这是在说莫愁吗?殷重煜不觉几分诧讶。
「老爷,」仆役进来禀报。「县令大人到了。」皇朝侍中大人驾临殷府,县令听到消息,急忙赶来。
「快请进。」
「参见侍中大人。」县令对姚谦行礼。
「不必客气。」姚谦略微颔首。
「大人请坐。」殷重煜引县令落坐。
寒暄几句后,不免谈论起国是朝政。县令不敢过于僭越,姚谦谨慎,亦多有保留,话锋一转,重提方才指婚一事,说道:
「殷兄,小犬与世侄女婚配一事,你意下如何?」
「姚兄若不嫌弃,重煜恭敬不如从命。」
「那就这么说定!」姚谦拍腿议定。
「老爷。」殷夫人走进来。
有仆从禀报殷夫人,殷夫人便带了殷莫愁与崔若兰来向姚谦请安,以免失礼,并让奶娘与小红跟着。此种场合,以夫人身分,若未有侍女在侧,怕落人谈论。见县令亦在座,也行了礼。
「夫人。」姚谦颔首回礼,朝向崔若兰。「莫愁世侄女也来了。」
殷夫人神色不动,看向丈夫。殷重煜略微摇头。殷夫人见崔若兰脸色苍白,眼里隐有难堪,遂沉默不说话。奶娘与小红对看一眼,不敢自作主张说什么。
「还有这位小姐……我记得殷大人只有一位千金,是吧?」县令没见过殷莫愁,自是不认识,但知道殷重煜只有一独生女。
殷莫愁清澈的眼转了转,小脸漾开,笑答:「我叫若兰,大人。」
除了姚谦与县令,厅上众人皆抽口冷气,但没人说什么。崔若兰抿抿嘴,吸口气,鼓起勇气想解释,殷夫人拉住她,对她笑了笑,她一呆,忘了想说什么。
「哈哈!」姚谦对崔若兰很满意。「莫愁世侄女如此端庄、仪表出众,殷兄,夫人,这指婚一事,就这么说定了!哈哈!」
指婚?殷夫人先前不知指婚一事,这时一听,不禁睁大眼。奶娘与小红面面相觑,更不敢说话了。
是夜,等姚谦歇息后,崔大户与其夫人被带到偏听,一见殷重煜与殷夫人,两人扑通就跪下,急忙说道:「大人,夫人,小的该死,请原谅小的!小的不知轻重,给大人跟夫人添了麻烦。」
「不,大人,夫人,都是我的错。当时我也不知怎地,竟鬼迷了心窍,胡里胡涂就胡说了些浑帐话,骗姚大人说若兰是莫愁小姐。请大人跟夫人原谅!」殷重煜抿嘴不语。这原也不是什么大事,麻烦的是指婚一事,加上莫愁又,=1认是崔若兰,这下更难对姚谦解释了。
「崔大爷,你们请起来再说吧。」叹口气,将姚谦指婚崔若兰一事告知。「这下可不好办了,除非若兰也是我的女儿……」又叹口气,不知如何处理才好。哪知崔大户夫妇居然面露喜色,两人对看一眼,又扑通跪下去。「大人,夫人,请恕小的斗胆,恳请大人收养若兰为女!」崔大户跟夫人
齐声请求。当初找攀上殷府,原就是看上殷老爷曾在朝为官,指望藉由这层关系,可让女儿若兰与仕绅阶层攀上关系。如今皇朝侍中大人指婚其子与女儿若兰,让他们喜出望外。
「夫人,你看这事该如何?」殷重煜沉吟片刻,询问夫人意见。「夫人!」崔大户与夫人巴望着。
「我也很喜欢若兰这孩子,若崔大爷、崔夫人真不介意的话——」
「不会!不会!多谢大人、夫人!」不等殷夫人说完,崔大户夫妇就高兴得忙不迭道谢。
「看来,只能如此了。」殷重煜点点头。
帘后,殷莫愁听了,对挨在身旁的小红说道:「小红,以后你就叫我若兰姐……不好,这个「兰」字太过文秀,只适合若兰姐。嗯……改成然字好了,你就叫我若然姐。」
「若然姐?」小红皱皱鼻子,有点不习惯。
「就是这样。我全都照实说了,没有任何隐瞒,也绝无半句虚假。」奶娘抿紧嘴,表示已据实相告。
小红被龙天运的气势所震慑,极是不安,扯扯奶娘;奶娘毕竟年纪大,壮起胆子又说道:
「我家小姐是学士大人的独生女,莫愁小姐则是大人收养的,她的亲生父亲崔大爷出身商贾,是当地富户。崔大爷求老爷让莫愁小姐与小姐一同随老爷研读文章学习闺仪礼教,后来崔大爷与其夫人请求大人收养莫愁小姐,因种种原因,老爷就答应了崔大爷的请求。」
龙如意见皇兄神色依旧不动,想来早已知晓此事,必是暗地里做了许多查探。内心一黯。这就是他与皇兄之间的差别吧?
