贼寇，还一世太平。不能死，也不可以死，百万大军无他带领不可。
　　皇甫桓没想到救他的是一名十岁的小姑娘，她站直身量还不到他胸口高，瘦干干的没三两肉，梳了个双丫髻，发间只插了两朵珠花，连支簪子也不戴，穿着打扮不像富贵人家，简单得过于朴素，和她身边服侍的丫头差不多。
　　唯有那张小脸很精致，粉粉嫩嫩地，白里透红，涩果子似的让人想掐上一把，看看是不是软嫩好捏。
　　「你终于想醒了呀！再睡下去我都要弃尸了。」她可没时间陪他耗，多拖延一天都不知道要找什么藉口搪塞。
　　天光大亮，日升东方，手中捧着一碗粥的成清宁推门而入，身后的晨曦打在她背上，形成一层薄薄的金光。这一刹那皇甫桓有种错觉，那不是人，而是瑶池金莲幻化而成仙子，为救世人历劫下凡，化身布裙荆钗的小姑娘。
　　但再一眨眼，金光消失了，只剩下一道桃红绣金的身影，屋子里多了淡淡的青草香以及杂菜粥的香气。
　　「弃尸？」皇甫桓眉一挑。
　　「哼！人死了我还留在屋里供奉，早晚白饭清香吗？为了避嫌，当然是扔了省事。」成清宁看他的眼神好像在看一个傻子，人话不说尽说傻话，谁会把一个死人摆在自己的地方，自是快快抹去存在过的痕迹，装作不知情。
　　她爹是朝廷官员，官做得满大的，但官做得再大，儿女犯罪与庶民同罪，没有权贵豁免权。
　　虽然她的出发点是救人，可人死了是事实，尤其她还是未说人家的小闺女，就算事后还她清白，姑娘家最珍贵的名声也没了，日后嫁不嫁得出去还是一个问题。
　　运气好点嫁人做继室，嫁得远远的，丈夫没什么出息，不嫖不赌，一堆侍妾、继子继女，倒霉一点嫁给半个身子入棺材的花甲老头，那方面不行还要凌虐妻子，将人打个半死好满足他宣泄不了的欲望。
　　若侯府学那些看重脸面的人家，直接将人往庵堂一送，从此青菜豆腐常伴青灯，芳蕊初绽便葬送一生，不再有幸识颜色，孤寂度日了却残生，香花未开先折蕊。
　　成清宁是未雨绸缪，先自保再考虑人救不救得活，若是拖上一夜还没动静，她真的会把人移出去，找个无人居住的草寮一扔，手一拍走人，不再理会他的死活。
　　「人虽小但心够狠。」他相信她做得出来，这世上敢劫掠他猎物的人，唯她而已。
　　「其实你是想说我心黑吧！见死不救还毁尸灭迹。」人不自私天诛地灭，她重活一回可不是为了早夭而来。她也不想救人呀！可是他气势太强大了，她只能屈从。
　　他想笑，但胸口一阵窒闷感引发抽痛，薄唇抿成一直线。「还不够黑，至少你救了我。」
　　说到救人，她满肚子苦水。「好看的大哥哥，要救你可不简单呀！我忙了一整夜找药草，还要想办法撬开你的蚌壳嘴将药汁灌进去，然后你一直喷汗，汗是黑色的，我不停的擦，又要挤药汁……」
　　「汗是冒的，血才是用喷的。」一刀划在颈上，鲜血四溅。
　　成清宁一瞪眼，不许他质疑她的话。「是喷的，没看见的人请尊重亲眼目睹的人，汗如雨下听过没？你就是一道小涌泉，巾子一擦过又满身大汗。」
　　其实她有些夸大其词，正在排毒的人流出一身汗是正常的，她只是气恼困得很却没法上床就寝，为了才见过两次面的陌生人忙碌通宵，肝火旺时脾气就不好。
　　「好，是喷汗，不过药草是煎熬，为什么得用挤的？」既然她坚持汗是用喷的，他从善如流。
　　一说到这个，她水亮的眼儿瞪大，「难道你要我生火昭告有人中毒吗？你不想声张是有人在追杀你吧？」
　　「……」她说得没错，他确实中了别人的暗算。
　　眼眸一垂的皇甫桓眸中迸出凌厉锐光，他的确太大意了，疏于防范，多年未回京，还以为京中一如往常，在天子脚下的皇城中有谁敢轻举妄动，几万禁卫军便能杀得血流成河。
　　殊不知对方在酒里下了料，又在饭菜上撒了特制的调味料，两者分开对人体无害，但合在一起却成了毒药，隔上两个时辰发作，叫人无从防范，适时解毒。
　　他的随从伪装是他将身后之人引开，而他趁机找寻隐密的藏身之处，企图把体内的毒用内力逼出来。方圆十里内，他看到这处亮着灯的小庄子，于是脚步蹒跚的潜入找地方躲藏，打算运功逼毒。
　　这个时候，她出现了。
　　「而且你的情况太危急了，煎药来不及，所以我把采来的药草放在碗里捣烂，挤出汁液，每隔半个时辰让你喝一次，连喝了七、八碗你的脸色才不再发青。」成清宁伸出手来，让他看看因挤草药而变绿的小手，以及挤得太用力了冒出的小水泡和肿包。
　　「辛苦你了。」她眼下一片青紫，可见是尽了心。
　　「就这么一句话，没其他的？」她不满的蹙眉。
　　「不然你想听什么？」接过她塞到手边的粥碗，不凉不烫正正好，皇甫桓试喝了一口，还算不错，又多喝了几口。
　　也许是饿了，一下子便碗底朝空。
　　「什么救命之恩无以为报，只能以身相许之类就免了，我还小，用不上，来点实质上的报答吧！」施恩不望报是傻子的行为，和尚念经修的是西方极乐，方外之人都这般功利了，寻常人岂能免俗。
　　救命之恩无以回报，只能……以身相许……他眼皮一抽，嘴角往下压。「什么叫实质上的报答？」
　　成清宁不快的双手环胸，稚嫩的小身躯宛如一根爆竹。「黄金满屋是不敢想，但真金白银好歹拿出来晃花我的眼，若是以此相赠我也会委婉的推辞再收下，端看你这条命值多少。」
　　「我身上从不带银子。」没必要。
　　「好看的大哥哥，原来你比我还穷呀！」金玉其外，败絮其中，穿那么好的衣服却是个空架子，打肿脸充胖子。
　　「我姓皇甫。」看到她脸上的同情，皇甫桓啼笑皆非。

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