「他为什么……要把这么重要的东西交给我代为保管？」再次见到这把古匕首，季曼凝的心仍撼动莫名。
　　「阿焱说这把匕首就像他的人，待在你的身边陪伴。等他回美国来找你时，你再将这把古匕首还给他就行。」郑辉再度转述严焱交代的话。
　　严钱交代他时，他还因严钱道出完全不像他会说出的话，惊诧连连，却又不敢在电话中调侃他，怕他因尴尬羞窘，日后连对自己，都不敢无话不说了。
　　「阿焱那孩子只有面对在意的人，才会话多，也才能流露真实的情绪，平常可是一脸酷相、惜字如金呐！」郑辉笑道，「阿焱是我从小看到大的，这是第一次见他对一位女孩子这么重视和喜爱，希望你跟他能一直顺利走下去。」
　　她不禁向他问起严焱许多事，心下因严焱重视的长辈，对她有好印象，备感宽慰。
　　当郑辉离开后，季曼凝坐在沙发，一双眼盯着茶几上的古匕首，失神久久，才把匕首收好，准备休息。
　　而当晚，她作了一个梦，一个长长的梦……
　　【第十章】
　　「朝颜，等我这次凯旋归来，我不要功名利禄，只求皇上赐婚。有皇上作主，没人能拆散我们。」严焱大掌捧着佳人脸蛋，眉心纠结着。
　　他几度向母亲表明想娶她为妻，却遭母亲强烈反对，扬言他只能娶丽儿，两家长辈已替他们口头订亲了。
　　「严夫人不可能接受我，丽儿小姐与你才匹配。如果……她能容我，只要当你的侍妾，我就心满意足。」朝颜抬眸，凝望心爱的男人，两串晶莹泪珠无声滑落粉颊。「我只要你平安回来……」这次他出征，不知为何她心中忐忑不安。
　　「别哭，我会担心。」严录以拇指轻揩去她的泪珠，柔声安抚。
　　他明白这次战事绝非三、五个月能结束，最快得一年半载才归来，甚至更久都可能。除了战事，他更挂心这个娇柔无依的佳人。
　　「我说过千百次，丽儿表妹任性又骄纵，我跟她甚至连兄妹之情都称不上。只有心地善良、勇敢聪慧、才德兼备的你，才适合当我的妻子，不要因你的身分，轻看你自己。」他倾身向她，额头轻抵着她的额头。
　　「你要专心打仗，不可分心。」她一双柔荑贴上他覆在她颊畔的手，没有回应他的话，只温柔叮咛。
　　「做我的妻子好吗？朝颜，让我安心上战场。」严焱深情恳求，随即覆上她的唇瓣，深深地吮吻她。
　　他内心莫名有抹不安，并非害怕战场上与敌人厮杀，而是感觉这次与她分别，将会很久、很久……
　　面对他第二度开口求亲，朝颜无法再拒绝，哪怕只是一场短暂幻梦，她也想贪婪汲取。
　　她心下明白，要成为他能名正言顺娶进将军府的妻，是痴心忘想，可对于他的真情，她感动与珍惜。
　　在花前月下，万点星子相伴，他们共饮合营酒，互允信诺，她把自己的身心完完全全交给他……
　　「朝颜，等我，我一定会回到你身边，将你明媒正娶进严府。」严焱搂着怀中娇喘的佳人，吻着她的发，万般不舍地与她道别。
　　「我等你，夫君，今生今世我只属于你。」朝颜贴靠在他强健温暖的胸膛，纤细藕臂环抱他的腰，眼眶再度盈满水雾。
　　不论他俩的感情能否真的圆满，她今生已认定他，再无二心。
　　她一如过往为他祈福饯别，将他交由她保管的匕首，再次归还给他。
　　她央求他，一定要将这匕首再带回来交给她，而他欣然允诺。
　　季曼凝张眼醒来，眼眶不由得湿润，心口微微揪疼。
　　她清楚记得梦境，醒来后，思绪竟不由得还被梦境牵绊，心里五味杂陈。
　　她从床上坐起身，先下床走进浴室，用冷水洗把脸，醒醒脑，她望着洗脸台镜子，怔忡，不由得又回忆先前作的那场梦……
　　那是一对古代恋人，梦中时代背景像是汉代，对于梦境和人物，她似乎不觉陌生，彷佛她过去也曾梦过，只是醒来后，完全不复记忆。
　　这是第一次，她对梦境记忆清晰，甚至有种身历其境的真实感。
