【第一章】
　　命运是什么？邂逅又会是怎么开头？
　　相爱该如何？相守又是否注定一个永久？
　　爱与承诺，又是否就能结合一世的鸳盟？
　　越过那个山头，就到京城了。
　　一切都将结束，一切也都将重新开始。世间的一切都未曾改变，天依然是蓝的，草仍是绿的，漫洒的阳光仍旧如同暖金，但对她来说，却不再是一样的意义。
　　想到此，殷莫愁忽而停住，犹豫起脚步，怔怔地呆望着前头奶娘吃力前行的背影，自己则不进反退，继而转身回顾。漫天金光毫不怜惜地照焰她一身炙热。平原漠漠，荒草蔓芜，望去满眼泛滥的沉默孤寂，彷佛在对照她落拓的身世，艳丽鲜明热闹的盛世里独栖这一片苍漠荒凉和孤寂失落的心情。
　　这一路走来，她已看过太多这种荒阔的平原景色，也看尽了这种似繁华热闹里的寂寥底色，每每引起她身世之慨，犹豫起前途，却不知该如何，几度退缩犹豫。
　　「怎么了？莫愁小姐。」走在前头的奶娘见后头没人跟上，停下脚步往回走。见殷莫愁孤立在那，小径上两名少女逆着光吃力地前行，身影被阳光拉得细长。
　　「奶娘，我……」殷莫愁眉心微蹙，欲言又止。
　　两名少女这时已经走近，走在前头的那名，很自然地走到殷莫愁身旁，她肩上背了个大包袱，手上还提了一个，微微喘着气，举着袖子擦汗；一身粗布衣，上衣下裤，发白的额脸因为汗湿而显得润嫩。她学殷莫愁那般，回望身后的平原，颦着眉喃喃念道……
　　「前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而——啊！」
　　啪一声，那个「泪」字还没落下，便轻叫起来，手臂被人重重拍打一下。「少来！学人家莫愁小姐吟诗诵词颦眉皱额的。」后头的少女这时也走了上来，手上提了一个包袱，虽是一身粗布衣裙，但比诸之前少女的衣装多有几分红粉颜色。「我还不了解你吗！我从你八岁起就服——」
　　「小红！」被奶娘一个瞪眼。
　　「我有说错吗？」小红嘟嘟嘴，「奶娘你自己不也清楚若然姐的脾性。」
　　奶娘又一个瞪眼，刚要开口，被那叫若然的少女打了岔。「好了，奶娘，小红也没说什么。」
　　「怎么没说什么！就是太惯着她了，这丫头说话愈来愈放肆。」
　　小红又嘟嘴，还待回嘴，被奶娘再次瞪眼把话给咽回去。
　　「好了，我们还是快走吧。越过前面那个山头，就到京城了。好不容易，总算快到了。趁着日头还大亮，我们得赶紧赶路，赶在天黑之前进城去。天一黑，城门关了，又没有落脚的地方，可就麻烦了。」
　　「还说呢。本来雇马车载我们进京，一路走得好好的，就剩这点路，若然姐你却非给辞了，就不能等进城了再辞不成！」小红埋怨。
　　「不辞了怎行。」整一伙吃米不知米价的。「雇一辆马车外加车夫，一天得花多少银子你知不知道？我们盘缠有限，得计较着用。」
　　先前马车走到十里坡时，听得再下去若是走官道的话，还要花上两天的时间，但要是抄近路越过这山头，约莫半天便能到达京城。这山的地势看来并不算高耸险恶，可宫道绕着山麓而筑，拖长了距离，走来便费时。她当下决定弃官道而越过山头，如此便得弃马车以步行。一来当然是为省钱；其次，听说这山里头长有一种奇树，每三十年才会结一次果，结的果子色呈深棕，状如腰子，吃了不但可以增精补神，还能延年益寿。当然，她没将这打算告诉她们，省得奶娘跟小红知道后又嘀咕不停。
　　小红啧一声。「只要一说到钱，就满口道理。雇马车走官道多舒适，这样走多累人。何况这种山路小径，看着就不安全，别有什么意外才好。」
　　「当今圣上英明有为，世道清明，能有什么意外！」奶娘给小红一记白眼。「人家莫愁小姐都没说什么，就你意见最多。」一抬眼，见若然正抬手拭掉额头汗水，走过去说道：「累不累？那些包袱很重吧，还是我来拿吧。」
　　「不用了。」瞄一眼奶娘肩上背的，一边重新背妥肩上稍微松落的包袱。「我们快走吧。」
　　三人继续往前，一直没吭声的殷莫愁则迟迟未动。
