武卫衔命而去后，三人走进茶棚。刚跨过茶棚门坎，走不过两步，不防一个神色匆忙的樵夫不小心撞了如意一下，再跌到善尚身上。那樵夫忙不迭弯腰道歉，甚是惶恐。善尚待要发作，如意摇头示意作罢。为首那男子也不以为意，继续往前走，善尚赶忙跟过去，挑个清幽的桌位，将座位拂拭干净。「公子，二公子，请坐。」
　　待两人坐定，善尚才挥手招来店家，要了上等的茶跟茶点，店家面露难色。那男子摇头，眉眼微带笑意，说道：「这山间小茶棚，哪来上等香茗，快别为难店家了，让他们将现有的奉上便是。」
　　话说着，随意一个转眼，不防便瞧见茶棚前那一幕，将那婢女模样少女的举动全收进眼底，随即与她的目光对个正着，见她唇边促狭的笑意戛然收止，若无其事般跨过那门坎。
　　他未多加在意，跟着便瞧见她身后那名容貌清丽的女子。「没想到天下竟有这般不流于俗的女子。」身旁的如意发出赞叹。
　　「的确是少见。」他目光仅微微一抬。
　　的确是美色。并不是他惯见的那种明艳花娇或妩媚的风流婀娜、窈窕姣柔的丰美佳丽。看来似乎历经一番风霜跋涉，面容稍现憔悴，甚至略显蓬垢，穿着衣饰虽不粗糙，可也说不上华贵。尽管如此，仍难掩她的风华。鬓发如云，眉若山翠；黑潭深的眼，以秋水为底色，散发着一种幽光。气质空灵，带一点风露清愁，清丽中显现微微的冷淡，大异于那种娇媚妩丽的脂粉，而显得不流于俗。
　　「是不多见。尤其她眉目间有种聪慧，甚至带点慧黠，目光流动，像是会说话一样；虽说明媚有余，娇丽不足，可整个人充满动感，相当生动。」那对水目彷佛闪着粼粼潋洒的波光。
　　他看如意一眼。「没想到你与我的看法会有如此差异。」
　　「怎么？」如意愣一下。「皇……大哥你说的是……」
　　「要不然，你指的是谁？」茶棚另一头靠里的桌位，那名气质空灵的少女身旁，两名看似婢女中的一名凑巧起身，正是先前与之目光错遇那少女，与茶棚小厮不知在交谈些什么。「难道，你说的是……」
　　那名少女显然与另一名下人模样的少女气韵极为不同，和那名清丽空灵少女的那种不食人间烟火亦甚有差异。目光流动，充满生气，不笑也似有笑意，像是能看穿什么似，沐着茶棚顶洒下的日光而显得流光溢彩，说不出的一种奇异感觉。
　　脑海突地一个闪动。那奇异的感觉，曾是哪番经受过？……那般生气流动的眼眸似曾相见过……吴美人也有一双那般盈水动人的眼波，他才会一再驾临她的殿阁……
　　先前他注意力全在那名脱俗的少女身上，此刻才细细留心那名婢女装束的少女。只见她上身穿着男子式样的短衣，下身竟是一袭长裤。虽说下层人士一般穿着都不甚讲究，但那一身不伦不类的打扮，太不成体统且不合礼法。
　　心中蓦地又是一闪。那年灵山山中……他不禁沉吟起来，多看了一眼。「原来大哥说的是那不食人间烟火的佳丽。」如意失声一笑，视线一转投向那名清丽女子。「大哥眼光果然非凡。那位姑娘略带清冷的气质神韵，倒像天人一般，餐风饮露，不沾一点人间烟火似，全然不同于宫中那些浓妆艳抹、娇丽丰美的宫人和嫔妃。瞧她的神态举止，出身应该不差，但怎么……若是大家千金，怎么会仅带随身婢女，出现在这山郊野外……」不无些许困惑不解。「京城之中，可有哪家秀女有这等不俗的气质和美貌？如意，你且想想。」
　　如意略微思索，摇头说道：
　　「听说王御史的千金长得娇美无比，体态丰盈妩媚，看来倒不似。志毅伯府和平远侯府里，也没见过有这等气韵和姿色的佳人。」举的都是朝中王公大臣。又摇摇头说道：「至于寻常那些百姓之家，更不必提了。瞧她的举止，绝非一般粗鄙无识的庸脂俗粉所能比。可若是官宦大户人家的千金，绝不会放任她仅带几名婢女仆妇抛头露面。还是，会是哪家王侯府中的歌姬？」但哪家王侯府中的歌姬会有如此脱俗的气质？就连他们龙氏一门也未见过此等空灵女子。
