傍晚时分，代她跑了趟中原药商域外货栈的大管事返回大庄，听完大管事的回报，确定两批失而复得的药货已确实转交到对方手里，入了对方的货栈大仓，伍寒芝方才觉得能歇口气缓一缓。
　　结果连晚饭也没吃，她靠着大迎枕斜卧在罗汉榻上忽而迷糊了，手中拿的那一册有关斑蝥等毒物如何炮制的药典根本看没两页，眼皮已沉沉掩落。
　　之后似乎听到娘亲、菀妹和齐娘进来唤她，在榻边交谈，她以为自个儿应声了，其实就两片唇瓣挲了挲，螓首一偏进到更深的睡梦里。
　　之所以醒来，是因她熟睡到微张开口。
　　即将入冬，空气既冷且干，她口鼻一块呼吸，每一口吐纳都涩涩磨过喉头，磨得她口干舌燥，好渴。
　　拥被坐起，一头青丝泻下，不见任何发钗发带，足下连鞋袜都被脱了去，她先是怔忡了会儿，才想着应是娘亲与齐娘她们怕她睡不舒坦帮她弄的。
　　屋中幽暗，她没费心神找鞋袜，而是踮着脚跳到圆桌边。
　　桌上茶笼里向来备有茶水，除有清水外，另外还会备上枸杞子茶或决明子茶，夏季时候则有山楂或梅子茶，她揭开笼盖欲取……呃，一壶清水，里头空空如也，另一壶养生茶……也不见了？
　　桃仁丫头虽受了伤，还是歇不下来般进进出出、忙这儿忙那儿，非要她这个主子冷下脸来赶人才见消停，傍晚时分她还见桃仁指使灶房的一名小丫头帮忙送茶水过来，怎么这时全空了？还有那壶养生茶呢？谁取了去？
　　窗子仿佛被风吹动，隐约吹开一道空隙，有光淡淡渗进。
　　神魂仿佛被风牵引，隐约撩动了什么，她静谧谧走去，探指拨动那渗进的光。
　　于是窗扇「咿呀」了声被拨开，月光在眼前骤然淌亮。
　　她望去，屋前的一棵老梅树尽管叶已落尽，枝桠依旧昂扬，立在月下的姿态秀逸中带孤傲，孤傲中藏有清奇，内敛却也力度张狂，韵味甚深。
　　他就蹲踞在那老梅树干上。
　　男人对着明月，抱起一壶茶仰首猛灌的模样……还真像一头立在高高山崖上对月嚎叫的大狼。
　　「我肚子饿了。」略顿。「这里只有茶水。」
　　一下子已察觉到她屋中动静，邬雪歌骤然从树上窜到她窗前，语气很不满，表情很可怜，好像这大半夜的，她桌上仅有茶和水，着实对不住他。
　　她听到他肚子闹空城计的声响，唇不禁勾起，心窝又有软到塌陷般的酸疼感。
　　「那先下碗汤面疙瘩暖暖胃，好吗？」她嗓音轻哑，不自觉哄着人。
　　他微扬下颚不置可否，仅哼哼两声，手中茶壶递回去给她。
　　壶里的茶余下不到半壶，伍寒芝喉中干燥，没多想也就喝了。
　　她学他捧起壶、凑上嘴，仰首咕噜咕噜牛饮，岂料这种灌蟋蟀似的喝法也讲究技巧的，喝没几口，茶水开始往外溢，脸颊和下巴全濡湿了。
　　她放下茶壶，用手背和衣袖擦了半张脸，低头磨磨蹭蹭，突然叹气——
　　「我找不到鞋。」
　　邬雪歌被眼前姑娘弄得又有些懵。
　　她学他粗鲁灌茶，仰高脸蛋时，喉颈的线条温润优美，脑后是一幕如瀑垂泻的青丝，感觉是丰厚的、柔滑的，他指尖竟隐隐抽颤。
　　为了上门找碴，暗中跟了她好些天，他见过她这位当家大小姐在外头那些人面前是什么模样……面沉若水、定静沉稳，而且处事圆融、行事果决，即便笑了也是淡淡然一抹轻弧……但他看到的她，远不止这些。
　　听到她那声懊恼又迷糊的叹声，他都想跟着叹气了。
　　伍寒芝喉中突然滚出一声惊喘，她瞠圆眼，本能已抿紧双唇。
　　她人被腾空抱起送回榻上。
　　等她定下心神去看，原杵在窗外的男人已翻窗进屋不说，目力绝佳的他不知从哪个角落寻到她的鞋，鞋里还收着一双袜，而他正蹲在榻旁抓起她的脚……
　　两人差不多是在同时领会到一件事——
　　她赤裸双足，而秀足正落在他粗糙大掌里。
　　女子的足纤细得太不可思议，既润又滑，他入手一握，瞬间顿住。
　　伍寒芝则吓了一大跳。
　　她很快抽回，足心却涌上一波波热度，似被他掌上热度传染。
　　「谢……谢谢……我自个儿来就好。」低头取来袜子，她缩起脚，略侧过身迅速穿好，再套上鞋，这时她才敢再去看他。
