少女眼圈和鼻尖都是红的,泪光在眼里打转,好似随时被风一吹就会落下来。
「……抱歉。」
巽方垂眼绕过她,解开拴在树桩上的缰绳,牵着马,转身朝桑城的方向走去。
他一走,这荒野更没什么人气了,呼呼的风声贯过耳畔,少女隐约听见其中夹杂的呜咽,好似有什么人在哭。少女强忍忐忑,僵着脖子地偏过头,片刻,轻轻松了口气,原来是不远处亦有几个人在挖坟埋尸。
少女身处在缓坡上的高处,方才沉浸在失亲的悲痛中未察觉,此刻展目往下看去,只见大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立着,竟比断掉的树桩还要多,曾经美丽的桑城,现在俨然成了一座彻头彻尾的死城。
心死大过悲戚,少女握紧了拳头,转身对着娘亲的坟头,结结实实地磕了三个响头,随即朝着远处那个还未消失的背影,提步追了上去。
在马车上会被周家小姐认出来,这是商慈没有预料到的事,不过好在她临场反应快,含糊应付了过去,后来通过流光向以前的小乞丐兄弟打听,才得知那位周家小姐名为周芷清,年芳十六,其父是翰林学士,在年前与沈国公府的二公子定了亲。
周芷清自从身上突长黑斑后,就变得不怎爱出门了,平日里要好的闺蜜姊妹也断了来往,平日里也只敢和唯一的知情者禄儿亲近,在发现商慈就是曾经有过点头之交的姜婉后,周芷清总是有事没事来邀她去府上做客。
放在以前,以摆摊谋生的商慈绝不会闲得隔三差五,义务来替这大小姐解闷,然现在有从葛三爷那儿赢来的两千多两银子傍身,商慈再也不用为每日赚多少银子而发愁了。
在被周芷清问及为什么会住在客栈时,商慈是半真半假地回答的,只说被诬陷毒害姊妹而被父亲送到尼姑庵清修,没过两天,呆不下去则自己离开了,没提被后娘设计捉奸,亦没提那座尼姑庵是哪座。
周芷清只当她是闹脾气,没什么大不了的事,劝她早点回姜府同她爹认错。而周家老爷原以为她只是普通人家的女子,却没想到是同僚的女儿,原打算给她些银子还了人情,可人家根本不缺这个。
周老爷有些抑郁:欠了姜婉的情,等于欠了姜芸章那货的情,这官场上的情面可不好还啊……
商慈不知道周老爷有没有在上朝的时候遇见她爹,是否谈论起过她的事,她只管自己先做好准备,以应对姜府随时会到来的风雨。
商慈每次去翰林府,周芷清见到她的第一句话,便是挽着袖子,眉飞色舞地问:「你看看我这斑颜色是不是又浅了?」
第五次听到周芷清这般发问,商慈忍不住泼了凉水提醒她:「这砂斑至少要三个月才能完全消除。」
「三个月,三个月,」周芷清顿时丧气,闷闷地放下袖口,「真的没有别的办法可以提前消除么?」
商慈托着茶喝:「若有这方法,我不早告诉你了么。」
「这可怎么办……」周芷清十分苦恼地坐在她对面,烦躁地敲着桌案,「与沈家的婚事定在十月初五,离三个月还差十天……」
商慈莫名地眨眨眼:「这又不是你操心的事,大不了把婚期延后,你爹娘会解决的。」
「可是就差十天,十天啊!」周芷清抻出十根水葱样的手指,在她面前比着晃着,很有些不甘心。
「一天也没办法,只要你祖父的尸首没腐化干净,这黑斑会留下印子,如果你不想让沈家公子看到你这黑斑,还是乖乖地顺延婚期吧……」
闻言,周芷清彻底颓丧地用双手掩住脸。
商慈叹口气,她没有见过比她还不矜持的官小姐了,十天也等不了么?就这么迫不及待地想要嫁出去?嫁人有什么好?
