「收下。」简单两字吐得沁冷坚定，倒像是命令。「多谢公子美意。这太贵重了，我不能收。」素昧平生，只是萍水相逢，怎能收下他的东西，且还是他随身佩戴的玉佩，倒像信物似，宛如定情，怎么能收。
　　「当然能！怎么不能！」殷若然急忙伸出手，随即缩回手，有点赧然说：「呃，我是说，我的意思是，公子一番好意，怎好辜负。」
　　「若然，我们没有理由接受公子的美意。」殷莫愁皱眉。
　　「当然有！」那卖了可换多少钱呀，纵使不能卖，也能以此攀个关系。真是！殷家从上到下，全是食米不知米价的主儿。「呃，我是说，呃……莫愁姐，公子不愿平白受惠，自尊自清，我们若坚持不收，岂不折煞公子清愿。再说，这只是暂且交给我们，以表明他的态度，届时我们自当上门奉还。」
　　龙天运似无意地再朝殷若然看了一眼。
　　怎么都是这个婢女在发话？龙如意觉得有点奇怪，正狐疑着，便听见龙天运说道：「不需什么理由。我决定的事，从来不需要理由。」眸中闪着冷中带炽的光芒。
　　跨过了那道「情槛」，走入「情门」，和他邂逅相逢了，不是吗？他临时起意兴走到这茶棚，万分之一的太巧合在这山间野棚相会、眼目相交——所以，还需要什么理由？
　　或根本，早也就写定的缘逢？
　　「收下。」又一声命令。将玉佩递给殷若然。「那我……呃，我们就不客气了。」殷若然连忙伸手接过玉佩。
　　「小——」奶娘要阻止已经来不及，惊诧脱口而出：「你怎么能随便收别人的东西！」年纪大思想守旧，这块玉佩，怎看怎像是信物、是定情。
　　小红不无好奇，凑过去瞄了几眼，说道：「这是什么？看着像是裂痕……」
　　「嗯，好像是。不过，看起来倒像是穿出云间……」
　　龙天运浑身一震，极不提防，眸中神情又惊又异。
　　「噫？」小红突地噫了一声，说道：「若然姐，看这色泽跟刻纹，这玉佩跟你以前戴的那块破烂玉坠子还真像，说不定还是同一块玉雕刻而成的呢。」「什么破烂玉坠子，小红，你别胡说。我找当铺问过了，那玉坠子可是上等的翡翠玉，可以卖个好价——」惊觉说了不该说的，蓦然住口。
　　龙天运眼神又是一惊，紧盯着殷若然。「什么玉坠子？」
　　「哦，」殷若然呐呐地：「我曾经有个玉坠子，就跟个铜钱似，中间有孔，通体翠绿，就像这玉佩一样，上头刻有龙……呃，我是说上头还雕有花纹。」「哦？什么样的花纹？」龙天运追问。
　　他为什么要问这些？殷若然不禁有些疑惑。「呃，就是普通的花纹。」对小红使个眼色，示意她别再乱说话。
　　县城那当铺掌柜细细鉴赏过那玉坠子后说了，要在那么小的玉坠子上雕刻出那样一条龙，且龙身上的鳞片栩栩如生，可见手工之巧、技艺之高。这种东西，只有身分高贵，比如皇亲或重臣或大富之家，才可能拥有由如此高超工匠技艺雕刻出的物品。
　　「那么，那玉坠现在何处？」
　　「唔……」问得殷若然一窒，面露困窘。
　　奶娘听不懂他们在说什么，急着要殷若然将玉佩归还，插嘴道：「不能随便收人家的东西，快把东西还给人家。」拿过玉佩递还给龙天运。「龙公子，您的意思我们明白了。报答什么的请不必了，我家小姐也不能接受您这块玉佩。」
　　「为什么？」
　　「您有所不知，公子。我家小姐原是翰林大学士殷重煜的独生女，与吏部尚书姚大人的公子从小指婚，老早就订下了亲事。我们此次进京，就是前来投靠姚大人的——」
　　「奶娘！」殷若然喊住奶娘，蹙了蹙眉，阻止她再说下去。
　　龙天运眼眸霎时冷冰起来，闪过一抹肃森。「你是说吏部尚书姚谦？」语气有点阴沉。
　　「是的。龙公子，您认识姚大人？？」竟这般直呼朝廷大臣的名讳，奶娘被他的气势震慑住，吞了吞口水。
　　龙天运置若罔闻，不理会奶娘的探询，转向殷若然，将玉佩塞进她手里。「收下。进京后，若是有任何困难，你就持这块玉佩到城东的「紫堇府」，自然会有人安排，龙某自当予以回报。」