　　她看不清梦中跟严焱同名的将军的样貌，可朝颜的相貌，与她非常相似……她似乎也与朝颜有相同感受，因再次与严焱将军分别，非常不舍，也非常不安。
　　当朝颜与严焱将军在花前月下私定终身，并成为他的妻，她感受到一股强烈震撼，想到她与严钱热情缠绵的情景，跟他身心灵契合的感动和圆满。
　　当朝顔将代为保管的匕首，交还给严焱将军，恳求他平安归来时，将匕首再交给她，严焱将军虽欣然允诺，可朝顔仍因内心不安，在他转身离去后，惶惶落泪……
　　那一霎，她感觉心被紧紧一揪扯，完全感受到梦中朝颜的心情。
　　当她张眼醒来，眼角不由得滑下泪液。
　　虽没有后续的梦境，但她似乎能知道，严焱将军这次出征，没再回到朝颜身边，那把做为两人定情物的匕首，也没能再回到朝顔身边……
　　季曼凝忽地心口一紧缩，接着心不安急跳。
　　她忙转出浴室，走到化妆台，打开上锁的抽屉，拿出长锦盒打开，盯着仍躺在里面的古匕首。
　　为什么……梦中的那把匕首，会跟这把汉代出土的古匕首一模一样？差异只在新颖与陈旧。
　　她心口再度重重一跳，思绪紊乱起来。
　　也许，是因她看着这把古匕首，才会将它的形体也带进梦里罢了。
　　那不过就是一场虚构的梦境，但为何她无法用理智去看待，只觉心口泛起的酸涩感，愈来愈沉重？
　　严焱在出国前，特地要求郑叔将这把古匕首交给她代为保管几日，直到他返美再归还，这样的行为和梦里的严钱将军一样……难道……严焱也可能如梦中的严焱将军一样，一去不返？
　　这一揣想，她猛地一震，顿时被一股恐惧所包围。
　　她非常害怕会失去他。
　　她忙拿出手机，欲拨电话给人应该在法国巴黎的他。
　　电话尚未拨出，她先接到一通来电，霎时脸色大变。
　　台湾，花莲。
　　季曼凝一身黑衣黑裤，站在墓园，眼神空洞望着正被下葬的棺木，冷风拂过一排龙柏，拂过她哀戚脸容，亦吹进她空洞孤寂的心口。
　　旁边站着几名亲属，频频哽咽拭泪。
　　她应该要哭泣，却哭不出来，只觉心口和眼眶无比酸涩。
　　那日，接到在台湾的二舅通知，外婆重病昏迷，情况不乐观，她急忙订机票，连夜兼程从美国飞回台湾，回到花莲的故乡。
　　当她在医院加护病房，看着插着管子、靠呼吸器勉强维持一丝气息的外婆，心口一痛，眼眶霎时盈满泪液。
　　她坐在病床旁，不停叫唤己失去意识的外婆，久久，外婆才撑开眼皮，有些失焦地望着她。
　　她看见外婆沧桑的眼，泛出泪光。
　　她紧紧捉握着外婆满布皱纹、骨痩如柴的手。
　　良久，外婆再度疲惫地阖上眼，之后再没有张开眼看她。
　　那一夜，外婆就离世了。
　　接下来，亲戚们为了外婆的丧葬方式和费用，意见不合，灵堂前陷入一片吵杂紊乱。她不在意身为晚辈，挺身出面表态，由她这个外孙女，全权负责外婆的丧葬事宜和一切费用。
　　那之后，她便忙碌不停，遵从外婆曾提过的心愿，按传统仪式办丧礼，联络葬仪社，寻找合适的墓地，直到此刻，终于将外婆顺利下葬。
　　她忙得没时间伤心掉泪，一方面也不想在舅舅、阿姨和表弟表妹们面前流泪，只因她要挑起这个担子，好好送外婆最后一程。
　　她静默地看着殡葬人员铲完最后一把土，将棺木完全掩埋，堆成坟塚，并在上面铺满草皮，完成安葬仪式。
　　她喉咙堵着，很想最后一次喊叫外婆，却发不出声。
　　她眼眶终于漫上雾气，却又硬眨掉那水雾。
　　「别逞强，想哭就哭。」身后，一道低沉嗓音传来，一只大掌搭上她的肩头。
　　她身子猛地一震，转头，倏地瞠大眼。
　　怎么可能……是作梦吗？
　　他怎么可能出现在这处墓圔里？
　　「我赶来你身边了。你尽管哭吧！不用再压抑情绪。」严焱眸锁着数日不见的她，她显得憔悴疲惫且哀伤的脸容，教他非常心疼不舍。

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