同是待字闺中的年纪,却从来没待过的商慈表示很不理解。
她对未来最大的愿望就是回到大泽山的竹屋里,粗茶淡饭,同师兄平平安安地生活。至于师父和小师兄……人各有志,她和师兄的职责就是替他们看家,以及专业接风洗尘。
嫁人这个观念,在过去十七年里,从未在商慈的字典里出现,于是她此时能做的,只有同周芷清大眼瞪小眼地发呆。
立在商慈身后的流光此时突然开口问:「周姐姐,你是不是很想早点嫁给那位沈家公子?」
周府里的人都以为流光是她的小厮随从,因流光长着张娃娃脸,虽年及十五,但看着似乎还要更小些,加之是商慈身边的人,周芷清并不怎避讳,他嘴甜逢人都喊姐姐,不光周芷清,连丫鬟禄儿都很喜欢他。
他这话其实没有揶揄的意味,眉宇间一派稚气,商慈能体察她女儿家面皮薄,话都尽量拐着弯说或者不说,可流光哪里懂,自是想什么问什么了。
被直截了当地戳中心事,周芷清羞红了脸,啐了他一口:「别胡说,我哪有……」
分明就是有,商慈和流光同时默默心道。
流光笑了笑,没再戳穿她的口是心非。
周芷清同商慈说了会话,又拿给她看自己新绣的花样,商慈其实对女红这些精细的活计并不感兴趣,比起给她看这个,不如给她一本《六壬课》,她还看得进去。
然作为师门里唯一的女子,商慈还是点亮了缝补这项技能的,以前没有对比,商慈私觉着她的技术还是挺好的,而现在看到周芷清手里拿着的那副逼真到足可以引来蝴蝶的并蒂莲,相较之下,她缝出来的简直就是蜈蚣脚,师兄当初是有多大的勇气穿着那身挂满蜈蚣的衣衫出门的?
商慈自惭形秽之下,多了几分虚心求教之意,直到在快离开的时候商慈才发现,流光不知道什么时候不见了。
告别周芷清,方走出院门,余光瞥见一个鬼鬼祟祟的身影蹲在院外墙角。
商慈走近了,只见是流光撅着屁股,手拿一把小铲,似乎在掩埋什么东西。
商慈无声无息地凑过去,冷不丁地拍了下他的肩膀:「你在做什么?」
流光吓了一跳,条件反射地把手里的铲子扔掉,转身见是商慈,似是松了口气,摸了摸头笑道:「没什么。」边说边侧过身子,不着痕迹地用身子挡住坑内掩埋的东西。
商慈微挑了挑眉,眸子里闪过好奇的光:「藏什么呢?」
流光连连摆手:「……没…没藏…」
相处了这么久,商慈熟知他的脾性,这般吞吞吐吐,没有也是有了,于是没等他说完便径直绕过他,流光也未阻拦,脸上没有被戳穿什么小秘密的窘迫,而是有些难为情的腼腆。
土坑里放着一只不大的黄油布包,伸手解开,扑面而来一股清苦的药香味。里面装着的是各色晒干的药草,商慈对药草不甚了解,勉强能辨认出几种常见的。
人参、芍药、桔梗、远志……
商慈忽然想起流光曾经无意间问过自己的话,心下吃了一惊:「这是十二药精……?」
十二药精并非单纯是说那十二种药材,而是一种秘法,其搭配的方法千变万化。使用起来也不是将药材煮一煮、炖一炖让人喝下就能治病那么简单。
自古巫医不分家,商慈有听说过,这十二药精结合八卦方位,埋在府邸院墙下会改善风水,驱邪化煞,亦能治病。
在商慈的惊异目光下,流光有些不好意思地摸摸鼻子:「我想帮周姐姐早些去掉黑斑,我不确定能不能成功,想来应该……是管用的吧?」
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转运福女 上 第二十二章
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