　　「紫堇府！大哥——」龙如意有些愕然，不明白大哥心里究竟怎么打算，想当然那玉佩是给殷莫愁的，但殷莫愁既已和姚府订亲，他要殷莫愁到紫董府做什么？
　　殷若然看着手中的玉佩，将玉佩轻轻拢在手里。
　　龙天运冷眸带炽，目光掠经殷莫愁，又点过殷若然。「你等着。」
　　茶棚外金光点点，透过茅顶的隙缝，洒下许多疑窦，又为这场邂逅写下开头，注了一个缚情咒。
　　【第二章】
　　「小姐，这边请。来人啊！给客人奉茶。请各位先在这里稍待，我马上去请大人和夫人出来。」
　　一路风尘，殷莫愁等人好不容易总算在天黑前赶进了城。带着几分情怯与强烈的不安，敲开姚府深宅大院朱漆红门。门房通报了总管。过了些时，总管方出来相迎，不动声色地打量她们，将她们延请人外厅，命人奉茶，便匆匆入内通报。
　　「别担心，莫愁姐，你看总管对我们多亲切。这儿今后就是你的家了，你快快放心，可别再胡思乱想。」殷若然悄声安慰殷莫愁，想消除她的不安。
　　「我没事，若然。」殷莫愁回答得很平静。踏进姚家后，她反而不再像一路在脑海中揣想未明时的不安，抬头环顾四周一眼。
　　好一会，传来嘈杂的脚步声，接着进来一名身材中等、面貌几分神气、年纪大约五十开外的老爷，和一名略有一丝福态、神情精明严谨的妇人，后头跟着那总管和几名奴仆丫鬟。
　　「大人、夫人，这位就是殷家小姐。」
　　「你就是莫愁？让你受苦了。」姚谦走到殷若然面前，看她一身粗布衣裤，神情一副激动，眼神却文风不动。
　　「大人，您误会了，我叫若然，莫愁姐在这里。」殷若然赶紧澄清。
　　姚谦一阵愕然，又看看殷若然，才转向殷莫愁。
　　「莫愁？」殷重煜辞官归隐时，她才四、五岁大，看样子对儿时在京中的一切已不复任何记忆。
　　殷莫愁早已起身，这时走向前对姚谦夫妇行礼问好。「莫愁见过伯父、伯母。」
　　「你就是莫愁？已经长这么大了。上京来，怎么不派人先通报一声，我好派人前去迎接。」上下打量殷莫愁。殷莫愁小时他见过一次，已记不清是如何模样了。
　　殷若然垂手站在一旁，偷偷抬头打量姚氏夫妇几眼。
　　那姚大人也许已经冷静下来，乍入厅时脸上所现的激动已不复见，捋着灰白短须，眼光冷犀地打量莫愁姐。姚夫人则嗯一声，只是点个头，态度略显冷淡，看不出乍见故人之女的惊喜与激动。
　　「大人有所不知，」奶娘赶忙上前福礼。「进京前，小姐曾托人前来通报；我们家夫人也曾修书给大人，但不知怎地，都没有将消息带到。」
　　姚谦与夫人对视一眼，眸底闪过一抹不明的光。他点点头，明白什么似。「原来如此。你们一路辛苦了。」
　　「哪里。多谢伯父关心。」殷莫愁颔首答谢。
　　「不必多礼，你那边坐着吧。」姚谦微微又点个头。「你一个女孩家，抛头露面的，赶那么远的路，也真是难为你了。」姚夫人丹凤细狭的眼半眯盯着殷莫愁，嗓音尖细带锐，明着听来像是在称赞关心，话里那语气却遮遮掩掩地带一些不以为然。
　　殷莫愁似乎没听出姚夫人口气里那一丝不以为然，倒是经验世故的奶娘，老皱的脸皮浮现一丝尴尬，瞅了瞅殷若然。
　　姚谦接着询问殷莫愁一路进京的情形，嘘寒问暖一番，聊表关心，不冷不热。姚夫人偶尔插问一句，细狭眼里琢磨什么似，挑剔般地打量着殷莫愁。
　　殷莫愁谨守分际，问一句答一句，小心翼翼应对。她本来就没有期待一场温馨感人的相会，或是任何盛情的迎接，对姚谦夫妇不冷不热的态度，因为没有期待，也就不感到失望。
　　「你们连日辛劳，一定累了。我这就叫人把客房整理妥当，让你们早点安歇。」姚谦东说西扯，却一直没有提到殷莫愁的双亲，也没问起她为何进京。

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