　　「怎么了？莫愁姐。」若然回头。「这一路，你这样走走停停、回头发呆的，已经好几次了。是不是有什么心事？」
　　「我是在想，我们就这么贸然前去投靠人家……是否妥当？我想了又想，总觉得不安……」不只不安，还有种实在是因为不得已的不情愿，更有难堪和抗拒。
　　「当然妥！怎么会不妥！」若然忙不迭抢道：「你别想太多了，莫愁姐。你和姚家公子订有婚约，是姚府未过门的媳妇，他们见着了你，只有欢喜的份。快快放心！」皇天在上，不是她想将殷莫愁卖了，但姚府这根稻草是她们目前唯一的指望。
　　「可是……」殷莫愁不但没放下心，反而更显得无奈。「我跟对方素未谋面，怎能……怎能……」连连迟疑两句，再说不下去。
　　从她识字读书开始，咀嚼参悟诗书中的情感意绪，虽未对「父母之命、媒妁之言」及所谓的「三从四德」有太深的怀疑，然而内心深处总有着迷惑，隐约地对这桩婚约感到不安。
　　应该说，她迟疑于这种近乎是盲目的决定她终身和依归的定情方式。两情相眷，恋在眼眸的交流那瞬间，似曾相识的俨然，从而交心许诺，互愿天长地久。
　　这才是爱，不是吗？而不应该是素未谋面的那样不明不白。
　　「莫愁小姐一定又在想那些什么「问世间情为何物，直教人生死相许」的东西了。」小红不以为然。
　　「唉。」殷莫愁未语先叹。她不是情烈炽热的女子，对感情，却如同这般的执一，但求不负己心。「我不求轰轰烈烈，只求一份单纯素朴的感情。「死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老」。」平凡完整而深刻的一份感情，相守到白头，如此而已。
　　但她和姚文进什么都不是，却有那样荒谬的亲近关系，甚至是迫于不得已，她不得不前来投靠姚家，如何不教她感到迟疑和茫然？
　　又来了。小红摇头。「莫愁小姐，都跟你说过好几次了，你怎么又在想那些没用的东西。你跟若然姐要是能调和一下就好了。你们两个，一个不食人间烟火，成天叹这愁那；一个柴米油盐，镇日钱钱钱，教人一样头痛。」同姓殷，也算同吃一个米缸的米长大，性格却差这么多。
　　「小红！」奶娘斥喝一声。这丫头愈来愈没规矩。「你这张嘴愈来愈会说了。」殷若然笑一声，轻轻拧了下小红的腮帮子。转向殷莫愁。「莫愁姐，你别想太多，」打小一块长大，习惯了她这种没事多愁的性子。「你和姚家公子的婚事，虽是父母之命，在小时就指定的，但你要是不喜欢，届时我们随时可以离开。」只指望暂时有个落脚处，先容她喘口气就好，以后的事，等定下来再从长计议。
　　「又在瞎说什么。」换奶娘摇头，「不是奶娘要说你，你这性子可要改一改。我们女人，礼法传统是最紧要的，闺秀千金当以礼法为重，以贞静为本，紧守三从四德的规范与礼节，才不会让人议论。」知道她不合时宜，时而冒出些古怪的想法，甚至做出些悖于闺阁的事儿，但她习惯，别人可不会习惯，愈说愈忧心忡忡。都怪她家老爷夫人，好端端的女孩家，教读什么诗文，结果读得满腹诗书，却一肚子的不合时宜。
　　「莫愁小姐，」奶娘转向殷莫愁，「我们女人家，最重要的就是有个安稳幸福的归宿。老爷为你选定的亲事，是绝不会错的，你就安心，别再胡思乱想，乖乖地遵照老爷的安排去做。况且，夫人过世前，念念不忘的就是你的将来，嘱托我们一定要将你平安送到姚家，看你有个圆满的归宿。你总不忍让夫人死不瞑目吧？而且，老爷若是地下有知，也会和夫人一样，担心你的将来。」
　　「是啊，莫愁姐，奶娘说得虽然有点那个，但也不是全无道理啦。」真是！奶娘只要一逮到机会，就要说教一番。她虽然有大半不同意奶娘说的话，但现下只要别生出枝节，就什么都好都可以。「殷姚两家是多年旧识，两家老爷当年又是同榜及第，交情非比寻常。你是他故人的女儿，又是他未过门的媳妇，他绝不会亏待你的。而且，我听说姚少爷是个文质彬彬的公子，颇有长才，诗书五经无一不通。你这次前去，正好夫唱妇随。」

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