童芸香用一块布包住木盒，并在上头绑个结，捧在手上，这才走出房门。才跨出门槛，就见一只黑橘相间毛
　　色的猫儿在脚边打转，现在家里不只养了兔子绣球，还有这只不请自来的小东西圆满，不过得要隔开牠们，否则兔子只有被欺负的分。
　　「要乖乖在家等我回家。」她蹲下来，伸手摸了摸牠的下巴。
　　名叫圆满的猫儿很享受主人的抚摸，喵喵两声。
　　「太太要出门？」正在外头扫地的赵大娘问。
　　她颔下螓首。「我要去八珍斋，很快就回来。」
　　赵大娘连忙嘱咐小丫头。「杏儿，你可要好好跟着太太。」
　　「我知道。」杏儿虽然有张稚气的脸蛋，但生得手长脚长，个子比一般姑娘来得高，走在童芸香身后，足足多了半个头。「我绝不会把太太跟丢的。」
　　「太太慢走。」赵大娘送主仆俩到门口。
　　踏出大门，童芸香看了看天空，气候已经渐暖，想到丈夫出门工作这些日子，其间只捎过一次信回来报平安，里头提到师父染上一点小风寒，不过幸好已经痊癒，才让她放下心。
　　杏儿笑吟吟地问：「太太又在想爷了？」
　　「我才不是在想他。」童芸香嘴硬地回道。
　　「爷和太太感情一定很好。」她被买进府时，主子已经去了扬州，还没见过，但看太太一天总要想上好几回，便这么觉得。
　　童芸香扬了扬唇角。「我跟他一开始可不是这样。」
　　「那是怎么样？」才十四岁的小丫头很好奇。
　　她但笑不语。
　　「爷不是说会去两个月，应该快回来了吧？」见太太不说，杏儿也不以为意，又换了个话题。
　　「嗯。」童芸香算了下日子，约莫月中就会回来，总算归期将至。有好几个晚上，她梦到姚锦杉在外地出了事，有人前来通知，要她去将屍首领回家安葬，她总是哭着醒来，从来不知思念是如此煎熬。
　　杏儿在耳边叽叽喳喳地说着话，虽然有些吵，不过开朗活泼的个性倒是帮了她不少忙，否则家里太安静了容易让人胡思乱想。
　　主仆俩来到八珍斋，熟稔地和坐在柜台后面的方老板寒暄。
　　「我还在想二姑娘今日不知会不会来，没想到真的来了！」方老板笑容满面地道。
　　「这些是刚刻好的，麻烦方老板了。」童芸香从木箱里拿出一只只雕得活灵活现、栩栩如生的小猫、兔子和小猪。
　　他一面欣赏，一面称赞。「最近二姑娘刻的这些小动物，表情比过去都要细腻生动，不只小孩子，连大人都想要收藏。」
　　童芸香听了满心欢喜。「只要客人喜欢就好。」
　　「那我就收下了。」方老板又将一只钱袋递给她。「这是上回的分……对了！有件事要告诉二姑娘。」
　　说着，他走到门口，东张西望，仿佛在找什么人，最后没有找到，又走回来。「有人在跟我打听二姑娘的事。」
　　她怔了一下。「打听我的事？」
　　「就在上个月初，二姑娘前脚刚走，那个男人后脚就进门问二姑娘来做什么，是不是常来……」他收起职业笑容，换上关心的面容。「因为客人都不知道这些木雕是出自二姑娘之手，所以我就问对方有什么事。」
　　「那人怎么说？」童芸香机警地问。
　　方老板摇了摇头。「就说只是随便问问，对方大概四十来岁，看那打扮，不是哪户人家的奴仆，就是游手好闲的混混，光看眼神就知道心术不正，还有上个月底二姑娘来这里，离开后，我看到那人偷偷摸摸跟在你身后，这下可以确定是冲着二姑娘来的，才赶紧跟你说。」
　　「会是谁呢？」她低喃。
　　「我看二姑娘还是尽量少出门，要是不方便，我可以让铺子里的夥计上门去跟你拿刻好的木雕，你也不必亲自走一趟路。」方老板不禁替她的安危担忧。
　　童芸香心想也好，于是订了一个日期，请方老板派人到家里来，然后就带着杏儿离开八珍斋。
　　走了几步路，她本能地回头，想看看有没有人跟在后头。
　　「万一真的有人跟着咱们怎么办？」杏儿也紧张地往后看。