　　幽微中，他窜着小火把的蓝瞳非礼勿视般瞥到一边去。
　　伍寒芝抚了抚温烫脸颊，深吸口气，一骨碌儿跃下罗汉榻。
　　漂亮的蓝眼睛朝她望来了，她勾起唇，对他招招手，跟着转身推门而出。
　　半个时辰后——
　　邬雪歌捧在手中吃得唏哩呼噜的汤面疙瘩已吃到第三碗。
　　碗不小，碗口足能盖住他的脸，但他进食速度直到第三碗见底才稍见缓和。
　　这里是这座院落独属的小灶房。
　　她招手，他摸摸鼻子跟上，来到小灶房帮她生火、揉面团，然后看她用一条灰扑扑的方巾系住长发，撩袖洗手帮他整出一大铁镬热腾腾的面食。
　　也不知她后来在他揉好的面团里施了什么法，用豆腐清汤滚过的面疙瘩软中带嚼劲，明明是实心的一小块面食，一咬却像吸饱汤汁，油葱与韭黄香气不住地冒出，既暖了胃又能扎实填饱肚子，还唇齿留香。
　　小灶房里仅有几张小凳，没设吃饭用的桌椅，他高大身躯屈就在灶旁一张矮凳上，捧着宽口碗埋首大吃，那模样落进伍寒芝眼里，满满说不出的心绪，就觉……
　　很想对他再好些，让他吃饱穿暖。
　　「吃慢些，仔细烫舌。」帮他盛上第四碗时，她添上辣酱菜，撒了些黄姜、桂枝、八角等磨成的细粉，让汤汁味道巧妙变化。
　　接过大碗，喷冲的辛香让他瞳底瞬间窜蓝光。
　　看来还是喜爱重口味多些啊……她暗暗思忖，笑意微微，双眸有些挪不开，因为瞧着他进食、看他认真对付食物的神态，实在很满足。
　　她刚也吃了，已吃饱，此时就敛裙坐在他对面的矮凳上。
　　一盏烛火以及养在灶里的火苗将小小灶间染成暖黄色，大镬里白烟蒸腾，食物香气飘逸，很家常的氛围。
　　她低柔道：「段大叔跟我说起东边林子里的事，他说那十几人全是邬爷出手摆平的，我很……很谢谢你。还有你救了我……虽说大恩不言谢，还是得郑重道谢的。再过几日，手边几件急务便可办妥，我再整上一桌好菜请你，若要喝酒，大庄里是有好酒的，段大叔和他手下那些人酒拳划得可好了，邬爷跟他们会喝得很尽兴的。」
　　邬雪歌拿筷子的手顿了顿，双目终于抬起。
　　坐在对面的女子离他很近，两人膝盖相距不到半臂，用方巾拢在背后的发丝因适才在灶间的忙碌而荡出了好几缕，黑发荡在白颊边，让那张长眉入鬓的清美面容竟多出一抹荏弱气质。
　　他忽而脑门发麻，觉得……不对劲。
　　瞧瞧眼下什么模样？
　　他肚子饿，想到她了，一想到她，肚子更饿，所以大半夜纠缠了过来。
　　一开始是来找她麻烦，岂料演变成出手相救，还一帮再帮，然后此刻的他窝在这小灶房里，心满意足吞食着她给的食物，对她的陪伴丝毫不觉厌烦，甚至……甚至会偷偷觑着她瞧……
　　不是她莫名其妙，他才是一整个莫名其妙！
　　说要整一桌好菜请他，以好酒相邀，任他尽兴，让他听着、听着竟觉得窝下来跟她一大庄子的人厮混……像也……可以。
　　思绪乱转，他双目愈瞠愈亮，脸色发僵泛青。
　　「怎么了？」伍寒芝心头一惊。「莫不是……吃太急噎住了？！」
　　她立刻跳起来，伸长藉臂就往他背上拍，却被他迅速避开，仿佛她的手满是毒液，沾染不得。
　　她楞了楞，双颊明显漫红。
　　他像有些不知所措，伍寒芝觉得自己也挺慌的。
　　欸，她长他一岁呢，要更沉稳才是，但好像总做得不够好。
　　她试着朝他露笑，掀唇欲语，可惜已没了说话机会了——
　　「嗄？！」、「小、小姐——」、「大小姐您这是——」
　　「姊姊……」
　　「芝儿，你、你……他……他……咦？这高大孩儿瞧起来挺眼熟……啊！是了是了，是少侠恩公，原来是你啊！」
　　小灶房本就小，突然涌进四、五人，门边还攀着两、三个，顿时紧迫逼人。
　　伍寒芝见那双蓝瞳微眯、面色更严峻，不禁暗暗叹气——
　　像又惊着他了。这一次若逃开了，他可会再回来？

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