　　想了半天，想不出所以然，摇头又摇头，转向善尚。「善大人，你可有印象？」
　　善尚摇头，答道：「二公子都不知晓，小的怎会知道。」
　　龙如意转向那眉色如剑的男子。
　　「皇——」下意识脱口而出，随即改口说：「大哥，你看呢？可有什么印象？」
　　「没有。」回答得沉缓，并未明指是谁。「不过，没关系。不管她是谁、出身如何，平民百姓也好，侯府的歌舞姬也好，都让人觉得很特别。我从未见过如她这般的女子，显得如此独特。不像平素惯见的那些艳丽脂粉，黏腻得教人喘不过气。这女子很特别，不同于众，有股特别吸引人的气质。」
　　然而，目光却是奇怪地落在那名下人装束的少女身上那样的装扮。
　　大户人家里干力气活的仆役才会有的打扮，穿在那名少女身上，实是突兀至极，却一再牵引出他的记忆……
　　龙如意理所当然以为皇兄指的便是那名清丽女子。问道：「大哥的意思是，对那姑娘有了什么打算？」
　　那男子目光冷冷一转。「我没见过这样的女子。」因为没见过，所以稀奇；因为稀奇，所以想拥有。
　　龙如意了然点头。这也难怪。以那名女子的容貌，很难不被她所吸引。光论美色，先前那名少女自是比不上，但先前那少女的一举一动极为鲜活，奇怪大哥竟未看出……
　　「可是母……她会应允吗？」
　　「不管她答不答应，都不会改变我的决定。」
　　「我怕……呃，她会有意见。大哥别忘了，宫中有宫中的规矩。」
　　「规矩是我订的，我说了算。」口气虽淡，却不容有一丝异议，就像此回微服出宫，尽管太后有微词，他依然故我。
　　那名清丽女子，指的自是殷莫愁了。从她进入茶棚起，就吸引住茶棚里众多目光，不时偷偷看着。茶棚本就不大，且人声鼎沸，嘈杂喧扰。殷若然喝完杯中最后一口茶，放下茶杯吁口气，说道：「休息够了吧？那我们该上路了。」
　　起身提起一旁搁着的大包袱。
　　「我来。」奶娘连忙起身要接过那包袱。
　　「不用了，奶娘。」做个手势阻止。感觉似乎有谁在看着，回头一看，撞见一对如星眼眸。
　　「我们该走了。」她没在意，转回身，低声催促。
　　龙大公子起身，吩咐道：「善尚，把帐会了。」
　　善尚伸手到怀里，好半天却取不出银两。店家耐心等着，似乎司空见惯，嘴角微噙着一些了然。
　　「奇怪……」喃喃自语起来。
　　「怎么了？」
　　「公子，糟了，我身上的银两都不见了。」
　　「怎么回事？」
　　「我明明将所有银两都带在身上，可是怎么……」善尚不禁皱眉，突然大叫一声：「啊！会不会是方才那个人——」
　　没错，定是那个人！那人撞了他一下，然后，他身上所有的银两便不翼而飞。
　　「这下该怎么办？」他瞪直了眼，呆坐在板凳上。
　　一旁围来几个看热闹的人，瞧他们付不出茶资，纷纷交头接耳、指指点点。人一多，嘴便杂了，不一会，便闹哄哄成一片。
　　「等等，若然姐，那边怎么了？怎么那么吵？」小红拽住往外走的少女。被小红那么一拽，转回了身，眼一抬，又撞见那一对泛着冷冽星光的眸子，急忙撇开眼，若无其事说道：
　　「我们走吧，那不关我们的事。」眼不见为净，钱袋才不会消瘦。
　　那周旁围了许多人，交头接耳窃窃私语着，三人处境有些困窘尴尬。「看他们一身人模人样，却也学那无赖想吃白食不付账！」有人不齿地啐了一声。
　　殷莫愁停下脚步，自顾往店家走去。
　　「莫愁姐……」殷若然只得跟上去，小红与奶娘连忙也跟上。
　　就见那公子站在那里，神态冷淡，毫不在意旁人，一点也没有付不出帐的困窘。即便身处突发窘迫中，他仍是一副接近傲然的无动于衷。
　　「店家，这两位公子欠的帐，我们替他们付了。」殷莫愁语声清冽，吩咐道：「奶娘，看要多少钱，把钱给店家。」

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