她跟严焱正式交往没几天，而先前严焱跑去台湾陪她度过外婆离世伤痛的事，严世爵自是清楚，就不知道他是否得知两人跳跃式的进展关系？
　　「阿钱去上海后，有跟你联络吗？」严世爵又问。
　　「他有传过一封简讯，问我希望他从上海买什么礼物回来？」
　　「你怎么说？要送礼还问当事人，未免不惊喜。」严世爵认为严焱在这方面仍未开窥。
　　「我希望他买一只中国风古典燕子风筝。」季曼凝有些尴尬道。
　　原本她想回覆他，不需带什么礼物，可随即想到曾跟他一起放捡到的燕子风筝，不禁就提出要求。
　　还有另一原因，是她又梦见那对汉代恋人相识相处情景，醒来记得严钱将军曾亲手做了一只燕子风筝送给朝颜，朝颜非常喜爱，每每将它放上天际翱翔时，心情总是特别快乐。
　　「喔。」严世爵扬了下眉，倒没追问她为何想要这奇怪的礼物。
　　「严焱回覆会尽可能找到我喜欢的图案。」但不管他买到什么图案的风筝送她，她都会很开心收下的。
　　「看来，阿焱那小子被我爸设计了。」严世爵简单问完话，迳自下结论。
　　「欸？」季曼凝一脸困惑。「发生什么事？」
　　「网路国际新闻应该出来了。」严世爵示意她浏览国际即时新闻，而他是提早听到内幕。
　　原本在处理文件的季曼凝，这才将电脑萤幕画面点到新闻页面，浏览即时新闻摘要，倏地诧异瞠眸——香港首富万明集团老总裁——华侨界大老严海明的长孙严焱，与中国上海翔运集团总裁千金白湘昀好事将近。
　　严焱是近年来在东西方建筑界颇富盛名的天才建筑师，他虽拥有极不凡的家世背景，但行事低调的他，向来避谈自己的家世。
　　昨日，严焱在陪同袓父严海明出席上海翔运集团总裁寿宴时，严海明向在场记者媒体预告双方集团将联姻的喜讯……
　　季曼凝看着报导内容，看着难得西装笔挺的严焱，与高贵优雅的上海翔运集团千金合影，心口一室。
　　「你先别想太多，等阿焱回来解释。我不认为以阿焱的个性，会乖乖接受我爸的安排。」
　　严世爵安慰她。
　　「我明白。」季曼凝神色淡然道，关掉新闻页面。
　　几日前，才向她开口求婚的男人，现下却有意跟集团千金联姻，她该感到生气或失望，认为他是两面人，但她却清楚他对她的感情和诺言，并非虚情假意。
　　她选择相信他。
　　只不过，直到这时，她才再次意识到两人背景悬殊有多大。
　　即使一开始就知道他的身家背景惊人，但他一再殷勤向她示好时，不曾拿出大少爷的派头，她逐渐没在意其他。
　　她关注的，是身为名建筑师的他。
　　她欣赏的，亦是在建筑界才华洋溢的他。
　　她感动的，是他对她表现的保护和关怀。
　　她爱上的，是他对她的无比真诚深情。
　　尽管自己有着不堪的原生家庭，但她从不对此自卑，一直以来，她对自己靠努力得来的成就和自身条件，拥有自信光采。
　　但东方人的感情，不是只有两个人的事，而香港严家又是一个财力、势力傲人的庞大家族。她自是有自知之明，以她的条件，很难入得了那种超级豪门。
　　当他向她求婚，她虽惊诧，却没立时回绝，所要考虑的，也只是和他之间的感情稳定状况，完全没想过是要嫁进香港严家，当什么集团少奶奶。
　　这一刻，她不免觉得要跟他相爱，负担很重。
　　【第十一章】
　　黄沙漫漫，血流成河，怵目惊心的战场，宛如人间炼狱，士兵与战马身首异处，混乱堆砌成一座座骇人的丘陵。
　　男人单脚跪立在尸首群山间，左手紧握一把长剑，染血战袍不断渗出汩汩鲜血，自手臂沿着手握的剑柄往剑身缓缓淌下，一滴滴落入黄土中。
　　染血的脸庞，紧拧的剑眉下，一双黑眸定定凝视前方，右手抚着系在左腰侧的匕首，用着仅存最后一口气，喃喃道：「等我……朝颜……无论多久……我一定……一定……回到你身边……」
　　朝颜满面泪痕，冷汗涔涔地惊醒。
　　她记起自己在听到严焱战死沙场的死讯时，不由得昏厥过去……
