「她还有利用价值,留着有用。」段长渊眼神冷漠,哪里还有先前的温和体贴,那不过是在樱雪容面前装的。
段青灵听大哥这么说,心情好了不少,樱雪容把她的嫂子给气跑了,她很想教训那女人,不过见大哥说还有利用价值,她就开心了,因为向来被大哥算计的人,最后怎么死的都不知道。
「那好,一切听大哥安排。」段青灵也咧开了顽皮的巧笑。
四人在书房里又秘密商谈了一会儿,将任务分派后,段长文、段长武和段青灵离开书房,留段长渊一人在书房里思考。
他来到案桌前,将一幅画细细摊开,画中人是虞宝儿,是那一夜在湖中相遇后,隔日他画下的,在晓得她的真名后,他终于肯定。
这才是她的真面目。
当时樱雪容无意中说出的话,段长渊全听到了,他耳目灵敏,只不过假装没听见罢了。
樱雪容故意诬陷他的小桃,他不是不知道,只不过假意做戏罢了,其实,就算小桃真的对樱雪容下药,他也不会怪她,当时假装相信樱雪容的说词,不过是将计就计,本想先让小桃回房,事后再好好安抚一下,却把佳人气跑了。
他失笑摇头,幸好他早有先见之明,让黑猴跟着,看着画中美人,他再度轻叹,这丫头竟是桃花仙子虞宝儿,那一夜月下的湖中精灵,惊为天人,他不是不震撼,只不过他向来装高深莫测已经习惯了。
江湖多狡诈,他若不老奸巨猾一点,如何让青玉山庄屹立不摇?如何周旋于朝廷和江湖各大派之间
「小桃……宝儿……」大掌轻描着画中人,低声唤着。
既已成了他的女人,他岂会轻易放手?离开得如此潇洒,反而叫他一颗心牵挂着。
「你只愿做我的妾,怕是当时就已经打好离去的算盘了吧!」
他低笑着,没有伤心、没有失望,有的,只是更多的宠爱。
「你惹上的人,是我段长渊哪,我没说放手,你想一走了之,恐怕是痴人说梦了。」
他摇摇头,俊眸深不见底,笑意中带着一丝眷宠、一丝诡魅,还有一丝疼惜,仿佛他丢失的,是一只顽皮离家的小猫儿。
【第五章】
柳城是一座商埠大城,因为运河支流流经此城,是南北货物的集散地,码头船只来往频繁,那一片繁荣的景象直逼京城,可不是小城小镇所能比拟的。
城中红瓦白墙,大道是罗棋布,小湖小河零星分布其中,在春暖花开之时,岸边杨柳迎风招展,水面画舫飘荡。
由于地处偏南,快要入冬了,城中商业活动更盛,各家店铺忙着进冬货,过年和送礼的物品一应俱全。
城中权贵不少,北方名贵大马及漂亮的马车穿梭其间,男女穿着打扮显贵,狐裘皮衣和大氅都是最新的样式,偶尔一群鲜车怒马的高门子弟在大道上奔驰而过,又或一群姑娘结伴而行,身边仆人簇拥伺侯,香风飘过。
余小桃来到柳城两个多月了,如今已是秋末,即将入冬,虽然她已经恢复了容貌和武功,可是自古红颜多薄命,历经了劫难后,她已懂得学会低调,把自己弄得平凡无奇,脸上的易容面具可以让她免除无谓的麻烦。
柳城是个大商埠,这儿住着很多大门大户,货物价码自然比其他城镇要高出许多。
余小桃就是相准了这儿的商机,开始做起了独门生意。
青春美貌永远是女子终其一生追求的目标,从年轻姑娘到年老色衰的妇人,从平民到贵族,没有一名女子不爱养颜圣品,所以余小桃卖起了养颜香膏。
她知道货物贵精不贵多,若要让她的香膏在这柳城卖个高价,便不能多,所以她每十日出货一次,每次只出二十瓶香膏。
她来到城东大街的明兰香脂铺,伙计一见到她,立即热情相迎,忙请她入室,奉上香茗,并请来刘掌柜。
「咱们可盼到余姑娘来了。」刘掌柜忙亲自接待她,殷勤地说道:「上回姑娘带来的香膏,半日内便销售一空,那些夫人小姐们,花银子不眨眼,还有好多人已在排队等货哩。」
刘掌柜是个中年男子,相貌斯文、温文有礼,对余小桃礼遇有加,奉为上宾。
余小桃要的就是这情况,她知道物以稀为贵,更何况她卖的可是独门药制秘方,将包袱放在案桌上,摊开。
「这次的货全在这儿,刘掌柜您点点。」