　　小丫头只是个子高，其实还是个十四岁的孩子，童芸香不想吓到她。「咱们只要表情自然，当作没发现，一路往前走，对方总不会在光天化日之下当街掳人吧，不要怕。」
　　杏儿点头如捣蒜。「是。」
　　童芸香想到被人跟踪了两次，自己丝毫没有发现，不禁吓出一身冷汗，想必是一出门就被盯上，肯定连她住在哪里都很清楚。会干出这种鬼鬼祟祟的行径，绝非善类，只是会是谁呢？
　　她用眼角余光打量身后，并没有发现可疑的人物，暂时吁了口气，就这么怀着忐忑不安的心情返回家中。
　　过了两天，童芸香要杏儿把银子送去郭氏义庄。
　　「奴婢一个人送去？」她最怕去义庄了。
　　童芸香一脸失笑，知道小丫头最怕鬼，第一次带她去，看到棺材还吓晕过去，把后脑勺撞出一个肿包。「怕什么？又没要你进去，你就站在外头，张伯看到自然会出来招呼，你若不肯，那我送去好了。」
　　「奴婢送去就是了。」杏儿只好勉为其难地接下钱袋。
　　她送到大门，叮咛道：「快去快回。」
　　「是。」说完杏儿便转身走了。
　　童芸香左右张望，确定一切如常才把大门关上。
　　时光飞逝，半个月过去了。
　　童芸香在房里画着图稿，忍不住叹了口气。今天已经是二十五，还没见到姚锦杉的身影，该不会真的出事了？
　　才这么想，就听到赵大娘在外头喊着，她手上的笔一滑，猫儿的左眼上多了一撇粗眉，颇为逗趣。
　　「太太，爷回来了！快点出来！」赵大娘见到站在大门外的男人，脸上一喜，连喊了好几声。
　　姚锦杉风尘仆仆地跨进大门，才往寝房走去，就见到有只猫儿朝他喵喵叫，像是在警告陌生人不要进来。「这是哪来的？」他伸手想要摸牠。
　　圆满立刻弓起背，发出警告。
　　「牠叫圆满，也不知是附近哪户人家养的，某天就跑进家里来不走了。」童芸香按捺住雀跃的心情。「不认识的人摸牠，可是会被抓伤的。」
　　他望着妻子，两个月不见，明明有很多话要说，现下见了面却又不自在。
　　「我回来了……」姚锦杉清了下喉咙说。
　　童芸香看着他脸上多了青色的胡渣，既熟悉又陌生，好想碰碰他、摸摸他，确定丈夫真的回来了。「你回来了……」
　　两人先是你看我、我看你，接着噗哧一笑，化解尴尬。
　　姚锦杉将手上的包袱递给她，就见个小丫头来到面前。
　　「奴婢见过爷！」终于见到当家主子，杏儿紧张地福身见礼。
　　姚锦杉颔了下首，想起之前请表弟找个丫鬟过来，应该就是她了。
　　「相公若要沐浴净身，我让杏儿去烧热水。」童芸香就要吩咐下去。
　　「不用，我在澡堂子洗过，拿些吃的过来就好。」他一边说，一边低头看着在脚边绕来绕去的猫儿，似乎正在熟悉主人的气味，觉得有趣。
　　童芸香马上吩咐身旁的杏儿。「快去端些吃的。」
　　杏儿转身就去准备。
　　接着，姚锦杉便牵起妻子的手走进寝房。「因为先送师父回苏州，又见了帮里的几位主事，谈了些事，拖到今天才回来，让你担心了。」
　　「我相信吉人自有天相，你一定不会有事的。」她将包袱搁在椅上，又去倒了杯水过来。
　　他一脸失落地接过茶杯。「我还以为你会担心得茶不思、饭不想，想说回来之后要怎么跟你赔罪。」
　　「赔什么罪？你又不是故意的，我是那么不明事理的人吗？」童芸香不由得嗔瞪他一眼。「不管要等多久，我都会一直守在这儿，直到你回来为止，所以你就安心出门，家里的事交给我。」
　　姚锦杉顿时觉得窝心，一把抱住她。
　　她倚在丈夫胸前轻呼，「别把手上的茶杯打翻了……」
　　闻言，他只好先把茶杯搁在桌上，才收拢臂弯，将童芸香用力抱紧。「我知道你在等我，所以一定会平安回来。」
　　「这可是你说的，要是敢食言的话，我这辈子……不，就算到了下辈子也绝不会原谅你。」她把丑话说在前头。
　　他低笑。「好。」

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