若不是尚未得知她潜进府中的目的,他是不会让如此吵人的女人待在他身边的。
「不说就不说嘛。」挨了骂,马兰眉嘟嘴闷闷地坐回自己的位置。
跩什么跩,以为她喜欢跟他这块千年寒冰坐在一块吗?要不是被那奸商逼迫,她才不爱跟这种冷冰冰的面瘫男待在一起呢!
约莫过了半个时辰左右,他们来到了城外的一处庄子上。
那庄子,不若一般富人的别庄大门深锁,而是大大敞开着正门,任由庄子里那身着粗布衣裳的孩童们来回追逐、嬉戏玩闹,偶尔还能瞧见几名妇人端着盛满衣服的洗衣盆,笑着经过他们,还有几名年老的婆婆坐在门槛上,动作迟钝地教导着孩子如何晒干玉米粒。
「主子,别庄到了。」驾车的车夫扯住缰绳停下马车,回头向车厢里的皇甫殇禀报。
「嗯。」皇甫殇停止把玩随身玉佩,在手下恭敬的服侍下,下了马车。
而随皇甫殇下了马车,瞧见眼前这副宛如农家田园乐景象的马兰眉,不由得楞住了。
「这里是……」这种类似农村大杂院的地方,真是他名下的庄子吗?而他来这里又想做什么?
这时,院子里一名似管家婆子的胖妇人发现他们到来,连忙搁下手中做到一半的活,朝他们快步走来。
「爷,您来啦。」她笑咪咪走到皇甫殇身边请安问好,「今日爷来得可比以往早,不知是否用过膳了,需不需要在庄上用些,最近庄子里的孩子们趁着天好跟婆婆学做了腌菜,配上清粥,还挺脆嫩可口的,您要不要试试?」
「不用了。」皇甫殇淡漠地拒绝了她的提议,「我今日时间不多,仅能在此待半个时辰,尚福人呢?」他直言要见负责打理庄子的管事。
「他在后院粮仓清点收成,要是他知道爷来了,还不欣喜得飞奔来见您。」胖妇人一边笑迎着他入庄,一边告知她家那管事老头的去向。
「嗯,派人叫他来主院见我,另外,我身旁这丫鬟交给你,有什么需要帮忙或是要做的,不必客气,尽管命令她去做。」交代完毕,抛下了马兰眉,他径自领着几名随从大步迈进庄内。
「是的,爷,我知晓该怎么做的。」胖妇人伫立在庄门边,笑着恭送他入庄。
待他人消失在庄子院内后,马兰眉才上前捉住身旁胖妇人的手臂,心追问道:「这位管家大婶,敢问这里是……」
「你应该是刚进府没多久的丫鬟吧?」胖妇人笑着拍拍她的手,脸上带着和善亲切的浅笑替她解答,「这里是爷专门收容一些老弱妇孺的庄子,也是咱们爷心善,别看他外表一副冷冰冰、不易亲近的模样,其实在这帝都里,比起一般大富商贾,爷做的善事可多了,瞧,这庄子,便是他眼见这些失亲的孤儿老弱流离失所、无处可去,特意建来收留他们的。」
「……是这样吗?」闻言,她不禁错愕,没想到身为皇朝巨商的他,背地里竟默默做了这样的好事。
她不由得想起身处现代、尚年幼的自己,亦是失了双亲的孤儿,但自幼便被丢到那冷冰冰的育幼院,之后在各个寄养家庭流转长大,若是那时有人能像他一样真心收留自己,那该有多好?
「不仅如此,为了怕孩子们将来因不明是非而误上歧途,咱们爷甚至还请了夫子来教他们念书,无论爷再忙,每个月定会亲自来一趟,瞧瞧庄子里是否有哪儿不妥或需求,总之,这庄子里的人,谁不知道他是个稀世难得的大好人、大善人……」胖妇人不停地赞美皇甫殇为贫寒困苦之人所做的事,直到说得嘴都快干了,才蓦地大力拍了自己额头一下。
「哎呀!瞧瞧我,光顾着跟你说话,都忘了还得命人去通知我家老头去见爷,不说了,我先去找人,你自个儿先在这儿随意转转,等我词来再带你去庄子里好好逛逛。」说完,她丢下马兰眉,转身急匆匆的走了。
马兰眉若有所思地独自待在庄子门口。
原来,他竟是面冷心善之人,不若商人予人阴险狡诈的印象,隐藏在他那冷酷外貌底下,竟是一颗如此炙热的仁爱之心,只是长期被他那冷漠的外表及性子给掩盖了。
看来是她误解他了,皇甫殇这个人心地还挺不错的。
远处,皇甫殇在随从的簇拥下步出主院大厅,随那名叫尚福的管事到后院粮仓去巡视。
看着他那张在初秋烈阳下俊美无俦的侧脸,她的心不禁微微被触动了,一抹说不清、道不明的暧昧好感,在心底悄然地蔓延、发酵……
「查出来了吗?」
夜深人静,该是众人歇息入睡时刻,皇甫殇却尚未就寝,独自待在黑暗的书房中,秘密召见他的手下暗卫何七。
「是的。按马兰眉所言细查了她的背景,她家里确实贫困,过去全靠她一人倒夜香养家,家里除了她之外,还有一双年幼的弟妹和个嗜赌的爹,两个月前,她生了一场大病,病愈后,家中仅存的二两银子全数使尽,穷得揭不了锅,会与皇甫府的牙婆搭上,单纯想为家里多赚些钱,让家人好过些,一切皆符合她所交代的来历背景。」何七拱手禀告这些日子暗地调查的结果。
皇甫殇背手伫立在书房窗前,头也没回地问:「无可疑之处?」
「无。」何七想也不想地直接回道。
「呵,」皇甫殇勾起冷笑,「越是查起来无异样越是可疑有问题。」眯起眸子,他转身沉声严厉地下令,「继续查,务必查出隐藏在她后的是谁,其真正的目的和进府的企图。」
「是!」何七躬身领命。
「另外,这是三皇子于南方与臣子勾结私贩武器至大食的往来书信,你派人送去给二皇子。」他取出了一封以火漆封缄的密函交给了他。
「这……」何七接过信,不禁错愕,「主子是何时拿到这证据的?」怎么他一点也不知晓?
「我命人截来的。」皇甫殇口气淡漠地道。
他不过是在南方制造了一些动荡、散播了一些不利他们的流言,之后派探子盯着他们的一举一动,在他们害怕事情曝光,因心虚紧张而通信联系时,让人截下了他们的通信。
而这将成为他们最终无法抵赖的致命证据。
「原来如此,主子请放心,我定会亲手将此信函交予二皇子,绝不贻误主子要事!」何七信誓旦旦地保证。
「嗯。」他轻应一声,表示自己听见了,而后,窗外一阵摇晃的烛光灯影靠近,伴随着窸窣的脚步声,似是有人正朝书房悄行而来。
皇甫殇察觉,立即转首朝他下令,「有人来了,你先走。」
「是!」何七领令,身影一闪,迅速从书房暗道离开,而他则顺势侧身闪躲至书架旁那阴暗角落处。
没多久,只见书房房门咬呀一声被人推开,一个桥小的身影提着一盏灯笼悄悄地从外头溜了进来。
「嘿嘿,果真无人,就知道趁这个时候过来,这里铁定没人。」进来的正是方才他们秘密谈论、怀疑其进府目的的马兰眉。
见她左右查看了一番,在确定无人之后,快速地关门来到书桌前,并随手将灯笼搁置在桌上,然后就着那摇曳朦胧的灯光,半趴在书桌上翻找着。
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细作丫鬟 第九章
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