「那么,莫愁小姐怎会与姚尚书公子指婚?姚尚书怎会认错人,殷学士又怎会不说明清楚?」他问道。
奶娘与小红相视一眼。奶娘点个头,小红才壮起瞻子说道:「这也没办法。不管是性格、习惯或是言行举止,莫愁小姐都比若然姐更像是仕绅官家小姐,连夫人都说莫愁小姐比若然姐更像是她女儿。每次有客人来,都将莫愁小姐误认为小姐,外人也以为莫愁小姐才是殷家小姐,等老爷收养莫愁小姐后,就对外宣称莫愁小姐是殷家小姐。」
「那么,名字呢?又是怎么回事?」龙天运突然出声。「姚谦与殷重煜是故交,不可能不知道殷重煜只有一个独生女儿。她那身下人般的装束又是怎么回事?」说到后头微皱起眉。
小红一惊,他竟连这个都知道!而且,居然直呼官家大爷尚书大人的名讳。与奶娘再对视一眼,心里益发不安,没有底。
奶娘心里亦觉忐忑,抿抿嘴,舔舐一下干涸的嘴唇,才说道:「那个是因为小姐……我是说莫愁小姐——不,若然小姐——」愈说愈乱。顺了口气,才从头说道:「莫愁小姐的闺名原叫若兰,老爷收养后改姓殷。崔大爷夫妇过世前那年中秋上府里来,适巧姚大人过访,在院里遇上,崔夫人——也就是若兰小姐亲娘,也不知怎地鬼迷心窍竟谎称若兰小姐是莫愁小姐。当时府里还来了一众宾客,有人听到,便误以为若兰小姐是莫愁小姐。本来,澄清了就没事,但老爷夫人怕伤到若兰小姐,就未多加解释,若兰小姐就变成莫愁小姐了。有宾客问小姐名字,小姐竟笑嘻嘻当自己是若兰小姐。更加没想到的是,姚大人竟向老爷提出指婚一事。」
「原来如此。」龙如意了然点头。
「小姐嫌兰一字过于秀气,就改为然字。因为老爷不擅经营积聚,家中无恒产,所以一家生计,常由小姐负责管理。」
「没错,」小红点头附和道:「老爷跟夫人不关心柴米油盐,到最后简直有一顿没一顿。教导莫愁小姐后,全靠崔大爷接济。崔大爷过世后,家产都给了莫愁小姐。若然姐——我是指小姐啦,总之,若然姐常说多亏了莫愁小姐,我们才有好日子过。不过,莫愁小姐跟老爷夫人一样,全不知米价,只知吟诗诵词,只有小姐注重生计,府里全是小姐在打点。小姐嫌襦裙碍事,常喜穿着男子裤装,便于行事。」
「是的,就是这样。」奶娘忙不迭点头,朝着龙如意急说道:「我全老实说了,没有任何隐瞒。龙公子,我家小姐到底怎么了?怎么会犯上欺君之罪?大公子说您会有办法。」
「奶娘,你别急。」龙如意飞快看了大哥一眼,安抚奶娘道:「皇上还未下旨,还有转圜余地。」转向龙天运:「皇——大哥,你说呢?」
「皇上若赐婚,恩施殷重煜独女,殷莫愁非殷重煜所出,以其女之名顶替,是为欺君;殷若然隐瞒身分,由他人冒名接受皇恩,违抗皇命,亦为欺君。」
「龙公子!」奶娘惊惶失声。「这该怎么办才好?!请您一定要帮帮小姐!当初姚大人属意的,原就是莫愁小姐,指婚的对象也是莫愁小姐。」
「那是因为姚谦以为殷莫愁为殷重煜亲生女。」
「不,小姐不是有意欺瞒。」小红突然说道。
所有人都看向她。小红吞口口水,慢吞吞说道:「若然姐——呃,小姐曾说,若是指婚的人是她就好了。」
「什么意思??」龙天运冷眸一扬,逼向小红。「殷若然喜欢姚文进?」
「或许吧。」小红下意识退一步,避开龙天运的逼视。「若然姐说的时候好像很羡慕的样子。以小姐的个性,少夫人的地位会很方便吧。」
「小红,你别胡说!」奶娘皱眉。
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新傲龙戏凤 第十五章
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