刘掌柜看着货,又是只有二十瓶香膏,不禁露出苦笑。
「姑娘何不多做些,只有二十瓶,不够卖呀!」
「就是稀有,才能显出它的珍贵,掌柜是生意人,岂能不知这道理?」
「我知、我知,但是那些达官贵人不依哪,买得到,自然笑眯眯,没买到的人,那脾气一来,我这家小店还真是承受不住。」
「让他们等,你就说,若希望那香膏有效,就只能等。」
事实上,她一个人熬制香膏,能做的数量也有限,又不是卖豆腐,哪能大量生产。
刘掌柜拱手笑道:「姑娘先稍坐歇息,我把上回的货款算给姑娘。」
余小桃点头,她坐下来,喝着下人奉上的香茗,等着刘掌柜把票子算给她。
想当初来到柳城,她原本以为最少要经营几个月,才能将香膏打出名号,不料不到一个月,她的香膏便在刘掌柜这儿打出了知名度。
有了这笔稳定的收入,让她在柳城得以暂时安定下来。
说来,她运气可真不错,一进了柳城没多久,她就租到了便宜又舒适的四合院,还与明兰香脂铺签了生意合约。
由于是一笔不小的金额,所以刘掌柜已将银票存入钱庄,把钱庄开出的票号递给她后,又胆余小桃所要求的,兑了一些碎银给她。
余小桃将票子收好,把碎银装入荷包,便告辞走人,刘掌柜亲切地送她出门。
离开明兰香脂铺,余小桃走回租屋处,她的租屋位在北胡同上,那儿地段昂贵,林荫交借。
据说把院子租给她的这位贵人,之所以愿意便宜租人,是看在她懂得药草的分上,条件是希望她能顺带照顾药草园。
她没别的长处,刚好精通药草,而且对方还提供现成的园丁仆人供她使唤,她立刻答应了。
她一个姑娘家,本就住不了太大的院子。
本想在郊外租个有院子的小屋来熬制药丸,现在一听到人家愿意隔出一个院落租给她,地点又是位在柳城地段最好的北胡同,她乐得立刻签下租约。
她所住的院落刚好叫做桃居,院中遍植桃花林,让她想起了以前和爹娘一块居住的山谷,满山满谷的桃花,美如仙境,因此她立刻爱上这个桃居。
桃居有独立的出入门户,除了药草园,院内亭台楼阁虽美,但生长于山林的她,还是喜爱花草树木,桃居有足够大的花园,种植了各种草木,正是吸引她的最大原因。
桃居的仆人约有五十多人,每人各司其职,其中负责管家的是一位林婶,生得慈眉善目,就像邻家大妈一般,人很亲切。
她一回到桃居,林婶立刻迎上来。
「姑娘回来了。」
「林婶,你瞧瞧我买了什么回来。」余小桃把食篮打开献宝,香味立刻扑鼻而来。
林婶笑问:「姑娘这一回带了什么好吃的?」
「是醉香楼羊羔肉,只有入冬才有呢,半个月前就订了,总算今儿个让我等到了!」
「姑娘想吃,我让我家老头去给你买就是了,何必辛苦自己?」林婶说的是灶房的林老头,是她的丈夫。
「无妨,那醉香楼热闹的呢,我在那里吃茶点、听说书的,不觉得累,还挺有趣呢。」
这就是余小桃在柳城的日子,她每日去柳城附近的山林采药、抓虫,然后去药房抓些药材回来,收集齐了就开始做香膏。
这香膏的手工程序繁杂,每一日有每一日的活儿要做,做完了就到城中逛逛,今日逛这条胡同,明日逛那条大街,遇上南北各色小吃就闻香下马尝尝,日子过得舒心又惬意。
有漂亮的居所,又有足够的空间和隐密的地方可以让她熬制香膏,顺道准备一些养生药丸和防敌之药。
加上桃居的仆人都很守规矩,林婶夫妇老实好相处,她便在这里安居下来了,余小桃心想,今年的冬天可以过个好年了。
在桃居的隔壁,是反屋主的家宅,中间隔了墙,又植了杨树阻挡,因为隐密性高,所以余小桃对隔壁住了什么人,不以为意。
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桃花女与狐狸男 下 第十章
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