　　他竟离她远去了……违背了他的誓言……
　　她的心撕扯着，泪如泉涌，汨汩而流，难以停止。
　　将军的尸首未被寻获，也许已被埋进黄沙下，士兵只寻到他染血的随身佩剑，被带回将军府，当作他的尸首安葬。
　　他出征前，她又交还给他的那把匕首，却没能回来将军府。
　　她见不到他的人，也见不到那象征两人定情的信物。
　　从昏迷中清醒后，朝顔陪白丽儿，跪在将军府灵堂前哀伤哭泣。
　　她太过伤心的模样，令白丽儿感到不寻常。
　　哭断肠的她，向坐在灵堂旁失去爱子、泪流满腮的严夫人，跪拜叩首，道出惊人的话语。
　　「求夫人收留朝颜，朝颜己与将军拜过天地，是将军的妻了，朝顔愿一生为将军守寡，尽心尽力代他孝敬夫人……」
　　她话一出，灵堂前的严夫人和白丽儿，惊骇不已。
　　「你这个贱婢胡说什么！」白丽儿霍地站起身，抬脚就朝她用力一踹，神情气怒又羞恼。
　　她跟严焱表哥都由双方长辈订下婚约了，严焱表哥却一直对她爱理不理，若非心仪他多年，她哪可能一再对他厚颜示好。
　　如今，一听到贴身丫鬟竟瞒着她，跟严焱表哥暗通款曲，甚至在他这次出征前，两人已私订终身，她哪能忍受这么大的屈辱？
　　严夫人也不能接受这件事。尽管过去，儿子曾向她提及想娶朝颜的念头，但她在盛怒下，态度强硬地否定到底。
　　她不相信品德操守严谨的儿子，会不顾她的感受，跟白府的一名丫鬟私订终身。
　　她只当朝颜是痴心妄想而胡诌，不愿一个身分低下卑微的丫鬟，污了爱子的名誉，随即要白丽儿将朝颜带走，从此不准让她再跟进将军府。
　　白丽儿虽不承认恋慕多年的未婚夫会爱上她的贴身丫鬟，却清楚朝顔的个性，绝不可能在这种事上胡言乱语，凭空杜撰。
　　就因如此，她不禁对她心生妒意，眼里完全容不下她。
　　她让人将朝颜卖进青楼，任朝颜如何哭着跪求她，也无动于衷。
　　她得不到严焱的爱，却被这丫鬟夺去，即使严焱已战亡，她自是不可能跟他的牌位履行婚约，但她仍对朝颜咽不下这口怨气，要朝颜往后的日子生不如死……
　　季曼凝霍地张眼惊醒，心口紧紧扯痛，眼眶涌起泪液。
　　她从床上坐起身，心口强烈跳动着，泪水汨汩而流。
　　梦境里，朝颜的心境与她产生共鸣，她被梦境彻底影响，甚至，不得不认为那是她和他的前世。
　　她对自己前世的境遇心痛，更因失去他而心死……
　　她的心难受痛苦，更被一股恐惧笼罩，她又一次担心人在远方的严焱安危。他人还在上海吗？是否打算回美国了？
　　离开前，他告诉她，只是应袓父要求，陪袓父去参加一场商业宴会，很快就会回纽约找她，不料却爆出他将与翔运集团千金联姻的消息。
　　他是否因此被绊住了？
　　她虽表面装淡定，内心却一直等着他跟她联络，等着他回来向她解释说清楚。然而，这两日他连一通电话都没打给她，令她有些心神不宁，加上前一刻的梦境，她心情再度被影响，惶惶难安。
　　她不想被动等待，决定先拨通电话给他，问清他回美国的确切时间。
　　才要拿起手机，电话响起，以为是心有灵犀，他刚好拨电话给她，一看来电显示，不免失落。
　　「总裁大人，一大早有急事？」现在才六点半。
　　总裁会这么早打给她，通常不为公事，而是有私事请托。而那十之八九，跟他的众多女伴之一有关。
　　「曼凝，阿钱出车祸了。」手机那头，严世爵声音担忧说道。
　　闻言，季曼凝心口狠狠一震。
　　脑中霎时又浮现梦中严焱将军战亡的景象……她莫名胆颤惊惶，身子颤抖起来，拿着手机的手也抖不停。
　　手机那方，严世爵继续陈述——严焱是在上海要前往机场途中发生车祸，脑部受到撞击，陷入昏迷，在送医后，检查出昏迷指数八分，若再降低，将呈现重度昏迷，情况会很不乐观……

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